Хотя его слова звучали вполне разумно, в детстве ей и впрямь нравилось, когда двоюродные братья её опекали, — но…
— Кто вообще говорил о втором ребёнке? — возразила она. — Первый-то ещё не родился. Не слишком ли ты забегаешь вперёд?
Цэнь Сэнь тогда ответил без особого выражения:
— Жизнь, как шахматы. Сделав один ход, нужно видеть десять наперёд.
Он достал небольшой блокнот, в котором когда-то записывал их планы на свидания, и показал его Цзи Миншу.
— Вот кое-какие наброски, писал на перерывах. Пока не всё продумано. Когда будет время, составлю полный план.
Цзи Миншу с недоверием взяла тетрадь и пролистала. План был выдержан в привычной для генерального директора Цэня педантичной манере — разделён на пункты, подразделы и подпункты, настолько тщательно, что, перенеси его в компьютер, получилась бы безупречно структурированная таблица. Она не знала, радоваться ли или пожалеть будущего ребёнка: отец, между делом, на двадцати страницах расписал его жизнь с трёх до восемнадцати лет, предусмотрев разные направления развития в зависимости от склонностей и даже указав, что встречаться с кем-либо можно будет лишь после совершеннолетия.
Разумеется, как внимательный отец, Цэнь Сэнь заранее взял на себя и задачу выбора имени. По родословной семьи Цэнь мальчики их поколения должны были носить односложные имена, начинающиеся на «Ши», а девочки — на «Юй». Он уже всё решил: если родится девочка — будет Чжо , если мальчик — Янь. Имя, как у благородного мужа, достойное и чистое, словно нефрит и тушечница.
Как и желал Цэнь Сэнь, первым на свет появился сын — Цэнь Янь. После рождения все невольно стали звать его Янь-бао (Янь — «малыш Янь»), но Цзи Миншу, увидев сморщенное, чуть желтоватое личико, не слишком чистое, упрямо прозвала его Маленьким Замарашкой. Цэнь Сэнь не раз пытался её поправить, но она стояла на своём и каждый день спрашивала:
— Маленький Замарашка спит?
— Маленький Замарашка уже купался?
— Маленький Замарашка поел молока?
— Маленький Замарашка плачет?
Возможно, желая выразить протест против материнского прозвища, Янь-бао рос всё чище, белее и изящнее. В его взгляде и линии бровей угадывалась холодноватая сдержанность отца, но стоило ему улыбнуться, и он становился очарователен, словно выточен по образцу Цзи Миншу. Глаза его сияли, как две прозрачные виноградины. К тому же няня переодевала его по нескольку раз в день, и ребёнок всегда выглядел аккуратным, всё меньше напоминая «замарашку». Но мать привыкла к прозвищу и не могла сразу от него отказаться. Два её дяди, услышав, как она зовёт сына, пожурили её, но и сами вскоре смирились.
Впрочем, в первый год жизни Маленького Замарашки, или Янь-бао, жизнь Цзи Миншу и Цэнь Сэня не изменилась до неузнаваемости. Они почти не ощущали себя родителями: ребёнком занимались няни. После окончания послеродового периода Цзи Миншу постепенно начала готовиться к открытию собственной дизайн-студии. Каждый день она проводила с сыном несколько часов, но чаще просто просила няню принести его поиграть немного. Она делала забавные снимки, подносила свои ноги к носику Янь-бао, держала у его рта куриную ножку, усаживала его на полку гардероба, и подписывала: «Мамины ножки пахнут вкусно», «Хочешь съесть? А зубов-то нет», «Распродажа, по одному юаню за штуку». Потом отправляла эти фотографии в чат подруг, беззастенчиво внушая бездетным Гу Кайян и Цзянь Чунь, что если ребёнок не для забавы, то в нём и смысла нет.
Цэнь Сэнь, хотя и проводил с сыном немного времени, относился к нему чуть серьёзнее. Он кормил Янь-бао молоком и кашей, вывозил на прогулки, играл с ним в простые игрушки. Каждый раз, наблюдая за этим, Цзи Миншу испытывала странное чувство, смесь умиления и смеха. Ведь Цэнь Сэнь делал всё это с тем же сосредоточенным видом, что и на работе, словно обучал подчинённого, что, когда и как следует делать.
Когда Янь-бао исполнилось три месяца, и он всё ещё не умел переворачиваться, Цэнь Сэнь даже отложил дела на день, чтобы потренироваться с ним дома. Но как бы терпеливо он ни показывал, малыш оставался неподвижным и совершенно не желал сотрудничать. Видя, как за отцовским спокойствием постепенно проступает мрачное давление, Цзи Миншу не удержалась от смеха: ей казалось, что вот-вот Цэнь Сэнь холодно скажет сыну.
— В корпорации с такой эффективностью ты был бы последним в рейтинге, и отдел кадров давно бы обсудил твоё увольнение. Не можешь даже перевернуться, как ты смеешь называться моим сыном?
Видимо, почувствовав серьёзные ожидания отца, Янь-бао, хоть и отстал от нормы «переворот в три месяца, сидение в шесть, ползание в девять», вскоре быстро наверстал упущенное, даже превзошёл ожидания, а к десяти месяцам уже произнёс своё первое «ба-ба» — «папа».
