Ша Тун осторожно сказал:
— Не терзайте себя, господин. Господин Ха и остальные уже обшаривают весь Суйфэньхэ, место-то крошечное. Рано или поздно весть придёт. Умоляю, не губите себя. Глаза у вас красные, присядьте, отдохните. Мы будем следить. Когда госпожа Вэнь вернётся и увидит вас таким, сердце у неё разорвётся.
Имя её пронзило его, как игла. Он закрыл глаза, опёрся на подоконник и согнулся.
— Собери отряд, — тихо сказал он.
Тут он вспомнил, она говорила, что Юэ Куньду ведёт себя странно. Может, через него получится выйти на след.
Ша Тун поспешно возразил:
— Но ведь Дайцин уже ушёл с людьми, по вашему приказу ловить Сорэнту и Юэ Куньду.
— Ах да… — он отступил на шаг. — Голова кружится, совсем забыл.
Он снова принялся бродить по комнате. Ша Тун не знал, как его успокоить и шагал рядом:
— Господин, вы так кругами ходите, голова закружится. Присядьте, отдышитесь. От тревоги толку нет. Вот поймаем того Юэ, сами допросите.
Хунцэ наконец остановился, медленно подошёл к лежанке и, не раздеваясь, рухнул на неё. Раздался глухой стук. Ша Тун вздрогнул, будто по нему самому удар пришёлся в затылок.
«Любовь, — подумал он, — страшная сила».
Он тихо накрыл господина одеялом и, видя, что тот хоть немного сомкнул глаза, бесшумно вышел.
Хунцэ то впадал в дрему, то просыпался, всё время чувствуя, будто она рядом. Казалось, она вот-вот войдёт и приподнимет полог… Он распахнул глаза. Пусто. Тоска давила грудь. Он закрыл лицо рукой, сжал пальцами край подушки и ворочался, не в силах уснуть.
Неизвестно, сколько прошло времени. Бумага на окне посветлела, потом снова потемнела. Вдруг ему почудилось движение. Он решил, что это очередное наваждение, и не смел открыть глаза. Но тень подошла ближе, остановилась у ложа, и холодные пальцы коснулись его щеки.
Он резко сел, глядя перед собой:
— Динъи? Это сон?
Она приложила палец к его губам, села рядом и тихо сказала:
— Не сон. Я вернулась. Сначала искала тебя среди труппы, а потом всё дальше, дальше и обратно пришлось нелегко.
Она показала на подол, где блестели капли воды, и, надув губы, пожаловалась:
— Видишь, платье и туфли промокли. Мне холодно. Подвинься, обними меня.
Он не верил своим глазам. Столько людей искали, и вдруг она сама пришла, никого не потревожив. Но думать было некогда. Она здесь, живая. Он отодвинулся, уступая ей место. Она сняла мокрую одежду, и под тонкой рубахой проступили изящные плечи. Он растерялся, но всё же протянул руки.
Она без стеснения скользнула к нему, как рыба в воду, прижалась, вдохнула его запах и засмеялась:
— Тепло… Мне нравится, как ты пахнешь. Хунцэ, скажи, я похожа на горного духа или на дикого?
Он хотел ответить, но слова застряли. Слишком много чувств переполнило его. Он перевернулся, прижал её к себе, лбом к лбу, и прошептал, почти плача:
— Где ты была? Я перевернул весь Суйфэньхэ! Ты знаешь, как я мучился? Без тебя я сходил с ума… Больше никуда не уходи, слышишь? Будь со мной всегда.
Она мягко отстранилась, расстёгивая золотые пуговицы на его мундире:
— Как можно спать в одежде? Простудишься.
Она тихо добавила:
— Мне тоже было страшно. Я искала тебя, но вокруг тьма, не знала дороги. Я долго бродила… Хорошо, что вернулась. Прости, это я виновата, я растерялась.
Она коснулась его уха губами. Её тело дрожало от холода и волнения. Сквозь бумагу окна пробился первый луч нового года и лёг ей на лоб. Она смотрела на него пристально:
— Когда мы поженимся? Я больше не хочу ждать.
Сердце у него билось так, что звенело в висках. Он с трудом выговорил:
— Вернёмся в столицу, подам прошение. Женюсь на тебе по всем правилам, как положено.
Она улыбнулась:
— Правда, по всем правилам?
— Обязательно, — ответил он.
Она вздохнула:
— С этих слов мне и жить радостно. Десять лет я скиталась, а теперь, наконец, будет дом.
Она кончиком пальца обвела его брови, глаза, губы, будто запоминала каждую черту. Потом Динъи отвернулась, чтобы скрыть слёзы.
Он обнял её, тревожно спрашивая:
— Что с тобой? Что случилось этой ночью? Мы ведь вместе теперь, всё будет хорошо. Прости, что не уберёг. Я больше никогда не оставлю тебя одну.
Она покачала головой, её волосы скользнули по его щеке.
— Пустяки, просто испугалась. Не думай об этом. — И, гладя его по вискам, Динъи спросила: — После свадьбы ты позаботишься о моём учителе? Он стар, ему тяжело.
— Конечно, — горячо ответил он. — Его заслуги велики, я отплачу за всё. Пусть живёт спокойно до конца дней.
Она улыбнулась, и в этой улыбке было прощание. Всё, что нужно, устроено; остальное не важно.
Они были настолько близки: два полукруга, что вместе образуют целое. Первая близость трепетная, запоминающаяся на всю жизнь. Кто бы подумал, что случится она именно здесь, в захолустной гостинице на краю империи, где сошлись её радость, страх и печаль.
Сквозь окно скользнул солнечный луч и упал ему на плечо. Она заплакала, прижимаясь губами к его шее:
— Хунцэ… не грусти…
