Когда крыши укутал первый белый снег, Сунь Цы постучала в дверь дома Цэнь Цзинь. С ней была дочь. Обе держали зонты: одна большой, другая маленький, почти одинакового цвета. Стряхнув снежинки, они поставили их рядом в подставку.
Ли У подал им домашние тапочки. Сунь Цы поблагодарила и мягко подтолкнула дочь.
— Поздоровайся.
Девочка сначала звонко сказала:
— Тётя Цэнь!
А потом, взглянув на молодое лицо Ли У, чуть замялась, но всё же решилась.
— Дядя!
Ли У усмехнулся уголком губ и ответил ей.
— Почему не «брат»? — поддела Цэнь Цзинь. — Я бы не прочь немного помолодеть в родстве.
— Дети умнее нас, — заметила Сунь Цы.
Она присела, помогла дочери снять шарф и пуховик, похлопала по руке.
— Иди, садись.
Только теперь Цэнь Цзинь смогла как следует рассмотреть девочку. Та была удивительно хороша собой: мягкие длинные волосы, черты лица тонкие, будто выточенные из фарфора. Казалось, снежная куколка с улицы ожила и вошла в дом.
Ли У подвёл малышку к дивану, показал на уставленный сладостями столик.
— Что хочешь попробовать?
Сунь Цы бросила взгляд и напомнила:
— Сяо Цао, не увлекайся, скоро ужин.
Рядом с дочерью Сунь Цы словно менялась: исчезала деловая собранность, в глазах появлялось мягкое, солнечное тепло.
Цэнь Цзинь, не имея собственного материнского опыта, наблюдала с лёгким удивлением.
— Её зовут Сяо Цао? Сколько ей?
— Шесть. Это домашнее имя. Настоящее — Чжоу И, «И» как в слове «смысл».
— Сяо Цао, — позвала Цэнь Цзинь, пристально глядя на её круглое лицо в профиль.
Девочка подняла голову, голос у неё был сладкий, как ириска.
— Я здесь!
Цэнь Цзинь улыбнулась.
— Ты такая милая.
Ли У протянул ей палочку Pocky в шоколаде и, прищурившись, спросил:
— А меня почему не позвала?
— Сяо У, — сухо бросила Цэнь Цзинь.
— Я здесь, — с тем же блеском в глазах ответил он.
Сунь Цы вздохнула.
— С вами невозможно.
Цэнь Цзинь рассмеялась.
— Вот видишь, стоит связаться с младшим, будто сына завела.
Но этот «сын» оказался мастером на кухне. Он приготовил ужин, от которого даже привередливая Сяо Цао не могла оторваться.
— У вас так вкусно! Лучше, чем у бабушки! Никогда не ела ничего вкуснее!
Цэнь Цзинь, смеясь, подвинула к ней тарелку с любимым блюдом.
— Тогда ешь побольше.
Сунь Цы, наблюдая за дочерью, перешла к делу.
— Сегодня ты написала мне в Вэйсине про название компании. Мне кажется, то, что ты предложила, всё же не то.
— Какое название? — заинтересовался Ли У.
— Для нашей с Цэнь Цзинь фирмы, — ответила Сунь Цы.
Цэнь Цзинь пригубила фруктовое пиво.
— Мы уже голову сломали. Думаю, обратиться к какому-нибудь мастеру пяти элементов, пусть подскажет.
Ли У задумался, потом вдруг отложил палочки.
— У меня есть идея.
— Говори, — оживилась Цэнь Цзинь.
— Знаете уравнение массы и энергии?
Две гуманитарки переглянулись, не поняв.
— Это формула E=mc², — пояснил он. — Последний элемент, C в квадрате, мне кажется, вам подходит.
— Почему? — спросила Цэнь Цзинь.
Он обмакнул кончик палочки в пиво и вывел на столе букву C с маленькой двойкой сверху.
— У тебя в имени «Цэнь», у Сунь Цы «Цы». Обе начинаются с Ц (C на пиньинь). А в физике C — это скорость света, самая быстрая из известных. Значит, союз двух C — это свет, движение, сила.
— То есть C в квадрате, — задумчиво повторила Цэнь Цзинь.
— Именно.
Сунь Цы улыбнулась.
— Не зря вы семья. Твой парень, похоже, прирождённый креативщик.
— Он и правда может, — подтвердила Цэнь Цзинь. — Когда я только пришла в Аосин и училась делать презентации, он помогал мне проходить проверки.
— Название отличное, — согласилась Сунь Цы.
— Согласна, — кивнула Цэнь Цзинь.
Ли У смутился, покраснел и уткнулся в тарелку.
— О чём вы вообще? — возмутилась Сяо Цао. — Ничего не понимаю!
Сунь Цы вытерла дочери губы салфеткой.
— Мы придумываем имя для замка, который мама собирается построить. Когда он будет готов, мама заберёт тебя туда. Будешь настоящей принцессой.
— Хорошо! — радостно кивнула девочка.
В следующие дни партнёрши часто находили время обсудить варианты. Победило простое, запоминающееся предложение Ли У. Цэнь Цзинь поручила Чунь Чан разработать логотип, а для общения создала чат с шутливым названием «Три кожевника лучше Чжугэ Ляна»*1.
Почти одновременно пришли и другие хорошие вести: квартиру на улице Цинпин удалось продать по ожидаемой цене, а агент сообщил, что на улице Наньхуай освободилось офисное помещение — триста с лишним квадратных метров, идеально подходящее под их нужды.
Два выходных они с Сунь Цы посвятили осмотру. Помещение оказалось удачным, и они быстро приняли решение.
Год подходил к концу, дни были полны дел и радости.
Накануне Праздника весны Цэнь Цзинь решила поговорить с матерью. Почти месяц они не обменялись ни словом, и она не знала, всё ли ещё мать сердится. Но как бы та ни отреагировала, Цэнь Цзинь решила. Ли У поедет с ней. Он не просто любимый, он уже часть семьи. Где же ему встречать Новый год, если не дома?
Пока Ли У принимал душ, она написала матери в Вэйсине.
— Мама.
Ответа не было. Тогда она добавила.
— Мамочка, мамочка, моя хорошая мамочка!
Наконец пришло короткое.
— О.
Цэнь Цзинь рассмеялась.
— Завтра мы с Ли У приедем.
— Приезжайте, кто вас выгонит? Даже если бы я захотела, отец не позволит, — ответила мать.
— А если выгоните, мы будем бедными замёрзшими влюблёнными, — написала Цэнь Цзинь.
— Перестань, — смягчилась мать. — Вези своего Ли У, всё равно я тут ничего не решаю.
— Почему так официально? Уже не «Сяо У»? — поддела дочь.
— Хм.
— Мам, только не смотри на него хмуро, ладно?
— Знала, что об этом попросишь.
— Он ещё совсем молодой, гордый, но очень добрый. Не хочу, чтобы ему было неловко.
— Значит, всё-таки понимаешь, что он ребёнок.
— Я люблю его не потому, что он ребёнок, — тихо ответила Цэнь Цзинь, — а потому, что люблю, вижу в нём своего.
Мать, кажется, вздохнула.
— После того письма, что он нам написал, злиться уже невозможно.
— Какого письма? — удивилась Цэнь Цзинь.
— Ты не знала?
— Нет.
— Он прислал письмо мне и отцу. Я думала, ты его подговорила, но отец сказал — нет. Написано очень искренне, до слёз. Мы даже решили хранить его в сейфе.
— В сейфе? — поразилась Цэнь Цзинь.
— Отец сказал: «Искренность бесценна».
Через несколько минут Ли У вышел из ванной, вытирая мокрые волосы.
— Всё, твоя очередь.
Он поднял глаза и застыл. На кровати сидела Цэнь Цзинь, вся в слезах. Она держала телефон, утирала лицо ладонью, но слёзы текли без конца.
— Что случилось? — он подскочил. — Эй, Цэнь Цзинь? Сестра?
Он метался вокруг, не зная, как помочь.
Наконец она обняла его за шею и, всхлипывая, прошептала.
— Я прочла письмо, которое ты написал моим родителям.
Он выдохнул с облегчением и прижал её к себе.
— А я уж думал, беда.
— Хотел меня до смерти растрогать? — она отстранилась, глядя ему в лицо. — Почему не сказал лично?
— Боялся, что не дадут шанса встретиться, — спокойно ответил он.
Сердце Цэнь Цзинь болезненно сжалось.
— Не говори так. Пока я рядом, тебе нечего бояться.
— Я просто не хочу прятаться, — сказал он твёрдо. — Хочу быть твоим настоящим мужчиной, тем, кто стоит рядом и защищает.
Она прижалась щекой к его лицу, как две животные, согревающиеся, прижавшись шеями в зимний холод.
— Для меня ты уже такой. Самый настоящий. Никто не лучше тебя.
Он растерянно вытирал её слёзы.
— Не плачь, ладно? Если бы знал, что ты так расплачешься, не стал бы писать.
Она снова обняла его.
— Завтра поедем вместе. Родители ждут тебя, и не важно, было письмо или нет.
— Правда? — он улыбнулся, не веря.
— Конечно. Кто сможет не полюбить тебя, мой обаяшка.
Он вскочил, собираясь в соседнюю комнату.
— Куда? — спросила она.
— За подарками для твоих родителей.
— Ты уже приготовил?
— Да. Мало ли, вдруг всё получится.
Цэнь Цзинь смотрела на него с нежным восхищением.
Он хотел уйти, но она снова удержала его за руку.
— А мой подарок? Есть?
— Есть.
— Какой?
— Завтра узнаешь.
— Нет, хочу сейчас.
Он наклонился, поцеловал её губы и тихо сказал.
— Пусть этот поцелуй будет авансом.
Влажные пряди его волос коснулись её лба, оставив лёгкий след тепла.
Тело Цэнь Цзинь будто растворилось в этом прикосновении. Она ответила на поцелуй, не отстраняясь, и их дыхание смешалось.
Взгляд Ли У потемнел, стал глубоким, как воронка, втягивающая всё вокруг.
— Мне мало, — прошептала она и вновь потянулась к нему.
Они слились в долгом поцелуе, и, когда Цэнь Цзинь откинулась на подушки, он, словно огонь, прошёл по её телу. Их объятия были похожи на клятву: не расставаться, идти вместе до конца. Мир исчез, остались только они, залитые светом любви, живые, яркие, как вспыхнувший фейерверк.
- «Трое простых кожевников умнее Чжугэ Ляна» (三个臭皮匠赛过诸葛亮, Sān gè chòu píjiàng sài guò Zhūgě Liàng) — китайская народная пословица. Она образно означает, что обычные люди, объединяя свои идеи и опыт, способны превзойти мудрость выдающейся личности. ↩︎
