Воздух застыл в тишине, и долго не нарушался ни звуком. Цзи Миншу, ошеломлённая, уставилась на экран телефона, где мигал групповой чат, и, как и Цэнь Сэнь, забыла даже опустить руку. К счастью, через полминуты экран сам погас. Взгляд Цэнь Сэня медленно скользнул от телефона к лицу девушки, тонкому, безупречному, но сейчас совершенно растерянному. Он рассматривал его внимательно, будто пытаясь понять, как это ослепительное лицо могло иметь хоть какое-то отношение к «невинной студентке».
Цзи Миншу онемела.
Минуту они сидели в молчаливом противостоянии, и когда девушке показалось, что от неловкости её жизнь вот-вот оборвётся прямо в салоне роскошного автомобиля, машина наконец остановилась у отеля. Не дожидаясь, пока швейцар подойдёт и откроет дверь, Цзи Миншу поспешно выбралась сама. Опустив голову, она надела тёмные очки и почти бегом скрылась в вестибюле. Руки дрожали, но она не забыла открыть WeChat, очистить переписку и покорно переименовать чат в «Три маленькие феи».
Пусть Небо будет свидетелем, она больше никогда не станет следовать интернет‑моде при выборе названий чатов и уж тем более не станет обсуждать кого‑то за спиной, особенно в его присутствии. Пусть Небо засвидетельствует ещё раз, Цзи Шушу, маленькая канарейка, искренне любящая деньги. Но на короткие две‑три секунды её достоинство взяло верх над жаждой выгоды, и в голове мелькнула дерзкая мысль: «Лишь бы больше не опозориться перед этим человеком, пусть даже уйду без гроша».
Чтобы избежать мучительного молчания с Цэнь Сэнем, Цзи Миншу не пошла в номер, а направилась прямо в ресторан на верхнем этаже. Прикинув время, она успела заглянуть в спа до ужина, а потом заказала небольшой пакет услуг в гостиничном KTV и устроила себе двухчасовой сольный концерт. Только когда, по её расчётам, Цэнь Сэнь должен был уже ложиться спать, она тихо вернулась в их общий люкс.
В комнате горели лишь торшеры, мягкий свет делал воздух чуть приглушённым. На широкой кровати подушки и простыни лежали ровно, нетронутые. Где же Цэнь Сэнь? Не спит?
Она переобулась в домашние тапочки и осторожно заглянула в кабинет, там никого. Тогда Цзи Миншу приоткрыла дверь в гостиную. В воздухе чувствовался лёгкий запах водки. Девушка пошла на запах и увидела на журнальном столике несколько пустых бутылок. Цэнь Сэнь сидел, откинувшись на спинку дивана, с чуть запрокинутой головой и плотно сомкнутыми глазами. От него ощутимо пахло алкоголем, но в спокойных чертах лица не было ни следа опьянения.
Цзи Миншу подошла ближе, осторожно ткнула его пальцем в щёку и тихо спросила:
— Спишь?
Ответа не последовало. Она выпрямилась, чувствуя лёгкое облегчение, но вместе с тем и желание вздохнуть. Для людей их круга, привыкших к бесконечным деловым застольям, алкоголь давно стал чем‑то вроде физиологического отвращения, в обычной жизни они не притрагивались к нему без нужды. Её дяди, например, дома не выпивали вовсе, а на семейных праздниках позволяли себе лишь символический глоток. Если Цэнь Сэнь сегодня пил так много, значит, ему действительно было тяжело.
Постояв рядом с диваном, Цзи Миншу почувствовала прилив жалости и бережно укрыла его пледом. Но едва она собралась тихо уйти, как Цэнь Сэнь внезапно перехватил её запястье и медленно открыл глаза.
— …
Цзи Миншу растерялась, а потом поспешно заговорила:
— Я просто накрыла тебя пледом, правда, только пледом, ничего больше.
Она запнулась и спросила:
— Хочешь… лечь в кровать?
Цэнь Сэнь не ответил. Он лишь чуть сильнее сжал её руку и потянул к себе. Обняв Цзи Миншу, он уткнулся лицом в её мягкие волосы, глубоко вдохнул, закрыл глаза.
Девушка не понимала, что это за странная сцена. Его объятия были такими крепкими, что вырваться не удавалось, и она только бормотала у него у уха:
— Эй, отпусти меня.
— Перестань притворяться спящим, скажи хоть слово!
— Тебе плохо? Если не переносишь алкоголь, зачем столько пить? Только не вздумай… ну, не на меня же!
— …Ты уже наобнимался? У меня рука немеет!
— Не шуми. Дай мне ещё немного.
Голос Цэнь Сэня прозвучал тихо; он чуть ослабил хватку. Цзи Миншу сама не поняла, почему, но послушно замолчала.
Вокруг стояла глубокая тишина. Они были так близко, что дыхание касалось ушей, а биение сердца казалось ощутимым. Поздней ночью, когда всё замирает, память сама возвращает прошлое.
Она вспомнила, в средней школе младшие и старшие классы учились в одном здании, и они с Цэнь Сэнем провели там четыре года. Цзи Миншу не была примерной ученицей, её не раз публично отчитывали за нарушения дисциплины. Но, по правде говоря, училась она неплохо, иначе не поступила бы потом в престижный университет. После каждой контрольной или промежуточного экзамена школа вывешивала список отличников с рейтингом по классам. Проверив своё место, Цзи Миншу всегда шла взглянуть, на каком месте оказался Цэнь Сэнь.
