У Си Лянь, заметив, что над павильоном нет вывески с названием, сразу решила, что он до сих пор безымянен. Глаза её лукаво блеснули, и она с улыбкой произнесла:
— Прекрасно! Так куда быстрее, чем слать кого-то звать. Слушать ветер, слушать воду, слушать звон, слушать бамбук… если бы ещё под аккомпанемент сыграть что-то на цине — было бы и вовсе чудесно. Молодой господин Цзян, раз павильон безымянен, не лучше ли назвать его Тиньин-тин, «Павильон, что слушает звуки»?
Цзян Чанъян ещё не успел ответить, как к ним подошёл Лю Чан. Он опустился прямо напротив Мудань, не таясь, впился в неё взглядом, и лениво, с оттенком насмешки, бросил:
— Какой ещё Тиньин-тин — пошло. По мне, это место для лотосов. Летом ветер донесёт их аромат, и те, кто здесь окажется, будут очарованы до беспамятства. Так что зови его Си Лянь-тай — «Терраса, что жалеет лотос».
У Си Лянь издавна славилась красотой и умением держать себя с достоинством. Даже её холодная гордость не мешала ей пользоваться вниманием столичных молодых господ, и почти никогда не случалось, чтобы кто-то осмелился столь прямо назвать её вульгарной.
Щёки её в тот миг порозовели — то ли от стыда, то ли от гнева — и она метнула в Лю Чана возмущённый взгляд:
— Лю Цзышу, да вы и впрямь невежа! Назвать хотите — называйте, но зачем же впутывать меня?
Лю Чан, нарочито изогнув губы в притворном удивлении, отвёл взгляд от Мудань и, словно бы с лёгким недоумением, обратился к У Си Лянь:
— Семнадцатая госпожа, да где же я вас впутывал? Даже если хотите обвинить меня в грубости, то назовите хоть одну внятную причину. Молодой господин Цзян, разве тут не собираются сажать лотосы? Я, кажется, ясно слышал, как второй господин Пань говорил, что уже высажены белый и тяжело-лепестковый лотос. А уж коль возвели здесь такую высокую террасу — разве не для того, чтобы летом, в прохладе, любоваться цветением? «Терраса, что жалеет лотос» — надо беречь их… что же в этом дурного?
У Си Лянь ненавидела его до глубины души. Губы её изогнулись в холодной усмешке:
— Ах, достойный сын достойного министра Лю — не гнушается шутить с девичьими именами. Низко, мерзко. Я не стану сидеть рядом с таким человеком. Убирайся.
Лю Чан изобразил преувеличенное изумление, резко поднялся и, сделав глубокий поклон, произнёс с притворной искренностью:
— Семнадцатая госпожа, прошу простить. Я всегда знал вас лишь как госпожу У Си Лянь, но о вашем настоящем имени и не слышал. Если я дерзко вас обидел, прошу великодушно простить. Думаю, столь возвышенная и благородная, как вы, не станет мелочно считать с таким, как я… верно?
Всего несколько слов — и так называемая знатная госпожа уже потеряла самообладание. Это доставило ему тёмное, но острое удовольствие, и мрачная тяжесть в его душе немного рассеялась.
Мудань лишь насмешливо изогнула губы. Вот уж поистине — идёт в гору, — с ядовитой насмешкой подумала она. — Назвать павильон в доме Цзян Чанъяна именем У Си Лянь… умеет же он устраивать сцены.
Косой взгляд Лю Чана всё это время неотрывно следил за Мудань. Он слишком тонко улавливал её настроение — и мгновенно заметил в изгибе её губ насмешку, лёгкую, как тень, но оттого ещё более обидную. В груди вскипели разом старые и новые обиды.
Хэ Мудань… ещё впереди то, что заставит тебя страдать. Смеёшься? Смейся… недолго осталось, и я сотру эту улыбку с твоего лица.
У Си Лянь, видя, что он и не думает признавать своё издевательство, так разозлилась, что на висках вздулись жилки. Госпожа Бай тихо коснулась её руки, едва заметно потянув на себя, и спокойно произнесла:
— Убавьте-ка слов, вы оба. Хозяин ещё не сказал и слова, а гости уже шум подняли.
Цзян Чанъян, всё это время, склонившийся над чайником, словно и не слышал перепалки. Лишь теперь он протянул по чаше тонкого юэчжоуского фарфора У Си Лянь и Лю Чану, и с широкой, но ровной улыбкой произнёс:
— И то, и другое — хорошие названия. Но у этой водной террасы имя уже есть. Сяньхэ — «В созвучии».
Пань Жун, играя с Пань Цзином и всё ещё побрякивая подвешенными медными колокольчиками, лениво усмехнулся:
— «В созвучии»? А с кем же ты, старший господин Цзян, собрался быть в созвучии?
Цзян Чанъян лишь слегка приподнял уголок губ:
— С кем захочу — с тем и буду в созвучии.
Пань Жун издал странный смешок:
— Ай да, редко тебя услышишь таким прямым. Вот уж любопытно… кто же это, а?
Цзян Чанъян спокойно, без тени смущения, ответил:
— Я всегда говорю прямо. Разве ты этого не знал?
Пань Жун, прижав к себе Пань Цзина, подскочил ближе и уселся рядом с ним, глаза его весело и хитро блеснули:
— Так этот человек здесь?
Цзян Чанъян и бровью не повёл, оставив вопрос без ответа.
Лю Чан же, всё так же настороженно, переводил взгляд с лица Цзян Чанъяна на Мудань, словно пытаясь уловить невидимую нить, что могла бы связать их. Цзян Чанъян был погружён в чайную церемонию, Мудань же вместе с госпожой Бай тихо успокаивала У Си Лянь, которая всё ещё сердито обмахивалась веером, изредка бросая в сторону Лю Чана ледяные взгляды. С виду — ничего необычного.
Но он нутром чуял: что-то здесь не так.
Лёгкое покашливание, и он, расправив плечи, поднял голову. Улыбка — нарочито мягкая, почти ласковая — заскользила по губам, когда он обратился прямо к Мудань:
— Дань`эр, давненько не виделись… Как ты?
Что он опять задумал? — мелькнуло в мыслях Мудань. Она с лёгким удивлением взглянула на Лю Чана, но тут же улыбнулась:
— Благодарю за заботу, господин Лю, я в полном порядке.
У Си Лянь, стоявшая рядом, заметила холодновато:
— Дань`эр, ты ошиблась. Теперь его следует именовать чиновник Лю сычэн.
Мудань тут же, не споря, поправилась:
— Ах, я и не знала, что вы получили повышение. Прошу прощения, Лю сычэн.
— Дань`эр, да разве сычэн станет на вас сердиться? — нарочито мягко отозвался за него У Си Лянь, но в голосе её звенела тонкая насмешка. — У вас ведь и без того дел невпроворот, некогда следить за такими мелочами. А сычэн тоже, думаю, немало занят… Кстати, слышала, что принцессе Цинхуа уже может вставать с постели? Говорят, вы каждый день навещаете её и ухаживаете. Такое сыновнее… ох, простите, такое нежное усердие! Лю сычэн, я ведь просто оговорилась — не держите зла на такую незначительную женщину, как я.
Эти слова были, как тонко заточенная игла — прямо в самое сердце. У Си Лянь даже не скрывала торжества: зацепил её — получи в ответ так, чтобы запомнил.
