Как только Цэнь Сэнь заговорил, в машине мгновенно повисло напряжение. Водитель, кажется, только теперь осознал, что перед ним, не прежний начальник, любивший поболтать с подчинёнными, а сам генеральный директор компании из Пекина. Он благоразумно умолк. Чжоу Цзяхэн тоже не решился сказать ни слова утешения, лишь без конца звонил, поддерживая связь с людьми в Синчэне.
Неожиданно пришло новое известие: из‑за оползней и обрушения дорожного полотна на участке Чэн–Шуан движение по всей трассе Син–Шуан было немедленно перекрыто. А ведь именно по этой дороге им предстояло возвращаться в Синчэн.
Положение в самом Синчэне выглядело ещё тревожнее. Последние сводки сообщали, что движение частных автомобилей запрещено, а значит, послать кого‑то на поиски Цзи Миншу было невозможно.
Мысли Цэнь Сэня оставались непроницаемыми. Выслушав доклад Чжоу Цзяхэна, он без колебаний вышел из машины и набрал номер Цзян Чэ. Синчэн был родным городом Цзян Чэ, и в вопросах поиска людей или получения особого допуска его участие могло оказаться куда действеннее.
Ответ последовал уже после второго гудка. Цэнь Сэнь сразу перешёл к делу:
— Я на трассе Чэн–Шуан, возвращаюсь в Синчэн. Дорогу перекрыли. Организуй мне путь обратно, я должен попасть туда немедленно.
В его голосе слышался холод ночного ветра, сдержанный, но решительный.
Цзян Чэ, ожидавший пересадку в аэропорту, лениво усмехнулся:
— Что это с тобой? Спешишь в Синчэн из‑за меня? Так я ведь сегодня там даже не появлялся.
— Не трать время на пустые слова.
Цзян Чэ уже собирался поддеть его ещё раз, но вдруг насторожился:
— Подожди… Неужели ты оставил Цзи Миншу в Синчэне и теперь не можешь с ней связаться?
Он помнил, что Цэнь Сэнь приезжал туда по делам, и смутно припоминал, будто тот упоминал о поездке Цзи Миншу. Молчание на другом конце линии подтвердило догадку.
Цзян Чэ мгновенно сбросил беспечный тон и, немного подумав, спокойно распорядился:
— В Синчэне случилось землетрясение. Из соседних уездов уже направляют пожарных и спасателей. Пришли мне свои координаты, я найду людей, которые доставят тебя обратно. И ещё, укажи, где могла быть Цзи Миншу. Я подключу своих, пусть ищут.
Он помолчал и добавил:
— Что касается квартир педагогического университета, можешь не беспокоиться.
После короткой паузы Цэнь Сэнь произнёс лишь два слова:
— Благодарю.
— Не трать время на благодарности, — отозвался Цзян Чэ.
Их связывала дружба длиной почти в два десятилетия. Цзян Чэ вырос в обеспеченной семье, не нуждался в чьём‑либо расположении и потому отличался прямотой, порой граничащей с резкостью. Цэнь Сэнь, напротив, прошёл через большее и рано повзрослел душой; он был уравновешен, рассудителен и умел держать ситуацию под контролем. Когда друзья попадали в беду и не решались обратиться к родным, именно к нему шли за помощью.
Когда‑то, в первые годы существования компании «Цзян Син Технологии», основанной Цзян Чэ и Чэнь Синъюем, конкуренты не раз доводили их до финансового краха. Семья Цзян тогда не поддержала сына, и только Цэнь Сэнь, тайно вложив средства, удержал предприятие на плаву.
Теперь же всё оказалось наоборот, впервые за долгие годы он сам просил у друга помощи. И это чувство ему было неприятно. Возможно, сказывалась тень детства, когда за него решали другие. С тех пор он привык стоять во главе, держа всё под своим контролем.
Ночной ветер был редок и холоден. Цэнь Сэнь обернулся, сжал ладонью дверную ручку машины — жилы на руке выступили от напряжения. Но через мгновение он отпустил её, легко постучал по стеклу и попросил у водителя сигарету.
Тот поспешно протянул пачку, прикрыл ладонями огонёк зажигалки. Цэнь Сэнь прислонился к машине, глядя в сторону Синчэна. Дым, мерцая в пальцах, тонкими струйками растворялся в темноте.
В Синчэн он прибыл около часа ночи. Новости о землетрясении уже заполнили весь интернет, невозможно было не знать. Основной толчок произошёл в 8:15 вечера и длился почти семнадцать секунд; до полуночи следовали слабые афтершоки. Эпицентр находился в уезде Фэнъян, на окраине города, совсем недалеко от центра. Данные о жертвах и ущербе ещё уточнялись, но по предварительным сведениям разрушения были не слишком велики.
Для Цэнь Сэня же всё было куда серьёзнее, он по‑прежнему не мог связаться с Цзи Миншу. Её телефон долгое время отвечал гудками, но никто не поднимал трубку; после полуночи включилась бездушная женская запись: «Набранный вами номер выключен».
По воспоминаниям персонала, записи с камер уже проверили: днём она действительно выходила из гостиницы, но обратно так и не вернулась. В номере никого не было, а без точного времени отследить путь по камерам оказалось почти невозможно.
Когда Цэнь Сэнь прибыл в гостиницу «Цзюньи Хуачжан», где они остановились, от Цзян Чэ наконец пришли уточнённые сведения: Цзи Миншу днём заходила в популярное кафе, отметилась там, а затем, по‑видимому, направилась прямо обратно в отель. Последний звонок, который она получила в тот день, тоже был сделан из гостиницы.
Стоя в вестибюле, Цэнь Сэнь взглянул на координаты, присланные людьми Цзян Чэ, и вдруг понял, что‑то важное сошлось.
Моя королева, мои правила — Список глав
