(Примечание автора: в предыдущих главах внесены изменения — Стивен не считается погибшим, Чжан Хайянь не врывается на четвёртый этаж, а убийцы намерены убить не госпожу Дун, а самого Чжан Хайяня, личность которого была раскрыта. Простите за путаницу, из-за гипертонии ранее были написаны противоречивые детали, сейчас идёт работа над исправлением.)
«Так вот она какая таинственная госпожа Дун. Всё не так уж и загадочно,» — подумал Чжан Хайянь, оглядывая толпу.
Несколько человек, которых он распознал ещё в третьем классе кают, теперь были здесь, на балу. Среди них были официанты, музыканты, те самые убийцы. Если бы он пришёл со своим настоящим лицом, его уже наверняка взяли бы на прицел.
Он сохранил спокойствие, наблюдая, как госпожа Дун спускается по лестнице и сдержанно кивает в ответ на приветствия снизу.
Вдоль балкона второго этажа выстроился отряд с автоматами, теперь они были все на месте. Их руки скрывались в карманах, но Чжан Хайян видел, как они держат оружие, направив стволы вниз.
Эти люди — лучшие стрелки.
Очевидно, госпожа Дун чрезвычайно серьёзно относилась к собственной безопасности.
Когда Чжан Хайянь поднял взгляд, один из солдат узнал его и кивнул. Он вежливо ответил тем же.
— Госпожа Дун — дочь владельца этого судна, — донёсся шёпот из-за спины. — Дом Дун — богатейший в Сямэне. Она знакома с самыми высокими лицами, и революционеры, и чиновники Цинской династии вынуждены с ней считаться.
Его партнёрша по танцу ревниво фыркнула:
— Видите, вовсе не уродина. Стоит появиться красивой женщине, и все мужчины смотрят одинаково.
Чжан Хайянь вежливо отпустил её руку.
— Просто поразился, какое у неё сопровождение. Прошу прощения, если обидел вас. Но сейчас мне нужно обслужить своего учителя.
— Стивен! — окликнул его голос. Госпожа Дун уже спустилась, а вместе с ней и Уорнер. Он заметил «Стивена» и жестом подозвал его. — Где ты пропадал все эти дни?
Чжан Хайянь прочистил горло и подошёл ближе.
— Профессор, у меня… немного болит горло, — ответил он, стараясь копировать тон Стивена.
— Танцевать ведь горлом не нужно, — усмехнулся Уорнер. — Пойдём, займём места. Поужинаем, а потом спустимся развлечь дам.
Чжан Хайянь кивнул.
Это был не просто бал, ужин переходил в танцевальную часть. Они вежливо поприветствовали гостей на первом этаже и поднялись на второй.
Чжан Хайян быстро осмотрелся. Охрана не расслаблялась, стрелки стояли на своих позициях, держа под прицелом и первый этаж, и лестницу. Любое движение могло стать роковым. Он покорно следовал за ними в один из кабинетов на втором этаже.
Госпожа Дун и Уорнер сели. Дверь в кабинет не закрыли. На столе уже были сервированы изысканные закуски. После того как всем наполнили бокалы, Уорнер сказал:
— Слышал, для бала есть особое вино. Принеси нам по бокалу.
Стивен, то есть Чжан Хайянь, оглянулся: слуг поблизости не было. Значит, просьба была адресована ему. Он мысленно выругался. Выходит, его пригласили лишь затем, чтобы он подал напитки. Он поднялся, подошёл к барному шкафу и открыл его. Там стояла бутылка красного вина, уже откупоренная, «отдышавшаяся». Рядом — аккуратная коробка.
Чжан Хайянь нахмурился и бросил быстрый взгляд на Уорнера. Тот ответил едва заметным движением бровей. Тогда Чжан Хайянь взял и бутылку, и коробку и принёс их к столу.
— Госпожа Дун, — сказал Уорнер, аккуратно разворачивая салфетку, — как вы продумали то, о чём мы говорили в прошлый раз?
— Я уже сказала, — ответила она спокойно. — Сделка, о которой мы договорились при посадке, остаётся окончательной. Ваши дополнительные условия я выполнить не могу.
Она закурила, глубоко вдохнула и скользнула взглядом по Стивену с лёгким, презрительным прищуром.
Чжан Хайянь в это время краем глаза следил за двумя стрелками у двери.
Дверь оставалась открытой. Он мог бы в любой момент повалить Уорнера и взять госпожу Дун в заложницы, но понимал, что эти стрелки били без промаха.
На таком расстоянии даже заложница не спасла бы его от пули.
Да и убивать госпожу Дун он вовсе не собирался. Ему нужно было лишь, чтобы она помогла ему справиться с убийцами.
«Надо придумать, как закрыть дверь…»
— Это не дополнительные условия, — мягко возразил Уорнер, открывая стоявшую на столе коробку.
Внутри, на бархатной подушечке, лежал кусок ярко-зелёного нефрита.
— Деньги вашей семье уже ни к чему, — продолжил он. — А вот это — находка из Средней Азии. Предположительно, арабские купцы привезли её из Бирмы через Китай. Я знаю, что ваш отец коллекционирует подобные камни. Уверен, он будет в восторге. Это редчайший экземпляр, лучший в своём роде. Надеюсь, он сможет открыть дверь нашего сотрудничества.
Чжан Хайянь слушал, отмечая про себя прямоту иностранца. Еда ещё даже не подана, а тот уже перешёл к делу. Госпожа Дун посмотрела на нефрит и спокойно произнесла:
— Да, вещь действительно драгоценная. Но обменять на неё контрабандный маршрут, значит, поставить на карту жизни людей моей семьи ради камня. Мой отец вряд ли согласится. К тому же я ещё не добралась до Сямэня, нашу первую сделку мы даже не завершили. К чему такая спешка?
