Собственная тихая жизнь… Эти слова невольно пробудили в нём смутное желание. Возраст подошёл, из Чанчунь-юаня уже не раз напоминали, из Ланжунь-юаня тоже присылали людей и торопили, чтобы он наконец обзавёлся семьёй. Жениться, конечно, придётся, но вот найдётся ли подходящая — кто знает. Тут даже не о большой любви речь, а хотя бы о близости душ, чтобы не стать парой, обречённой на взаимную досаду.
Он опустил взгляд и спросил:
— Ты, я погляжу, на всё способен. Ещё и по лицам гадаешь?
— Мы с вами, ван-еВан-е (王爷, wángye) — уважительное обращение к вану. More, люди разные, — ответила Вэнь Динъи с лёгкой улыбкой. — Вы с рождения знатны, а мы, что по улицам шатаемся, встречаем всяких: и забавных, и странных. У кого увижу интересное ремесло, непременно попробую перенять. На рынках, бывало, сидят гадатели, на знамени у них написано «Божественное гадание в полотняной одежде». У них целое искусство: по лицу, по руке, по костям, по чертам.
Она усадила его и, смеясь, продолжила:
— А больше всего мне нравится, когда птица вытаскивает карточку. Целая стопа бумажек лежит, гадатель открывает клетку и говорит: «Ну-ка, пташка, скажи, когда мне повезёт?». Та, важно ступая, выбирает. А выберет всё одно: «Холодная цикада на иве», сплошная хандра. Тогда гадатель предлагает купить у него «счастливые деньги», бумажные талисманы, особая монета с цветной эмалью, не меньше чем два за один.
Она болтала без умолку, будто подбадривала саму себя, и не понимала, как вдруг ей пришло в голову предложить двенадцатому ван-э погадать по руке. Просто его ладонь всё время мелькала перед глазами, и это почему-то тревожило.
Вэнь Динъи подняла взгляд. Ван сидел спокойно, не верил, но и недоверия не показывал. Она глубоко вдохнула, положила свою руку на каменный стол, раскрыла ладонь вверх, словно приглашая. И надо же, какой он терпеливый человек. Ван действительно протянул руку без колебаний. Его пальцы были тонкими и длинными, как побеги зелёного лука, кожа светлая, под ней видны жилки. Разве это мужская рука? Женская, да и только.
У Динъи сердце забилось чаще, уже во второй раз. В прошлый раз он вытащил её из-под удара грома, теперь же его ладонь лежала в её руке. Суставы изящные, на мизинце золотое кольцо с чеканкой. Рядом с ним она почувствовала себя неуклюжей и неловкой. Ей стало стыдно до дрожи. Заговорить она не решалась. Казалось, стоит ей открыть рот, и сердце выскочит наружу. С любым другим она бы пошутила, но перед ван-еВан-е (王爷, wángye) — уважительное обращение к вану. More нельзя, она не смеет.
Она кашлянула, набралась храбрости и перевернула его ладонь:
— Вам, верно, ещё никто не гадал? Гадание ведь по ладони, не по тыльной стороне… — Она нарочно сделала вид, будто поражена. — О, да у вас же «золотой цветок» в узоре! Великолепная рука! Сначала посмотрим на область Тайянь. У многих он впалый, а у вас ровный, посередине даже приподнят, как холмик. Это знак силы духа, упорства, вы человек, что не склоняется перед трудностями.
Она указала на среднюю линию:
— А вот по этой черте судят о разуме. У вас она длинная, глубокая. Ум ясный, мысль крепкая. Не то что у моего старшего ученика, у него линия раздвоена, мелкая, всё хитрости да обходные пути. А вы прямой человек, надёжный. Гляньте ещё на первую фалангу пальцев — редкое сочетание. Если бы линия была прервана, а пальцы коротки, человек был бы заносчивым и безрассудным… Надо будет как-нибудь и седьмому ван-еВан-е (王爷, wángye) — уважительное обращение к вану. More погадать, ох, чует моё сердце, там не всё ладно.
Хунцэ тихо рассмеялся:
— Вот уж как ты своего хозяина поносишь. Узнает — рассердится.
— Я ведь при вас, — растерянно ответила Динъи. — Это только вам говорю. Не донесёте же? Я хоть и служу у него, а душой с вами. Вы же знаете.
Он улыбнулся и кивнул:
— Продолжай. Что там с браком?
Гадать она умела не совсем складно, а теперь и вовсе думала не о линиях, а о том, что держит руку Чунь-циньвана. Но отступать поздно. Она провела пальцем от первой линии до основания мизинца и остановилась у короткой черточки:
— Посмотрим, сколько у вас будет фуцзинь. Чем больше линий, тем больше жён… — Она пригляделась и удивилась: — Всего одна! Значит, вы человек верный, не количеством, а сердцем дорожите. Для вашего положения это редкость.
Двенадцатый ван-еВан-е (王爷, wángye) — уважительное обращение к вану. More, похоже, и вправду поверил:
— А можно узнать, где судьба моя ждёт? Когда звезда любви взойдёт?
«Умный человек, а рядом с простушкой будто глупеет», — подумала Динъи. Она прикусила губу:
— Этого не видно… Но скоро. Может, в этом году, а если нет, то в следующем, не позже.
Пустые слова, конечно. Ван-еВан-е (王爷, wángye) — уважительное обращение к вану. More уже двадцать три, пора бы и родне позаботиться.
Хунцэ убрал руку:
— Что суждено, то будет. А ты? Себе гадал?
— Нет, — покачала головой Динъи. — Мне не о чем думать: ни гроша, ни угла. Какую жену кормить? — Вспомнив, что только что держала его ладонь, она вспыхнула. Девушка подняла глаза. Солнце уже стояло высоко. — Простите, ван-еВан-е (王爷, wángye) — уважительное обращение к вану. More, засиделась. Меня ждут в доме седьмого ван-а, надо передать ответ. — Она поклонилась. — Прощайте, господин.
Он коротко кивнул, взгляд его уплыл куда-то в сторону. Динъи вышла из павильона и торопливо зашагала, но, пройдя несколько шагов, обернулась. Он всё так же сидел один, спокойно, словно вписанный в пейзаж. Она опустила глаза, посмотрела на свою руку, скривилась и шлёпнула себя по щеке.
Ну и что это было, гадательница недоученная!
Из дома Чунь-циньвана она направилась прямо на улицу седьмого вана. У ворот Сянь-циньвана створка была приоткрыта, изнутри доносился лай.
Она попросила доложить о себе. Привратник узнал её, лицо запоминающееся.
— О, страж Му, наконец-то! Управляющий уже трижды справлялся. Иди скорее, ван-еВан-е (王爷, wángye) — уважительное обращение к вану. More сейчас с псом гуляет. Пройдёшь по той дорожке, свернёшь за цветущие ворота, там и увидишь.
Намеренно, что ли, усложняют? Она первый раз пришла официально, а провожатого не дали. Динъи поклонилась:
— Хорошо, только если заблужусь и наткнусь на фуцзинь, не взыщите.
— Иди, иди, — махнул рукой привратник. — Главная фуцзинь ещё не найдена, живёт лишь наложница, да побочные жёны. Их дворы в глубине, не столкнётесь.
Значит, у седьмого ван-а нет законной супруги, лишь одна наложница ведёт хозяйство. Первая жена живёт в главном доме, вторая — в боковом, потому и зовётся «вторым двором».
Ну что ж. Динъи пошла сама. У ворот стояли стражи из ведомства охраны, она каждому кланялась:
— Здравствуйте, я новый гошиха, Му Сяошу. — Люди отвечали вежливо, так как знали, что её лично рекомендовал ван-еВан-е (王爷, wángye) — уважительное обращение к вану. More.
Чем дальше она шла, тем громче становился лай. За цветущими воротами под огромным платаном стояла тонконогая собака, грудь колесом, хвост и уши с длинной шерстью, глаза — один жёлтый, другой голубой— злобно сверкали.
Динъи сглотнула и обошла стороной. Она подошла к вану и поклонилась:
— Господин, слуга прибыл на службу.
Седьмой ван-еВан-е (王爷, wángye) — уважительное обращение к вану. More взглянул на неё и промолчал. Он взял с подноса кусок мяса и метнул псу. Метнул он ловко, с хитрым поворотом кисти. Пёс, будто знал, что делать, изогнулся, прыгнул и поймал на лету.
— Ай да молодец! — Ван-еВан-е (王爷, wángye) — уважительное обращение к вану. More хлопнул в ладони и кивнул Му Сяошу. — Эту собаку мне достал твой двенадцатый ван. Шэньсийская порода, редкая, глаза разного цвета. И, надо сказать, без твоего старшего брата по учению я бы её не заполучил. Он тогда натворил дел, но в итоге вышло к лучшему.
Динъи низко поклонилась:
— Видно, судьба свела вас с этой собакой.
