Цэнь Сэнь бросил на него короткий взгляд.
— Я не намекаю ни на что другое. Просто хочу сказать: с женщиной вроде твоей жены стоит говорить прямо. Раз уж такая мелочь, как история с Ли Вэньинь, вызвала столько шума, тебе следовало бы взять на себя большую часть ответственности.
Ни Шу Ян, ни Чжао Ян не понимали Цзэня Сэня так хорошо, как Цзян Чэ. Когда между Цзэнем Сэнем и Ли Вэньинь завязались отношения, именно Цзян Чэ наблюдал всё с самого начала. Если бы кто-то сказал, будто Цэнь Сэнь способен ради Ли Вэньинь пренебречь давней дружбой между семьями Цэнь и Цзи, решившись на развод и новый брак, он был бы первым, кто усомнился бы в этом. Во‑первых, Цэнь Сэнь не принадлежал к числу романтиков, а во‑вторых, Ли Вэньинь не обладала такой властью над ним.
Подумав о чём-то, Цзян Чэ лениво усмехнулся:
— Скажу, пожалуй, то, чего говорить не стоит. Знаешь, твоё нынешнее поведение, когда ты, стоит у Цзи Миншу случиться беде, мчишься к ней, потом заливаешь тоску вином и даже куришь от переживаний, точь‑в‑точь то, что делаю я, когда ссорюсь с Чжоу Ю.
Цэнь Сэнь на миг замер, затушил сигарету в пепельнице и холодно произнёс:
— Если не стоило говорить, лучше помолчи.
Цзян Чэ тихо рассмеялся. Разумеется, они встретились не ради пустых разговоров. Он не относился к тем, кто любит совать нос в чужие дела. После нескольких фраз беседа естественно перешла к деловым вопросам, обсуждению их совместного проекта.
К девяти вечера звёздное небо окутало роскошный город. Пока Цэнь Сэнь и Цзян Чэ разговаривали в отдельной комнате клуба «Юн», Гу Кайян наконец закончила переработку и вернулась в «Стар Харбор Интернешнл». Её тревожила мысль, что Цзи Миншу, возможно, не поужинала.
Когда она вошла в квартиру, то увидела Цзи Миншу, сидящую на корточках у журнального столика, с окровавленным пальцем, в поисках аптечки.
— Цзи Миншу, что ты натворила? Что с рукой?! — Гу Кайян так перепугалась, что даже не сняла обувь, бросилась к ней и, наклонившись, вгляделась в палец, с которого капала кровь. — Больно?
— Глупый вопрос, конечно больно! — Цзи Миншу скорчила жалобную гримасу. Увидев, как Гу Кайян сосредоточенно перевязывает ей рану, она сдержала раздражение и небрежно добавила: — Но ничего страшного, просто порез. Скоро пройдёт.
Тревога Гу Кайян немного утихла, но она не удержалась от расспросов:
— Как это случилось? Что ты трогала? Хочешь меня до смерти напугать?
— Я подумала, что ты так устаёшь на работе, и решила приготовить тебе пару блюд.
— …? — На лице Гу Кайян отразилось полное недоумение. — Ты? Готовить?
Она повернулась к кухне — и правда, кастрюли и сковороды выглядели использованными.
— Тогда где еда?
— Какая ты зануда, — Цзи Миншу раздражённо отстранила её руку, поднялась и уселась на диван. Голос её звучал уверенно, но в нём слышалась тень смущения: — Просто у меня пока мало практики. Я ведь только начинаю свой путь по дороге социалистического строительства, разве нет?
То, что из готовки ничего не вышло, Гу Кайян нисколько не удивило. Куда сильнее её поразило само желание избалованной Цзи Миншу, никогда не державшей ножа, вдруг заняться кухней.
Цзи Миншу, решив поскорее перевернуть эту позорную страницу, выпрямилась и серьёзно сказала:
— Янъян, я сегодня много думала и поняла: ты права. Нельзя всё время полагаться на других. Цзянь Чунь сегодня специально раздобыла для меня сведения, оказывается, компания «Цзюньи» два дня назад отозвала инвестиции из фильма Ли Вэньинь.
Гу Кайян не сразу уловила ход её мыслей.
— Так это же хорошая новость! Я ведь говорила, что между тобой и Цзэнем Сэнем просто недоразумение… Подожди, а при чём тут вдруг «не полагаться на других»?
— Неважно, поступил ли он с Ли Вэньинь по правилам, заставив её пройти все процедуры, или просто не знал содержания фильма, вначале он вовсе не подумал о моих чувствах и не проявил ко мне уважения. Это факт.
— Он не уважает меня, потому что считает меня канарейкой в клетке, не достойной уважения. А виновата я сама. Захотела и денег, и уважения, слишком многого. Мой дядя и остальные ведь тоже уверены, что без Цзэня Сэня я не проживу.
Гу Кайян растерянно смотрела на её серьёзное лицо.
— Ты что, решила превратиться в Нио-хулу Шушу?*
— Перестань шутить, я говорю серьёзно. Разве не все стараются жить по‑своему? Пусть Цэнь Сэнь человек непростой, но к работе он относится с редким усердием. Его помощник рассказывал, что во время одного дела о поглощении компаний он спал по три часа в сутки две недели подряд. А ты, каждый день трудишься, терпишь выговоры от главного редактора из‑за меня, бесполезной обузы. Я тоже должна…
— Подожди, — перебила Гу Кайян. — Откуда ты знаешь, что меня отчитала редактор?
Цзи Миншу замялась, потом быстро перевела разговор:
— Вот видишь, опять сбила меня с мысли! Теперь я забыла, что хотела сказать. — Она взглянула на часы. — Уже почти десять. Ты собираешься спать или нет? Завтра ведь на работу.
Гу Кайян вспомнила коробку своих любимых сладостей, которую днём принес помощник, и всё поняла.
В ту ночь обе легли рано. Цзи Миншу, закрыв глаза, вспоминала разговоры, услышанные днём в редакции, и уличных торговцев, мимо которых прошла, возвращаясь домой в задумчивости. Она плотнее укуталась в одеяло. В этом мире каждый трудится, чтобы жить. Почему же она, Цзи Миншу, не может поступить так же?
Она должна признать: когда получила сообщение от Цзянь Чунь, в душе мелькнула тайная радость. Но если вернуться сейчас, без гордости и достоинства, разве Цэнь Сэнь не станет презирать её всю жизнь? Она слишком жадна. Ей мало денег Цзэня Сэня, она хочет и уважения, и любви, хочет его сердца.
Пока Цзи Миншу и Гу Кайян засыпали, ночная жизнь столицы только начиналась. Цэнь Сэнь обычно был человеком сдержанным: кроме деловых встреч, он почти не участвовал в развлечениях и не ходил по клубам. Но сегодня приехал Цзян Чэ, а Шу Ян настойчиво звонил обоим, приглашая в паб, хотел угостить и извиниться. В итоге они согласились.
Этот паб был тем самым местом, где Цзи Миншу когда-то вступилась за Цзянь Чунь. После вечеринки по случаю дня рождения второго сына семьи Чжан заведение стало новым излюбленным местом столичных завсегдатаев ночных развлечений. Те, кто любил веселиться, часто сталкивались там друг с другом.
Когда Цэнь Сэнь и Цзян Чэ вошли…
*Нио-хулу Шушу (钮祜禄·淑舒, Niǔhùlù Shūshū) — шутливое прозвище, отсылающее к знатным маньчжурским дамам из рода Нио-хулу, символ независимой и гордой женщины.
Когда Цзян Чэ прибыл, клуб гудел на пике веселья, мужчины и женщины двигались в ритме музыки, а разноцветные огни пересекались, вспыхивая и гаснув в дымном воздухе. Пока они с Цзэнем Сэнем шли вдоль ряда кабинок, сквозь гул басов и смеха до него вдруг донеслось знакомое имя — Цзи Миншу. Он чуть повернул голову, прислушиваясь.
— Всего лишь янчжоуская тонкая лошадка — так в старину называли обученных для развлечений девушек из Янчжоу, — не понимаю, отчего она так зазналась, да ещё и мужа бросить вздумала. Умру со смеху! Если она и вправду разведётся, я своё имя задом наперёд напишу!
— Подумаешь, имя наоборот! Я бы и фамилию её взял, ха‑ха‑ха!
— Неудивительно, что она хочет развода. Её муж ведь вкладывает деньги в фильм своей первой любви. Чёрт, не видел я ещё такого изящного способа унизить жену! Вот уж мужик, да?
— Говорят, этот фильм — в память об их прежней любви. Если Цзи Миншу сумеет это стерпеть, то разве не чудо? Ты видел, как она обычно держится, холодная, надменная, будто из нефрита выточена.
— Но ведь красивая, не спорю. Разведётся и ладно, я бы и сам не прочь заполучить такую принцессу…
Он не успел договорить. Перед глазами вдруг мелькнула ослепительная белая вспышка, и по виску медленно потекло что‑то тёплое.
— А‑а‑а! — взвыл мужчина.
Женщины в кабинке вскрикнули от ужаса, вскочили и отпрянули, спасаясь от осколков разбитой бутылки.
Моя королева, мои правила — Список глав
