Как это объяснить? На какое-то время Сюй Хуайсун и сам не знал, с чего начать. После долгой паузы он выдавил из себя четыре слова:
— Это… немного сложно.
— Есть отношения запутаннее, чем «бывшие»? — уточнил Лю Мао.
— А должники с кредиторами, по-твоему, проще?
У Лю Мао глаза полезли на лоб. В принципе, звучало убедительно.
Работа в юриспруденции и постоянное общение с самыми разными людьми здорово наточили ему наблюдательность. Судя по сегодняшнему, он мог с уверенностью сказать, Сюй Хуайсун и Жуань Юй знакомы.
Он сначала решил, что единственное, что может сделать «воссоединение» таким неловким, если эти двое «самые близкие чужие люди», но слова Сюй Хуайсуна подсказали, что мыслит он слишком узко.
Лю Мао внезапно осенило, и он пролепетал:
— Она… она должна тебе денег?
Неудивительно, что Жуань Юй так нервничала, притворяясь, будто впервые видит Сюй Хуайсуна. И тот, в свою очередь, упорно держал каменное выражение лица.
Увидев, что тот всерьёз это воспринял, Сюй Хуайсун усмехнулся:
— Нет.
— … — Лю Мао почувствовал, что вот-вот совершит уголовно наказуемое.
— Пойдём перекусим, — прежде чем тот успел расспросить ещё что-нибудь, Сюй Хуайсун оборвал разговор.
Лю Мао лишь вздохнул и нажал на газ. Руки крутили руль, а мысли возвращались к вчерашнему.
Вчера Сюй Хуайсун позвонил ему и попросил через знакомых узнать данные одной женщины в районе Сучжоу-Ханчжоу. Лю Мао спросил, насколько это срочно, ведь он только что принял дело о нарушении авторских прав и диффамации и спешно занимался фиксацией доказательств.
Сюй Хуайсун сказал «срочно», но потом надолго умолк, будто передумав, и спросил вместо этого, кто клиент по тому самому делу.
Как партнёр «Чжи Кун», он имел право знать, какие дела ведёт фирма. Лю Мао подробно объяснил и разговор резко прервался.
Следующий звонок пришёл глубокой ночью, Сюй Хуайсун сообщил, что находится в аэропорту Пудун.
Сложив два и два, Лю Мао понял всё, человек, которого Сюй Хуайсун хотел найти, это Жуань Юй.
Значит, эта «случайная встреча» была вовсе не случайной. Он вернулся в Китай ради неё.
И услышал в ответ её холодное: «Я его не знаю».
Какой мужчина захочет потерять лицо? Поэтому Лю Мао не копал дальше и лишь спросил:
— Что хочешь поесть? Европейскую кухню?
— Слишком долго. Что-нибудь простое, у меня в ближайшее время рейс.
— В Сан-Франциско? — удивился он.
Сюй Хуайсун кивнул.
Так что даже поиски отеля были ложью.
— Ты же только прилетел. Зачем улетать так быстро?
— Суд моего клиента начнётся меньше чем через двадцать четыре часа. Как думаешь, я тороплюсь?
Лю Мао вытаращился:
— Ты в своём уме?
Десять часов лететь туда, чтобы увидеть человека, потом сразу десять часов назад и в суд?
Сюй Хуайсун откинул спинку сиденья и устало закрыл глаза.
— Возможно… — затем вздохнул и с едва заметной улыбкой добавил: — Разве кто-то в такой ситуации остаётся в здравом уме?
***
Тем временем в квартире Шэнь Минъин, Жуань Юй свернулась на диване калачиком, уткнувшись лицом в подушку:
— Я схожу с ума…
Выслушав рассказ до конца, Шэнь Минъин смеялась до слёз:
— Кто это там клялся, что его «точно не узнают»?
— Откуда мне было знать, что это дойдёт до самого прототипа? — Жуань Юй встрепенулась, села и зарыла руки в волосы. — Это нереально. Даже в романах так не пишут. Я что, сплю?
— Знаешь, кого ты мне сейчас напоминаешь?
— Кого? — простонала она.
— Себя же, ночью после восемнадцатилетия, когда Сюй Хуайсун впервые взял тебя за руку.
Тогда она была так счастлива, что не могла сомкнуть глаз, всё повторяя: «Это правда?»
Только вот нынешнее чувство счастьем не назовёшь, скорее желание взорваться.
Шэнь Минъин ушла на кухню готовить обед. Когда вернулась, увидела, как Жуань Юй сидит бледная, сжимая в руках телефон:
— Минъин… что мне делать? Тот твит, где я написала, что роман основан на моём реальном опыте… его запостили вместе с видео-опровержением сроков создания сюжета…
Короче говоря, удалить или отредактировать уже нельзя, иначе злые языки перекрутят как захотят.
— Прекрати думать, будто весь мир вертится вокруг тебя. Этот американский супер-юрист не сидит в твиттере, выискивая твои посты. Тем более он тебя даже не помнит. Даже если прочитает твой роман, он может и не догадаться. И вообще, всё это уже в прошлом. Считай его случайным встречным. Максимум, слегка опозоришься. У кого не было подростковых фантазий?
Жуань Юй понимала, что подруга права, но:
— Но представь, если он прочтёт ту… «сцену сна»… Я просто не переживу…
Шэнь Минъин рассмеялась:
— Так тебе и надо за художественные преувеличения! — она подтолкнула бесформенно повисшую Жуань Юй. — Но серьёзно, неужели ты из-за такой ерунды бросишь судебное дело?
Жуань Юй резко распрямилась и покачала головой.
Конечно нет, просто собиралась уйти из «Чжи Кун» и найти других юристов.
Убедившись, что подруга Шэнь Минъин не пострадает, она в тот же день связалась с другой юридической фирмой в Ханчжоу.
Там тоже попросили прийти на встречу.
Фирма называлась «Динчжэн», и юрист по фамилии Фань действовал быстро и решительно, к вечеру уже подготовил план.
На следующий день, едва она пришла, ей вручили подробное предложение.
Пока она просматривала документы, мужчина средних лет сказал:
— Госпожа Жуань, вы говорили, что дело касается авторских прав и репутации. Но по сути к репутации оно почти не имеет отношения. Оригинальность вашего произведения не нужно доказывать в суде.
Она удивилась:
— Тогда как изменить общественное мнение?
Фань Ичжун хмыкнул:
— Доказательство кражи вашего плана уже достаточно, чтобы установить нарушение.
— С точки зрения закона — да. Но вы же видели, даже после опровержения автора шума меньше не стало…
— Потому что этому опровержению пока не придана юридическая сила.
Она нахмурилась:
— Но разве обсуждение оригинальности произведений не будет убедительнее вместе с доказательством кражи?
— После того как кража доказана, сравнение теряет смысл. Разве что госпожа Жуань желает получить вердикт: «оба произведения подозрительно похожи»?
Она замотала головой:
— Похожесть поверхностная. Если внимательно сравнить текст, вы увидите…
— Если вы настаиваете, — перебил Фань Ичжун, — то мой план вам не подойдёт. Вам стоит поискать другого юриста. И честно, не думаю, что кто-то согласится на ваш метод.
Она молча кивнула.
— Спасибо за совет.
Последние дни Ханчжоу будто перескочил прямо в лето. Когда Жуань Юй вышла из «Динчжэна», солнце буквально прожигало асфальт.
Она поймала такси и поначалу собиралась домой. Но вспомнив последние слова юриста, на перекрёстке передумала и велела ехать в другую фирму.
После ещё двух отказов ей позвонил Лю Мао. Она всё ещё была на улице, услышав шум машин, он сказал:
— Ты на улице? Давай позже поговорим.
— Минутку, — она юркнула в пустой газетный киоск.
В прозрачных ячейках лежали газеты и журналы для самообслуживания, но в такую жару никому не нужен был ни один номер.
Жуань Юй встала в узкой тени под навесом.
— Говорите, юрист Лю.
Он сразу перешёл к делу:
— Процесс нотариального оформления почти завершён. Вы приняли решение?
Она немного помедлила.
На самом деле она и не думала отказываться от иска. Хотя за полдня получила три отказа это неприятно, но юристы были правы.
Зачем обходными путями идти к сложному, когда есть простой и надёжный путь? Кто захочет браться за трудное неблагодарное дело?
Да и сама она давно знает, что гибкость это тоже способ выживания. Поэтому, переходя улицу, даже думала, может, перестать упираться?
Но звонок Лю Мао заставил попробовать ещё раз, последний.
Она не ответила прямо и спросила:
— Юрист Лю, как бы вы сами вели это дело?
Лю Мао удивился:
— Доказательство кражи плана это самый прямой путь.
Она обречённо вздохнула.
Почуяв её настроение, он спросил:
— Что-то не так? Если есть трудности, говорите. Даже если я не буду вашим юристом, я могу быть вашим другом.
Тихо, сомневаясь, она произнесла:
— А если… если я всё же хочу затронуть оригинальность… это возможно?
На том конце повисло слишком длинное молчание. Она улыбнулась:
— Ладно, поняла…
— Можно, — перебил он.
— Можно?
После короткой паузы он добавил:
— Да, можно затронуть…
В его голосе что-то явно было не так, и она насторожилась:
— Если это просто одолжение друга, вы можете не…
— Я не из вежливости!
Он вдруг повысил голос, и эхо будто отразилось в трубке.
Она спросила:
— Юрист Лю, вы на громкой связи?
— Да. Извините, нужно срочно подписать пару документов.
— Подписывайте.
Он замолчал. Она чуть опустила телефон и посмотрела на газеты в ячейках.
На одной из вечерних газет заголовок пересекался с фотографией, бывший топ-менеджер американской компании S.G. нарушил соглашение о неконкуренции, перешёл к конкуренту и теперь стал ответчиком в судебном процессе.
Даже крупнейшие IT-компании в США не избегают подобных споров.
Жуань Юй склонила голову, пробегая глазами слова «Сан-Франциско», «завтра суд», «китае-американский адвокат». Но дочитать не успела Лю Мао вернулся в линию:
— Готово. Вы на связи?
— Да, говорите.
Теперь он разговаривал куда спокойнее:
— Хотя вопрос оригинальности и не является ключом к делу, как дополнительный материал, он может положительно повлиять на результат. Так что ваше пожелание можно учесть.
Жуань Юй изумилась:
— А вы не боитесь, что сравнение… ну… будет не в мою пользу?
Снова тишина.
— Извините, ещё пару документов…
— …
Через минуту:
— Боюсь — не боюсь, всё упирается в вероятность выигрыша. По закону я не могу дать вам точный ответ. Но… я считаю, что подлинная оригинальность заслуживает попытки.
Жуань Юй перехватила дыхание. После череды отказов эти слова прозвучали как спасение среди снегопада.
В её глазах Лю Мао вырос до высоты в два метра восемьдесят.
В ней проснулся пылающий энтузиазм писателя, и в тот миг она решила: «Чжи Кун» и Лю Мао это точно правильный выбор.
Но через секунду он смущённо добавил:
— Ну… эти слова я вообще-то услышал от юриста Сюй.
…
Жаркое пламя вдохновения в голове Жуань Юй мгновенно погасло.
— Юрист Лю, если я подам иск, представлять меня будете вы, верно?
— Конечно.
— А юрист Сюй?
— В суд он не пойдёт. Он только участвует в подготовке дела.
Жуань Юй потерла лоб и соврала:
— Понимаете… я могу не потянуть оплату двух юристов…
— Не переживайте. Юрист Сюй участвует в рамках исследовательского проекта, поэтому с вас дополнительная плата не взымается.
Она отчаянно попыталась вывернуться:
— У меня есть знакомые в индустрии, у которых тоже были споры по авторскому праву… могу представить их ему для изучения…
— Эээ… дело в том, — вздохнул Лю Мао, — что за все мои годы работы я не встречал дела настолько уникального и показательного, как ваше.
Жуань Юй не поняла, как завершила разговор. Когда очнулась, в WeChat уже мелькала новая визитка:
Юрист Лю Мао рекомендует вам: Сюй Хуайсун.
Телефон в руке вдруг стал тяжёлым, как тысяча килограммов. На мгновение она даже увидела темноту перед глазами.
В это же время Лю Мао, положив трубку стационарного телефона, выглядел не менее измученным. Он глянул на экран компьютера, схватил мобильный, который давно стоял на громкой связи, и с яростью прошипел:
— Сюй Хуайсун! Ты можешь печатать быстрее?! Когда это у меня было столько документов для подписи?!
Ты — моя запоздалая радость — Список глав
