Чжан Хайянь смотрел на очередное тело, которое только что бросили рядом. Труп ещё хранил тепло, этот человек умер совсем недавно.
Действовали профессионально. Слишком профессионально. Но одно сразу бросилось ему в глаза: форма моряка на мёртвом теле была не по размеру.
Чжан Хайянь потянул за рукав и убедился, что одежда явно чужая, натянутая насильно. Почему? Зачем переодевать мёртвого? Разве они играют в куклы? Он проверил и другие тела, результат оказался тем же. И тогда его осенило.
— Эти люди… не моряки, — пробормотал он вполголоса.
Хэ Цзяньси всё ещё корчился в стороне, его рвало, и он не слышал ни слова. А Чжан Хайянь продолжал размышлять:
«Все эти трупы — пассажиры, а не члены экипажа. Но почему после убийства их переодели в форму моряков и сбросили сюда?»
Он прислушался: из глубины судна доносилась музыка, смех, звон бокалов. Снаружи корабль сиял огнями, жизнь шла своим чередом, тогда как перед его глазами лежала гора мёртвых тел.
Он вдруг понял, почему убийцы не бросили тела за борт. Сейчас судно находилось в морском течении, которое возвращало всё, что в него попадало, обратно к берегу, в гавань. Если бы они сбросили трупы в воду, волны прибили бы их к пляжу, и по униформе сразу было бы понятно, что это люди с «Наньаня». Тогда из порта ушла бы телеграмма, и на борту тут же подняли бы тревогу.
Нет, всё было рассчитано. Те, кто это устроил, действовали уверенно, спокойно, даже дерзко. Столько пассажиров убито, значит, замышляется нечто грандиозное.
«Неужели они собираются ограбить весь первый класс? Или…»
Чжан Хайянь резко вскинул голову, в груди у него похолодело.
«Или всё гораздо хуже?..»
Пока он размышлял, из темноты появились ещё двое, теперь это были уже не те девушки. Они тащили очередной труп. Чжан Хайянь схватил Хэ Цзяньси и затащил его за груду мёртвых тел. Двое подошедших аккуратно уложили тело на палубу и тут же ушли. Один из них, не заметив в темноте, наступил прямо в лужу рвоты Хэ Цзяньси, но, к счастью, ничего не понял.
Когда шаги стихли, Чжан Хайянь снова выпрямился. Хэ Цзяньси тоже поднялся, и его вновь вывернуло, теперь уже только желчью.
Чжан Хайянь немного подумал и решил, что как бы ни была устроена вся эта история, сначала нужно сорвать их планы. Он поднял одно из тел и просто сбросил его в море.
Хэ Цзяньси ошарашенно смотрел на него: «Помогать преступникам заметать следы — это что, какая-то новая форма профессиональной солидарности?»
Но задавать вопросы он уже устал. Странности Чжан Хайяня притупляли любое удивление.
Когда всё было кончено, Чжан Хайянь взвалил Хэ Цзяньси себе на спину и пошёл по цепочке следов, оставленной сапогом, испачканным в рвоте. Он был голодным, промокшим, вымотанным до предела, но выбора у него не было. Если не разобраться со всем этой ночью, утром он уже не найдёт никого из тех, кто таскал трупы. Да и любопытство сжигало его изнутри.
«Что, чёрт возьми, происходит на этом корабле? И почему всё вокруг выглядит так, будто ничего не происходит?»
Чтобы дальше понять происходящее, нужно хорошо представлять себе устройство корабля. Объяснить словами это трудно, но можно вообразить судно вроде уменьшенного «Титаника».
На палубе возвышалась надстройка, на ней дымовые трубы, роскошные салоны, рестораны, бальный зал и каюты первого класса. Лучшие каюты располагались по обе стороны корпуса с балконами и видом на море.
Под палубой первого класса находились бассейн и ресторан, то есть средняя часть корабля сверху донизу целиком была отведена под пассажиров первого класса. У них даже был собственный грузовой отсек и отдельные переходы, всё это тоже находилось в средней части судна, а не на носу.
А носовая часть — это совсем другой мир. Открытая палуба третьего класса, где можно было подышать морским воздухом, и которая не имела прямого прохода в зоны первого класса. Разумеется, можно было бы перебраться из носовой части наверх, в зону первого класса, взобравшись по внешней обшивке, конструкция корабля этого не запрещала.
Хотя нос был открытой площадкой для пассажиров третьего класса, теперь эта площадка была полностью завалена грузом. Иными словами, «Наньань» использовал территорию третьего класса для перевозки лишнего, перегрузочного товара.
Чжан Хайянь и Хэ Цзяньси как раз находились на этом грузовом участке, в открытой зоне третьего класса, где палуба была завалена ящиками и тюками. Те, кто переносил трупы, спускались по винтовой лестнице, что вела с палубы вниз, к самым нижним уровням судна. Таких лестниц было две, по одной с каждой стороны корабля. За ними начиналось пространство под палубой, там-то и скрывалась настоящая сущность «Наньаня».
Во втором классе располагались четырехместные каюты, а в третьем — огромные общие, где спали на нарах, а ещё ниже находились котельные и грузовые отсеки. Таким образом, чтобы поддерживать блеск и роскошь на верхних палубах, нужно было спрятать под ними огромное количество грязи.
Две первые палубы, куда вели винтовые лестницы, отводились под помещения экипажа и третий класс. Но двери коридоров третьего класса были заперты, то есть с лестниц туда попасть было невозможно, и наоборот, пассажиры третьего класса не могли ими воспользоваться. Ниже находились два уровня грузовых отсеков, а под ними технический ярус, противопожарные ходы и трубопроводы.
Следуя по влажным, пахнущим рвотой следам, Чжан Хайянь спустился в один из трюмов. Там царила кромешная тьма, и прежде чем войти, он уже догадывался, что к чему.
Поскольку грузовые контейнеры занимали весь носовой участок, пассажирам третьего класса туда вход был запрещён, и все двери, ведущие на открытую палубу, были заперты. Таким образом, попасть сюда могли только члены экипажа или же, в худшем случае, кто-то из первого класса, если вдруг свалится за борт и разобьётся насмерть на носовой палубе. Место было полностью изолировано.
Когда Чжан Хайянь прокрался в темноту трюма, он услышал приглушённые голоса:
— Трупы уже разложены. Поддельные раны нанесены, одежда заменена.
На рассвете дозорный с башни заметит тела и сообщит капитану и той женщине. Она придёт осмотреть мёртвых. Наши люди лежат среди них, они приняли средство, вызывающее мнимую смерть. Пока их не перенесут в морг, они не очнутся. Но стоит их сдвинуть, как устройство в желудке активируется, и противоядие начнёт действовать. Через час они все проснутся. Как только женщина войдёт в морг, её жизнь закончится.
Чжан Хайянь нахмурился. Что-то здесь явно не сходилось. Он обдумал услышанное, и вдруг на его лице отразился ужас.
«Эти «трупы» — вовсе не трупы! Это убийцы под видом мертвецов… И он… Он только что всех их сбросил за борт».
— Пропали… — пробормотал он. — Вот чёрт, всех, всех к чёртовой матери выбросил в море!
