Полицейские переглянулись и расхохотались:
— Так спешите? Средь бела дня уже за шалости взялись?
Хэ Цзяньси вспыхнул до корней волос от стыда и ужаса одновременно. «Женщина? В моём одеяле?»
Он был абсолютно уверен, что под одеялом не было никакой женщины. Он сам видел, как туда залез Чжан Хайянь. А теперь вдруг оттуда он ясно расслышал женский голос?
«Неужели он… переодетая женщина?»
Но ведь минуту назад тот сидел перед ним голый по пояс!
Сознание Хэ Цзяньси закипало.
«Он говорил, что сдаст меня как сообщника… Что вообще происходит?» Холодный пот скользил по его спине.
Полицейские же, не замечая его смятения, приняли покраснение за стыдливость и лишь громче расхохотались.
— Что вы такое говорите! — пропел из-под одеяла нежный женский голос. — Какой «белый день»? Разве на море есть день и ночь?
— Осторожнее, парень, — усмехнулся один из полицейских. — От портовых девок только заразу подхватишь. — Он опустил занавеску и пошёл дальше.
Шаги стихли.
Хэ Цзяньси тут же вскочил, резко откинул одеяло и застыл. На прежнем месте, как ни в чём не бывало, сидел Чжан Хайянь. Та же поза, та же сигарета, тлеющая в пальцах. Только глаза холодные, как сталь.
— Врать у тебя получается отвратительно, — произнёс он. — Как ты вообще дожил до сегодняшнего дня?
Но голос… был женский. Тёплый, мягкий, как звон хрусталя в тумане.
Хэ Цзяньси уставился на него. На голой груди Чжан Хайяня не было ни малейшего признака женственности, только плотные мышцы. Совсем как у сотен мужчин, которых он видел в портах.
«Кто это? Гермафродит?» — мелькнула в голове безумная мысль.
В его мире ещё не существовало понятий «гендер» и «самовыражение». Для него всё было просто: мужчина или женщина. И теперь перед ним сидело нечто, разрушающее эту простую схему. Он почувствовал, как кружится голова.
Чжан Хайянь лениво похлопал по дощатому настилу:
— И как только люди на этом спят? Твоя постель хотя бы удобная. Может, я останусь здесь, поспим вместе? Всё равно мне осталось недолго.
Голос его был обманчиво мягок, словно шелест орхидей в горной долине.
У Хэ Цзяньси потемнело в глазах. Он качнулся, попытался что-то сказать, но лишь тихо выдохнул и рухнул на жёсткий настил без чувств.
Чжан Хайянь некоторое время просто сидел ошеломлённый. Он впервые видел, чтобы человек упал в обморок просто от разговора с ним. Тяжело вздохнув, он поднял глаза и в ту же секунду услышал гудок парохода «Наньань».
Он прильнул к щели между досками палубы и увидел, как из высокой трубы клубится густой дым. «Наньань» готовился к отплытию.
— Чёрт бы побрал… — выругался он и ударил кулаком по доскам.
Вокруг кишели полицейские. Выйти наружу было невозможно. Да и день стоял ясный, он не мог снова нырнуть в воду, пока не стемнеет. Придётся ждать вечера.
Но даже если бы он рискнул, у ржавой посудины не было шансов угнаться за железным пароходом. Даже захвати он «Баоэнь», догнать «Наньань» было бы нереально.
«Интересно, заметили ли люди Чжан Жуйпу с берега, как я прыгнул в воду? Если да, то Хайся сейчас в опасности…»
Он закрыл глаза, стараясь восстановить в памяти старую морскую карту, висевшую в его кабинете. В памяти всплывали линии маршрутов, даты и направления. Он быстро просчитал всё возможное и понял, что шанс всё-таки есть.
«Наньань» после выхода из Малакки должен был зайти в глубоководный порт Сингапура, а лишь затем развернуться и идти дальше по маршруту на Сан-Франциско или Сямэнь. Первые сутки пути у обоих направлений совпадали.
А раз «брат Дракон» — капитан «Баоэня» — сказал, что они отплывают на закате, значит, «Баоэнь» выйдет в море раньше «Наньаня». Если он спрыгнет за борт в месте, где заканчиваются прибрежные воды и начинается открытое море, течение вынесет его прямо на курс «Наньаня». Даже если расстояние будет трудно оценить, оно не превысит четырёх километров. Ночью море станет чёрным, как чернила, а палубы «Наньаня» будут гореть электрическим светом. Он сможет подплыть и попытаться взобраться на борт.
Это был безумный план. И один-единственный шанс. Промахнётся — и погибнет в океане.
«Если судьба пощадит меня на этот раз, — подумал Чжан Хайянь, — я буду жить осторожно. Без глупостей».
Когда наступил вечер, Хэ Цзяньси очнулся.
Чжан Хайяня напротив уже не было. Снаружи доносился гул голосов, но в их звучании было что-то иное, новое. К тому же корабль заметно раскачивало.
Он первым делом схватился за пояс и проверил деньги. Всё на месте.
Выдохнул с облегчением.
Выйдя из каюты, он сразу понял, что изменилось. «Баоэнь» уже отплыл. Береговой шум стих вдали, а над палубой свистел крепчающий морской ветер. Половина парусов уже была поднята, и судно медленно резало волны, уходя в открытое море.
На корабле постепенно воцарилась тишина. Пассажиры и матросы пытались привыкнуть к новой жизни в море — удобной ли, нет ли — всё равно, теперь эта старая посудина станет их домом на несколько месяцев.
За бортом вечерел океан. Закатное небо окрасило волны в мягкие, золотисто-пурпурные оттенки. Море не было ни спокойным, ни бурным. Ровное, тихое дыхание прибоя придавало всему пейзажу особую, странную красоту.
«А где же этот… инь-ян человек? Может, всё это мне приснилось? Нет, серебряных монет по-прежнему не было».
Хэ Цзяньси смотрел на горизонт, и закатное солнце медленно тону́ло в воде, словно забирая с собой все тревоги. На миг ему стало всё равно. Пусть так, пусть все эти месяцы он будет видеть один и тот же закат. Но хотя бы сегодня он просто хотел растворится в этой красоте.
Но вдруг с другой стороны палубы послышался сухой перестук — знакомый звук фишек и костей. Он обернулся и остолбенел. Тот самый «инь-ян человек» сидел на ящике и с несколькими пассажирами играл в маджонг.
— Да чтоб тебя… — выдохнул Хэ Цзяньси. — Значит, не сон.
Чжан Хайянь как раз выиграл очередную партию. Он открыл свои кости и небрежно протянул ладонь. Пассажиры нехотя отсчитали серебро. Перед ним уже громоздилась целая куча монет, неясно, откуда столько. Вокруг собралась толпа матросов, гудевших от любопытства.
Заметив Хэ Цзяньси, Чжан Хайянь лениво пересчитал деньги, отделил одну пачку и протянул ему:
— На, держи. Возвращаю.
Потом отсчитал ещё одну горсть и сунул соседу, тому самому Лун-гэ, что командовал на судне:
— Лун-гэ, вот, для братьев.
Лун-гэ заулыбался, хотя и сделал вид, будто отказывается:
— Эй, как-то неловко принимать, сэр.
Чжан Хайянь закурил, держа папиросу в уголке рта:
— Мой братец тут… немного несмышлёный, — сказал он с ленивой усмешкой. — Пока доплывём, наверняка ещё доставит вам хлопот. Так что возьмите, считайте премией.
Лун-гэ поспешно щёлкнул спичкой, прикуривая ему:
— Конечно, Янь-гэ, конечно! Я был слеп, не узнал величия! Если бы знал, что вы ученик самого господина Чжан Жуйпу, да я бы не посмел и слова сказать!
— Тогда слушай. То, что я тебе написал, береги. Когда довезёшь моего младшего брата до Сан-Франциско, отдай эту бумагу господину Чжан Жуйпу, он заплатит. Работа простая, не испорть.
Лун-гэ закивал, отвратительно улыбаясь.
Хэ Цзяньси стоял в стороне, ничего не понимая. Он посмотрел на монеты в руке, потом на Чжан Хайяня:
— Это ты выиграл. Мне нужно моё, а не твоё.
Чжан Хайянь рассмеялся:
— Ты что, уже сроднился со своими деньгами? У вас любовь, что ли? Лун-гэ, глянь на этого парня: работает у господина Чжан Жуйпу бухгалтером, до копейки точен. Настоящий талант, верно?
— Верно, верно, — поспешно поддакнул Лун-гэ. — Настоящий талант!
