Цзян Чанъян слегка удивился внезапному всплеску гнева у молодого господина Цзяна, но быстро сдержал эмоции, сжав губы в тонкую линию и тихо усмехнулся:
— Ты говоришь, будто я под знаменем дома вана Чжу создаю проблемы твоей семье? Так скажи, кому же я этим навредил?
Молодой господин покраснел от раздражения:
— Разве нет? Конечно, навредил! Если бы не был под защитой дома вана Чжу, ты бы подумал, что те члены рода так просто оставят тебя в покое? Где тут твои героические подвиги? Это не пограничная крепость Анси, здесь нельзя просто взять меч, сесть на коня и штурмовать всё подряд!
К этому моменту он уже совершенно забыл, с какой целью пришёл сюда изначально.
Цзян Чанъян на мгновение замолчал, затем, взяв себя в руки, произнёс каждое слово чётко и тяжело, словно взвешивая их значение:
— Слушай внимательно. Во-первых, я не могу изменить того факта, что я — сын ванского дома Чжу. Каким бы ни был, меня всё равно будут с ним связывать, и это вне моей воли и моих желаний. Но я не стану бездействовать только потому, что кто-то боится этой связи.
Во-вторых, ты сам признал — это твоя семья. Так почему же тогда проблемы вашей семьи вдруг стали моими? Какое я имею к ним отношение?
В-третьих, до сих пор всё, что я делаю, — это то, что считаю необходимым и правильным. И ни за что не откажусь от своих намерений.
В-четвёртых, не стоит навешивать на меня свои узколобые подозрения. Если кто и захочет прийти ко мне с претензиями из-за моих поступков — пусть приходит. Только пусть ясно знают, что я не имею к ванскому дому Чжу никакого отношения, и чтобы ни в коем случае не использовали его имя.
И, наконец, в-пятых, я иду ва-банк своей жизнью. Если, не дай бог, меня не станет — значит, никому больше не придётся иметь с нами дела и создавать вам проблемы. Так что тебе стоит радоваться, а не злиться.
Теперь скажи, ты можешь уйти?
Молодой господин замолчал, слова застряли в горле. Лишь спустя некоторое время он встал, уставился на Цзян Чанъяна с гневом в глазах и произнёс:
— Ты просто невыносим! Я с добрыми намерениями пришёл просить тебя беречь себя, не тащить на себе тяжесть рода. Мы готовы отдать тебе всё, что имеем, а ты вместо благодарности показываешь эту свою гордость и надменность! Если ты такой непреклонный — зачем же тогда остаёшься здесь? Почему не живёшь постоянно в Анси?
Цзян Чанъян посмотрел на него с жалостью и тихо ответил:
— «Отдать»? Ты думаешь, если бы я чего-то хотел, кто-то смог бы отнять это у меня? Запомни: всё, что сейчас вы так рьяно охраняете, было не нужно ни мне, ни моей матери, и мы пожаловали это вам из великодушия. Поэтому у тебя нет права кричать на меня и требовать чего-то. Где бы я ни хотел быть — это моё дело, и ты не вправе вмешиваться, понял? Впредь не хочу тебя видеть. Если встретишь меня — обходи стороной и делай вид, что меня не знаешь. Ты просто не достоин.
Лицо молодого господина мгновенно изменилось: от ярко-красного оно побледнело, а затем приобрело болезненный синеватый оттенок. Глаза наполнились горькой злобой и обидой, он уставился на Цзяна Чанъяна, но тот оставался неподвижен, словно каменная скала — без малейшего следа смягчения или жалости. В глазах молодого господина застучали слёзы, дрожа на краю, готовые ринуться потоком, но вместо этого он с гневным стуком каблука развернулся и, не оборачиваясь, быстро ушёл прочь.
Настоятель Фуюань тихо произнёс буддийское заклинание, вознеся взор ввысь:
— Вот ведь как бывает… Как жестоко поступать с тем, кто ещё неразумен и слаб, словно ребёнок.
Цзян Чанъян с лёгкой усмешкой отозвался:
— Я ж не монах, так что никакой жалости мне не нужно.
Он мягко поставил камень на доску вэйци и, глядя на Фуюаня, продолжил:
— Играем? Я всё время проигрываю тебе, а никак не могу с этим смириться.
Фуюань улыбнулся, взял один из камней и аккуратно поставил её на поле. В это мгновение в комнату ворвался Жуман, держа в руках большую чашу с горячей едой. С едва сдерживаемым восторгом он проговорил:
— Господин тот плакал! Когда я спросил, что случилось, он взял хлыст и ударил меня! Я сказал — ему уже семнадцать-восемнадцать лет, а он всё плачет! Господин Цзян, ты его бьёшь?
Цзян Чанъян принял серьёзный вид и спокойно сказал:
— Я буддист, полный сострадания. Как же я могу поднять руку на кого-либо? Наверное, песчинка попала ему в глаз.
Фуюань, не удержавшись, бросил в него один из камней, легко ударив по плечу, и с горькой улыбкой произнёс:
— Если у вана Чжу такой сын — это позор на всю его славу.
Цзян лишь холодно усмехнулся:
— Лучше уж быть осторожным, когда охраняешь наследство рода. Думаю, это кстати — может, он тихо радуется своему успеху.
Фуюань приподнял бровь и спросил:
— Ты правда так считаешь?
Цзян пожимал плечами:
— Давай лучше играть. Монахам не пристало быть такими любопытными.
Фуюань, наконец, отложил любопытство в сторону, и с очередным ходом на лице снова появилось то задумчивое выражение. Цзян нахмурился, долго размышляя, прежде чем сделать ход.
Тем временем Жуман, удовлетворённо отхлебнув из большой чаши, громко отрыгнул и уселся рядом, наблюдая за игрой.
Небо потемнело, и игра становилась всё более напряжённой. Цзян тихо поднялся, осторожно зажёг лампу и сел рядом, чтобы немного вздремнуть.
Увы, покинув храм Фашоу, Мудань с сожалением заметила, что день ещё только начинался. По натуре неугомонная, она решила наведаться в ближайший храм — испытать судьбу и, возможно, найти что-то ценное для своего сада. Но и там её старания оказались тщетны.
Она невольно улыбнулась горькой улыбкой — ведь какой же сад мог бы быть полон, если для его заполнения понадобится столько пионов? Как только дела на родовом поместье улягутся, ей непременно придётся выделить время на посещение всех цветочных хозяйств в округе. Иначе весной следующего года её собственные пионы в саду будут скромным и жалким зрелищем.
Тётушка Фэн, заметив, как Мудань без цели отпускает поводья и позволяется повозке скользить по улицам, мягко сказала:
— Молодая госпожа, лучше всё-таки отправляться домой. Завтра утром вы сможете прийти к мастеру Фуюаню — всё равно не поздно.
Мудань лишь улыбнулась в ответ:
— Не стоит. Просить его больше не буду. Пойдём домой. Если учесть, что мастер Фуюань знаком с Цзян Чанъяном, то, возможно, он и так в курсе всех событий. Мне нет смысла напрасно тревожить его.
Группа подошла к воротам района Сюаньпин. Мудань заметила, как слуга Ли Синя — Лошань — притаился в тени дерева, озираясь по сторонам, словно что-то выжидая. Она ткнула Юйхэ и сказала:
— Иди, поздоровайся с ним. Узнай, что он здесь делает, кого ждёт.
С тех пор как дело коснулось семьи Ли, Юйхэ не находила себе места от волнения. А теперь, когда предостерегла госпожа Цэнь, которая обладала чутьём, способным предвидеть опасность, её тревога только возросла. Она робко взглянула на тётушку Фэн, которая лишь тяжело вздохнула и строго упрекнула:
— Тю, тупица! Неужели ты решила бросить своих родственников? Пусть даже Лошань действительно послан Ли Сином искать Мудань, здесь столько свидетелей. Он же не станет уводить тебя в укромный уголок, чтобы шептаться. Чего бояться?
Юйхэ тихо выдохнула и слегка ткнула лошадь в бок. С улыбкой до ушей подошла к Лошаню и весело поздоровалась:
— Лошань, что ты здесь делаешь?
— Сестра Юйхэ! — Лошань, заметив её, так обрадовался, что чуть не подпрыгнул. Он оглянулся в её сторону, а потом увидел и тётушку Фэн. Испугался, чуть не запрокинул голову, понизил голос и, моргая, пытался заговорить с Юйхэ глазами: — У меня к госпоже Мудань очень важное дело!
Юйхэ осталась невозмутимой:
— Что за дело? Если уж ты здесь, почему не пойдёшь ждать у дома? Давай, пошли.
Лошань понял, что не прокатит, и с отчаянием в голосе взмолился:
— Сестра Юйхэ, я действительно пришёл с важным известием!
В этот момент тётушка Фэн уже подошла к Мудань. С лёгкой улыбкой она позвала Лошаня:
— Лошань, ты маленький сорванец, сколько лет не виделись!
