Самое постыдное в этом мир, это не быть пойманной на том, что балуешься в ванной перед незнакомым мужем, а быть пойманной на том, что балуешься в ванной перед незнакомым мужем, а потом ещё и притворяться, что ничего не произошло, прося этого самого незнакомого мужа сходить за твоим бельём.
Именно это привело к исключительно тихому пути обратно в Наньцяо Хутун.
Цзи Миншу настолько поставила Цэнь Сэня в неловкое положение, что он в машине хотел просмотреть документы, но едва открыл их, как перед глазами возникли всплывающие комментарии, повторяющие бессмертный шедевр рэпершей Цзи.
Цзи Миншу же, вероятно, слишком смущённая, чтобы говорить, всё время держала глаза закрытыми, повернув голову к окну.
Когда они приехали в Наньцяо Хутун, двое, не проронив ни слова, как будто внезапно вспомнили, как играть роли, инстинктивно сцепились руками, лучезарно улыбаясь — образ самой идеальной влюблённой пары.
Цзи Миншу особенно. Зная, что они придут сюда, она нарочно надела простое розовое платье, которое редко носила, слегка накрасила губы и на время выпрямила привычные кокетливые волны в послушный хвост, создавая образ добродетельной, послушной невестки.
Узкие улочки Хутуна не позволяли припарковаться, поэтому Цзи Миншу и Цэнь Сэнь вышли прямо у входа и пошли, сцепившись руками.
Чжоу Цзяхэн шёл сзади, неся подарки. Видя в этот раз мастерство пары в перевоплощении после двух лет, он странным образом почувствовал знакомое чувство.
Когда они подошли к входу во двор, дежурный охранник открыл дверь и торжественно отдал честь.
— Дедушка, бабушка! — Цзи Миншу, всегда сладкоречивая с родственниками, улыбнулась, прищурив глаза, увидев семью, занятую расстановкой столов в павильоне.
Увидев её, старая госпожа Цэнь не смогла удержать улыбку.
— Ох ты, Сяо Шу, вот ты где!
Она вручила миски и палочки госпожа Чжоу, аккуратно вытерла руки и взяла руки Цзи Миншу, нежно похлопав по тыльной стороне.
— Сегодня тебя ждёт лакомство. Я приготовила твои любимые тушёные свиные рёбра!
— Лично приготовили? Дай посмотрю, — Цзи Миншу держала руки старушки, внимательно осматривая их. — Как же вы так похудели? Давно не навещала вас. Всё ли в порядке?
— О чём ты заботишься? Со мной всё прекрасно! Лето ведь, так что я в лёгкой одежде, поэтому кажусь худее. Как вы, молодёжь, говорите… визуальный эффект!
Старая госпожа Цэнь говорила живо, с энергией, совершенно не производя впечатления больной, что окончательно успокоило Цзи Миншу.
Она сама всегда была красива, с речью сладкой, живой и весёлой, и особенно искусно завоёвывала сердца старших в родовом дворе.
Старая госпожа Цэнь наблюдала за её взрослением и относилась к ней как к собственной внучке. Несколько лет назад, когда молодая леди вышла замуж за их семью, она сияла от радости и хвасталась всем: у меня такая прелестная невестка!
В сравнении с ней, её родной внук Цэнь Сэнь вернулся домой лишь в половине своего формирования, долгие годы держался внешне мягким, но холодным сердцем. Старая госпожа не знала, как к нему подступиться.
Была любовь, забота и чувство вины, но между ними всегда оставалась непостижимая дистанция.
Не только у старушки Цэнь, вся семья была ближе к Цзи Миншу, чем к Цэнь Сэньу. Став взрослым и самостоятельным, он теперь казался потенциальным лидером рода, и даже молодое поколение испытывало к нему определённое чувство страха.
За ужином, когда молодая кузина случайно коснулась палочек Цэнь Сэня, взяв еду, она в панике выдала:
— Простите! — и в тот же момент наступила тишина.
Цзи Миншу тоже на мгновение замерла, взгляд её метался между кузиной и Цинь Сэнем. На секунду ей пришла абсурдная мысль, неужели этот пес творил что-то чудовищное с кузиной, что она теперь боится его, как испуганное цыплёнок?
Но Цэнь Сэнь не обратил внимания на этот небольшой инцидент и даже любезно положил кусочек рёбрышка молодой кузине, полностью сыграв роль заботливого старшего брата.
Увы, кузина была слишком молода, чтобы скрывать эмоции. Она улыбнулась скованно и не осмелилась есть.
Сегодня это был обычный семейный ужин. Хотя не все присутствовали, стол был полон. Среди гостей были те, кто боялся Цэнь Сэня, и те, кто не боялся.
Увидев неловкую атмосферу, тётя Цэнь Иншуа завела разговор:
— Кстати, Сяо Шу, изменения, которые ты сделала у меня в последний раз… моя подруга была в восторге. Недавно она купила дом в Америке и хочет найти дизайнера интерьеров, чтобы сделать всё правильно. Деньги и бюджет не проблема; только не знаю, свободна ли ты сейчас.
— Свободна? Конечно, свободна. У меня полно времени, — сразу ответила Цзи Миншу, игриво добавив: — Мне нравятся друзья, которых вы мне представляете, тётя. Можно подзаработать на сумочки.
— Ох ты, что ты говоришь? Разве Сэнь больше не покупает тебе сумки? — подшучивала Цэнь Иншуа.
Цзи Миншу слегка наклонилась к Цэнь Сэньу и сладко произнесла:
— Сэнь тоже усердно работает за свои деньги. Я не могу всегда позволять ему меня содержать. К тому же, я всё равно была бы без дела, так что найти чем заняться, весьма приятно.
Цэнь Сэнь повернул голову и на три секунды встретился взглядом с Цзи Миншу с едва заметной улыбкой.
Вот оно снова, это «что мне с тобой делать, моё милое сокровище» выражение.
Иногда Цзи Миншу удивлялась этому псу, его умение притворяться глубоко заботливым и любящим перед старшими не уступало её собственному мастерству.
Когда взгляд закончился и они отвели глаза, она невольно покрылась мурашками.
— Сэнь, ты ошибаешься, — автоматически прервал их тётя Цэнь Иншуа, словно фильтруя спектакль, и заговорила с авторитетом старшей: — Теперь, когда ты вернулся в Jun Yi, а Сяо Шу скучает без дела, можно было бы устроить ей обучение в компании, чтобы развить и использовать её таланты.
Использовать её таланты?
Как моментально разорить транснациональную корпорацию?
Цэнь Сэнь ненадолго замялся, затем спокойно сказал:
— Мне достаточно просто заботиться о Сяо Шу. Забота о ней — моя обязанность.
— Сцена 1, акт 3 драмы «Любящая пара», конец.
Возможно, сладкая любовь молодой пары обожгла глаза одинокой женщине-доктору наук средних лет, и Цэнь Иншуа ушла в ванную.
Вернувшись и едва успев устроиться на месте, она внезапно уставилась на Цэнь Сэня с любопытством.
