Весной 2023 года Цэнь Цзинь покинула компанию Аосин, завершила регистрацию новой фирмы и официально стала юридическим лицом рекламного агентства C2 Advertising Co., Ltd.
Помимо неё, в числе основателей значились Сунь Цы (62,1%), Чунь Чан (26,9%) и сама Цэнь Цзинь (10%).
К середине июня их первая рекламная работа вызвала заметный отклик в сети и в профессиональной среде. Это был ролик для бренда гигиенических прокладок. Давняя подруга Сунь Цы, директор по маркетингу, согласилась доверить им проект, чтобы дать возможность проявить себя. Конечно, решающим стало не знакомство, а идея Цэнь Цзинь, сумевшая тронуть заказчицу.
В видео показан безмолвный класс во время самоподготовки. Девушка на первой парте внезапно сталкивается с неловкостью, у неё начались месячные. Она оборачивается и жестом просит одноклассницу позади одолжить прокладку. Девочки мгновенно понимают друг друга и начинают передавать просьбу дальше, от ряда к ряду. Наконец, на последней парте находится та, у кого есть запасная. Она прячет её между страниц учебника и передаёт вперёд. Так, одна за другой, девушки осторожно и быстро передают свёрток.
Но на четвёртой парте случается заминка: книга выскальзывает из рук, и прокладка падает прямо в проход.
Раздаётся тихий шорох, весь класс замирает. Кто-то смущён, кто-то шепчется, кто-то уже встаёт, чтобы посмотреть. Воздух густеет от неловкости.
И вдруг та самая девушка с первой парты резко поднимается, проходит между рядами, поднимает прокладку двумя пальцами и, не опуская взгляда, с гордо поднятой головой возвращается на место.
В следующую секунду напряжение рассеивается. Кто-то смеётся, кто-то аплодирует, и весь класс будто выдыхает.
Когда она кладёт прокладку на парту, на экране появляется логотип бренда и слоган: «Береги себя — без эстафеты».
В ролике нет ни одной реплики, но музыка задаёт живой ритм: резкий свисток в начале, учащённые удары сердца, словно передача эстафетной палочки, и финальные возгласы, напоминающие шум трибун. Всё вместе создаёт атмосферу спортивного состязания, где побеждает смелость.
Видео оказалось заразительно искренним, с идеей, с чувством, с юмором. Просмотры перевалили за десять миллионов, бренд достиг пика популярности, а в обществе возникла новая волна общественной цепной реакции по теме «преодоления менструального стыда».
Так креативная студия Цэнь Цзинь заявила о себе громко и уверенно.
Если первая половина года прошла под знаком осторожных поисков и дерзких экспериментов, то во второй C2 уже действовала твёрдо и уверенно. К концу года штат вырос до пятидесяти человек, компания обрела устойчивость и подписала трёх долгосрочных поддерживающих партнёров.
В профессиональной среде их прозвали «двойное С»: одно С — креативное ядро, другое — клиентское, физическое. И действительно, вместе они работали как идеально сбалансированный механизм.
Но высокая нагрузка не могла не сказаться на личной жизни. За последний год чаще всего Цэнь Цзинь говорила своему младшему возлюбленному одно и то же:
— Сегодня, наверное, опять вернусь поздно.
— Я так занята…
— Сестра устала…
— У-у-у…
— Почему никто не предупреждал, что быть начальницей — это столько работы?
К счастью, Ли У сам был погружён в учёбу и относился к её жалобам с терпением и нежностью.
На третьем курсе времени у него стало ещё меньше: лекции, библиотека, лаборатория — три точки, между которыми он жил с утра до ночи. Единственной отдушиной оставались обычные телефонные звонки и видеосвязь с Цэнь Цзинь, да редкие встречи по выходным.
Когда любовь перестала быть единственным смыслом жизни, их отношения обрели равновесие, как два уравновешенных веса на чашах весов.
Однажды Цэнь Цзинь заметила в рабочем чате упоминание университета F и поинтересовалась, что за съёмка там планируется.
— Игровые кресла, — ответил клиент-менеджер Сяо Чэнь.
— Решили снимать прямо в F? — удивилась она.
— Да, там новое общежитие цвета pin blue, отличные условия. Мы договорились с университетом, возьмём одну комнату как площадку.
— Когда выезжаете?
— Завтра.
— Тогда возьмите меня с собой, — улыбнулась Цэнь Цзинь. — Совмещу служебное с личным, проведаю родственника.
— Окей, — ответил Сяо Чэнь.
Все в компании знали, что у их директора есть красивый и умный студент, и, конечно, не упустили случая пошутить в чате. Цэнь Цзинь только посмеялась, не придавая значения. Ли У она ничего не сказала — хотела сделать сюрприз.
На следующий день она тщательно накрасилась, надела пальто цвета pin blue, подчёркивающее фигуру, совсем не в своём обычном сдержанном стиле.
Съёмка утром прошла гладко. Ближе к полудню, когда команда вышла искать место пообедать, Цэнь Цзинь отправила Ли У геолокацию.
— Ты в университете? — удивился он.
— Ага, съёмка.
— Почему не сказала заранее?
— Сказала бы — не было бы сюрприза. Где ты сейчас?
— В библиотеке.
— Какой ты прилежный, — мысленно улыбнулась она. — Я сама тебя найду.
— Ладно, — согласился он.
Но встретились они всё равно на полпути.
Ли У шёл с чёрным рюкзаком, высокий, стройный, с чуть рассеянным взглядом. Увидев её, он сразу просиял, ускорил шаг и почти побежал.
— Не холодно? — спросила Цэнь Цзинь, заметив, что он в одной чёрной толстовке. — Простудишься ведь.
Он обнял её за плечи, прижал к себе.
— Уже нет.
— Отпусти, косметику сотрёшь.
Она попыталась отстраниться, но безуспешно — он стоял, как скала, и с лёгкой обидой пробормотал:
— Мы столько не виделись, что плохого в одном объятии?
— Тут люди, скоро перемена, — напомнила она.
— Тогда отпущу после, — сказал он, взглянув на часы.
Она только вздохнула и обняла его в ответ.
Через несколько минут по кампусу раздалась мелодия перемены. Ли У послушно отпустил, взял её за руку и крепко переплёл пальцы.
Они шли под платанами, в сухом зимнем воздухе, и всё вокруг казалось тихим и добрым.
— У тебя после обеда пары? — спросила она.
— Есть. А у тебя?
— Мне тоже пора в офис, — притворно вздохнула Цэнь Цзинь.
Он нахмурился, тихо сказал:
— Мы встречаемся урывками, будто тайно.
Она рассмеялась:
— Тогда кто же наши законные половины?
— Моя законная половина — учёба, твоя — работа.
— Верно, — кивнула она.
Потом, глядя на его профиль, она чуть наклонилась и шепнула:
— А не сделать ли что-нибудь, чтобы уж точно походило на тайную встречу?
Щёки Ли У покраснели, но глаза ответили тем же огнём.
Режим отношений, близкий к любви на расстоянии, заставлял их тосковать друг по другу, и каждая встреча была полна сильной жажды.
Войдя в номер, Цэнь Цзинь только собиралась вставить ключ-карту, как юноша прижал ее к стене сзади.
Он пустил в ход губы и руки, действуя привычно и уверенно.
— Сначала включи… кондиционер… — карта побелела под нажимом пальцев. Цэнь Цзинь не видела его, но чувствовала, что полностью находится в его власти, и могла лишь издавать невнятные стоны, напоминая ему: — Шторы…
Раздался звук «вжик», и белый день сменился глубокой ночью.
В комнате послышалась возня, тяжелое дыхание обоих было отчетливо слышно.
Цэнь Цзинь поморщилась:
— У тебя руки холодные…
Следуя правилу, что ощущения сестренки важнее всего, Ли У тут же сменил позицию и перешел к другой форме прелюдии.
Цэнь Цзинь никак не ожидала такого формата; ее тут же пронзило острое и щекочущее ощущение, она дрыгнула ногами пару раз, но снова была удержана, и в конце концов просто выгнула спину, позволяя ему наслаждаться.
После этого они, уже снова собранные и спокойные, заказали еду в номер отеля.
Сидя рядом, они кормили друг друга, смеясь над тем, что одинаковое блюдо у другого почему-то вкуснее.
— Твоё вкуснее, — сказала Цэнь Цзинь.
Ли У, улыбнувшись, аккуратно отделил мясо от косточки и поднёс ей.
Она, пережёвывая, выбрала из своего блюда зелёный перец и протянула ему:
— На, ешь овощи — будешь расти.
Он послушно взял, смеясь.
Так, играя и дразня друг друга, они ели почти полчаса, а потом вновь прижались, не желая расходиться.
Цэнь Цзинь сидела у него на коленях, перебирала его волосы, касалась губами его щёк, а он то смеялся, то щекотался, то просто смотрел на неё с тем самым ясным, солнечным взглядом, который она любила больше всего.
— Университетский мальчик, — сказала она, обвивая его шею, — скоро ведь день рождения. Что хочешь в подарок?
— Не знаю, — ответил он, но в глазах мелькнула задумка. — Можно я намекну на подарок на следующий год?
— Намекни.
— Через год одному человеку исполнится двадцать два.
— И кто же это?
— Ты его знаешь.
— Имя?
— Ли У.
— Ах, тот самый маленький сорванец, — нарочно протянула она.
— Почему всё ещё маленький сорванец? — засмеялся он.
— А кто же? Большой сорванец?
Он прикусил губу, потом вдруг посерьёзнел:
— Сестра, я придумал, что хочу на этот день рождения.
— Что же?
— Пообещай, что согласишься, что бы это ни было.
— Думаю, да.
Он посмотрел ей прямо в глаза, обнял крепче и сказал:
— Напиши список своих условий для брака. За этот год я выполню их все.
Он говорил спокойно, но в его голосе звучала решимость.
— В следующий день рождения я хочу стать твоим мужем.
