Цветущий пион — Глава 193. Оказалось, это она! Часть 2

Время на прочтение: 4 минут(ы)

Госпожа Ду резко оживилась, глаза её вспыхнули:

— Какая же она была? Опиши мне!

Байсян поспешила как можно точнее описать увиденную женщину:

— На вид чуть за тридцать, высокая, статная, полная в меру. Одетая со вкусом, каждая деталь безукоризненна. Кожа у неё не ослепительно белая, но нежная, словно шёлк. Глаза большие, живые, нос прямой, высокий. Улыбается часто, голос звонкий, чуть выше обычного. В целом настоящая красавица.

Слова её больно кольнули сердце госпожи Ду. Слишком уж похоже на один знакомый образ… Но как быть с возрастом? Та, о ком она подумала, старше её самой откуда же взяться столь юной внешности?

Лицо госпожи Ду помрачнело, и голос её зазвучал сурово, сдержанно:

— Главное скажи! Есть ли на лице какие-то приметы? Родинка или что-то ещё?

Байсян торопливо кивнула:

— Да-да! Раз вы упомянули, вспомнила: у неё на подбородке есть маленькая родинка, с рисовое зёрнышко, красноватая, словно капля карминного румянца. Сразу бросается в глаза.

Оказалось, это действительно она. И вправду выглядит юной, будто девица едва перешагнувшая порог десятка лет? Неудивительно, что Цзян Чжун потерял голову, душу отдал, позабыв обо всём. Едва встретились они у озера Цюйцзян, как он уже был прикован к ней, а на рассвете исчез, словно по зову.

А теперь десять дней на то, чтобы устроить брак Чанъяна. Разве не её это прихоть, не её наущение? Больше всего страшит, что Чанъян поддастся на чары, пойдёт по следам Чанъи и тогда великое дело будет погублено.

Но даже этого ей оказалось мало: чуть свет, она уже поспешила в дом Хэ, пытаясь окутать своей речью Хэ Мудань, удержать её на своей стороне. И, видно, сумела обмануть девичье сердце иначе отчего бы Мудань держалась столь холодно, отвечала так неохотно?

Хе… спустя столько лет её приёмы стали куда искуснее. Что же, вновь возвращается желает вторично испытать судьбу? Но госпожа Ду не из тех, кто падёт ниц!

Она резко вскинула голову и вдруг заметила на стене сада стебель кошачьего хвоста, почти скрытый снегом, но всё же колыхавшийся на ветру. В ту же минуту перед глазами встал образ Цзян Чжуна, и сердце наполнилось ненавистью.

— Кто заведует этим садом? — голос её был холоден, словно зимний лёд. — Как осмелились допустить, что даже на стенах растут дикорастущие травы?

Не дожидаясь ответа, она сама бросила распоряжение:

— Пусть немедленно вычистит все стены, а затем явится и примет двадцать ударов! Жалование за два месяца удержать!

Байсян торопливо передала приказ, сама же, украдкой прижав ладонь к груди, облегчённо подумала: слава небесам, и на этот раз удалось избежать бури.

Но госпожа Ду с каждой мыслью лишь больше воспламенялась яростью. В конце концов она велела тут же запрягать повозку:

— Я поеду к старшей госпоже. Скажу ей, что отправляюсь подыскивать брачную пару для Чанъяна!

Цзян Чжун обращается с ней, как с вьючным скотом? А Хэ Мудань ещё дерзает питать мечты? Хорошо! Она исполнит эти мечты на свой лад. Поедет, нарочно будет шумно разузнавать, повсюду распространять слухи, чтобы все знали: госпожа Ду лично ищет невесту для Чанъяна. Вот тогда посмотрим удержится ли Хэ Мудань, не дрогнет ли её сердце!

Старшая госпожа, выслушав, что Цзян Чжун требует в течение полумесяца подобрать для Чанъяна невесту, а также взглянув на госпожу Ду, нарочно изображающую обиженную и униженную, негодующе воскликнула:

— Безумие! Он и вправду будто разум потерял!

Договорив, она бросила короткий взгляд на невестку, но сдержалась и не высказала всё, что думала. Лишь сухо велела:

— Ты не обращай на это внимания. Когда он вернётся, я сама с ним поговорю.

У госпожи Ду глаза увлажнились; низким голосом она проговорила:

— Старший сын уже столь долго в столице, а и поныне у него нет подходящей невесты. А дело с семьей Сяо обернулось таким позором… всё это моя вина, я плохо справилась. Раз уж он велел, то я всё-таки выйду и попробую поискать.

Она украдкой смахнула слезу и, не слушая возражений, упрямо удалилась.

Навестив родительский дом, госпожа Ду нарочно обошла старших родственниц, распустив через старшую невестку слух: будто именно она ищет для Чанъяна достойную партию. Посидев за чаем, она вернулась в поместье.

Тут же услышала: Цзян Чжун уже дома и сейчас беседует со старшей госпожой. И тогда она, будто невзначай, велела передать о своём приходе, а сама тихо направилась поближе, решив подслушать разговор матери и сына.

Сквозь щёлку госпожа Ду ясно расслышала гневный голос старшей госпожи:

— Да ты и впрямь помутился умом! Неужто думаешь, что, используя брак старшего сына как приманку, сумеешь заставить её переменить сердце и вернуться? Скажу тебе прямо: это совершенно невозможно! Если бы она хотела вернуться, то давно бы уже сделала это зачем ждать до нынешнего дня? Она возненавидела нас до костей. И раз уж вернулась, то непременно ищет случая выставить нас на посмешище. А ты, вместо того чтобы насторожиться, тратишь время на такие глупые ухищрения! Сын мой, ты просто лишаешь меня слов!

Так вот оно что… — сердце госпожи Ду сжалось от злости.
Значит, вся эта неразбериха, шум и спешка ради того, чтобы вынудить ту женщину «вернуться»? И она, госпожа Ду, изо всех сил хлопочет, искренне верит, что помогает делу, тогда как на деле оказалась лишь орудием чужих замыслов! Её буквально трясло от негодования. Эта женщина… её приёмы стали куда тоньше, куда коварнее, чем прежде.

Тут в комнате раздался тяжёлый вздох Цзян Чжуна:

— Матушка, нет, не так всё обстоит. Айю… эх, Айю непременно желает устроить брак старшему сыну. Но тот брак погубит его будущее, я не могу равнодушно смотреть, как рушится блестящий путь моего сына. Потому-то я и…

Ещё смеет отрицать! Если не ради этого, то ради чего же?
«Айю… Айю…» — с какой нежностью он произнёс это имя!
А великое будущее Чанъяна? Разве не в этом поместье гуна, не в этом титуле?

— Цзян Чжун… Цзян Чжун… — мысленно вскрикнула госпожа Ду, — как ты мог так поступить со мной?!

Дальше слушать она не могла. Схватившись за грудь, еле-еле повернулась и ушла. Байсян, глядя ей вслед, поразилась: госпожа будто постарела в одно мгновение, как если бы годы вдруг разом обрушились на её плечи.

Вернувшись в свои покои, госпожа Ду тяжело упала на ложе и, закрыв глаза, долго лежала молча, точно без сил. Но, наконец, перевернулась, села и медленно, холодно стала приводить себя в порядок у зеркала, приглаживая волосы, перебирая гребни. Лицо её вновь обрело мягкую улыбку, движения ту же ласковую грацию.

И, собравшись, она поднялась и отправилась в покои старшей госпожи всё такая же приветливая, приветствующая каждого теплотой, с видом полной покорности и заботливости.

Но в сердце её кипел чёрный огонь: нет, она не позволит им восторжествовать! Всё это принадлежит ей, и никто, никто не посмеет отнять!

Цветущий пион — Список глав