Поездка от ресторана до международного аэропорта Синьган заняла не полчаса, как обычно, а целый час, рождественский вечер наполнил дороги огнями и нетерпеливыми машинами. В ресторане Цзи Миншу и Цэнь Ян вспоминали детство, но стоило им выехать в поток света и звуков, как разговор незаметно перешёл в иную тональность, они говорили уже не о прошлом, а о настоящем, о жизни, в которой каждый из них теперь жил.
В рассказе Цзи Миншу не было ничего особенно нового, она просто шла по пути, который был намечен для неё с самого детства, не сворачивая и не теряя шага. А вот судьба Цэнь Яна сложилась иначе. Когда-то он был гордостью и надеждой семьи Цэнь из Пекина, но внезапная перемена лишила его прежнего положения. Он не упал с небес в грязь, но с того дня, как изменилась его родословная, возвышенное место, где он стоял в детстве, стало для него недостижимой вершиной. Тот путь, по которому должен был идти «принц семьи Цэнь», оказался закрыт навсегда.
Может быть, из‑за дальнего родства Цзи Миншу с детства умела сочувствовать его положению. Она часто думала: если бы однажды какой‑нибудь царственный принц объявил, что она, его потерянная дочь, она бы с радостью переселилась в свой новый дворец. Но если бы за ней пришли бедные люди из захолустного городка и сказали, что она их ребёнок, она, пожалуй, упала бы в обморок и вцепилась бы в колонны дома семьи Цзи, лишь бы не уходить.
Когда она осторожно высказала эту мысль, Цэнь Ян только улыбнулся. Он вёл машину одной рукой, другой достал из бардачка коробку жевательной резинки. Разворачивая обёртку, он смотрел на далёкие разноцветные огни и спокойно произнёс:
— Всё не так уж страшно, как ты думаешь. Все эти годы у меня всё было неплохо.
Цзи Миншу повернулась к нему.
— На самом деле, сначала было тяжело, — продолжил он, — но потом привык, и стало легче.
На красном светофоре он протянул ей пластинку резинки и, словно между делом, добавил:
— Честно говоря, многое уже стёрлось из памяти. Помню только, как после переезда из Наньцяо-хутуна ( старый пекинский переулок) я две недели почти не спал… Всё думал о дедушке, бабушке, родителях, о Шуяне и других.
Он взглянул на неё и улыбнулся:
— И, конечно, о тебе, маленькая шумная девчонка. Раньше я думал, что ты ужасно надоедлива, а когда ты перестала приходить, стало как‑то пусто.
Цзи Миншу сжала губы, не ответив.
— Не скажу, что никогда не чувствовал обиды или злости, — продолжил Цэнь Ян. — Сейчас я занимаюсь венчурными инвестициями, и поначалу было очень трудно. Часто думал, если бы я остался тем самым Цэнь Яном из семьи Цэнь, не пришлось бы так надрываться.
Он чуть помолчал, потом тихо рассмеялся:
— Ладно, не будем об этом. Всё это уже в прошлом. Каждый живёт своей жизнью, на своём месте. Жизнь остаётся жизнью, где бы ты ни был.
Слова звучали просто, но смысл их был тяжёл. Маленькая канарейка, сбежавшая из дома на долгие месяцы, понимала это лучше многих. Она хотела сказать что‑нибудь утешительное, но не нашла слов, лишь кивнула и перевела разговор:
— Значит, тебе тоже двадцать семь? У тебя были девушки?
Цэнь Ян прищурился, вспоминая:
— В университете встречался с несколькими, но ничего не вышло. Потом работа захлестнула, и времени на отношения не осталось.
Когда загорелся зелёный, машина медленно тронулась, и он вдруг спросил:
— Я ведь только что из Синчэна ( «Город звёзд»). Аньнин говорил, вы недавно туда ездили?
— Да, обедали вместе. Как он и тётя Ань?
— Всё у них хорошо. Я хотел перевезти их в Пекин, когда обоснуюсь, но они сказали, что не смогут привыкнуть, и остались там.
Слушая его спокойный, открытый тон, Цзи Миншу невольно удивилась. Разве не Чэнь Бицина говорила, что отношения у них испорчены и почти нет общения? Почему же сейчас Цэнь Ян говорит о них без тени раздражения? Странно.
По рассказам Чэнь Бицина она представляла его мрачным, замкнутым человеком, не сумевшим смириться с переменой судьбы. Но тот, кто сидел рядом, был уравновешен, светел и, казалось, давно отпустил прошлое. Это, пожалуй, и было лучшим исходом после стольких испытаний, хотя Цзи Миншу всё равно не верилось в такую лёгкость.
Когда они добрались до аэропорта Синьган, Цэнь Ян припарковал машину и обошёл, чтобы открыть ей дверь. Увидев, что она всё ещё задумчива, он наклонился, собираясь отстегнуть ремень безопасности.
— Не надо, я сама, — быстро сказала Цзи Миншу, перехватив его руку.
Она расстегнула ремень, схватила сумку и вышла из машины. На улице шёл снег — гуще, чем по дороге. Цэнь Ян поднял голову:
— Это, кажется, первый снег в Пекине в этом году?
Цзи Миншу кивнула, протянула ладонь, ловя снежинки:
— Прогноз обещал давно, но я не думала, что пойдёт именно сегодня.
В её глазах мелькнула тень грусти. Она мечтала встретить первый снег вместе с Цэнь Сэнем, провести с ним этот вечер, но с тех пор, как закончилась передача, он не звонил. Лишь однажды прислал через Чжоу Цзяхэна одежду, будто ей было до того дело. Да и если бы позвонил, разве что‑нибудь изменилось бы? Цэнь Сэнь, человек‑механизм, живущий работой и не знающий отдыха, вряд ли когда‑нибудь станет тем, кто захочет провести Рождество с женой. Подумав об этом, она вдруг почувствовала, что разочарование отступает.
— …Сяо Шу? — позвал Цэнь Ян.
Она не ответила, и он повторил:
— Сяо Шу?
— А? — Цзи Миншу очнулась, взглянула на него и виновато улыбнулась. — Прости, задумалась. Что ты сказал?
— Ничего. Просто рад снова тебя видеть.
Он улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. Высокий, стройный, он стоял под падающим снегом зимней ночи, и в этом холодном свете казался особенно тёплым и ясным. Цзи Миншу невольно ответила ему улыбкой, лёгкой, почти неуловимой, но задержавшейся на губах надолго.
Прошло немало времени, прежде чем воспоминания начали понемногу тускнеть. Цзи Миншу посмотрела на Цэнь Яна и, чуть взволнованно произнесла:
— Теперь, когда мы взрослые, называть тебя Братом Яном уже как‑то неловко. Да и, пожалуй, я больше не имею права становиться на твою сторону или разделять твои обиды… Но, как бы ни сложилось, в прошлом или впереди, я искренне хочу, чтобы ты жил счастливо. И чтобы ты всегда оставался таким же тёплым и светлым, каким я тебя помню.
Цэнь Ян встретил её взгляд. На его губах мелькнула лёгкая улыбка, но глаза остались спокойными и непроницаемыми. Вдруг он шагнул вперёд и обнял её.
Вдали стоял чёрный «Майбах». Цэнь Ян посмотрел на смутно различимое водительское место, взгляд его был прям и тих, без единого слова.
Моя королева, мои правила — Список глав
