В тот день, когда Мо Хаожань покидал гору Яньхуа, он пришёл ко мне. В руках у него был мой Циньгэ. Увидев клинок, я не смогла скрыть блеска в глазах. Все эти дни без него мне казалось, что в душе зияет пустота. Я уже привыкла к его постоянному присутствию.
— Как ты её нашёл? — радостно спросила я. Раньше я не раз спускалась с гор, обыскивая каждый камень в месте, где, как мне казалось, он могла упасть. Даже камни на берегу переворачивала, но всё было напрасно.
— Твой клинок упал в реку Цанлицзян, — спокойно сказал он. — Ножны были повреждены, я нашёл мастера, чтобы их починить, и только после этого принёс его тебе.
Он сказал это легко, но я невольно втянула воздух. Неудивительно, что я так и не смогла её найти — она оказалась за несколько ли отсюда, в бурной реке. Я не знала, сколько же сил он потратил, чтобы её достать.
— Спасибо, — я поблагодарила от всего сердца. Для того, кто живёт боевым искусством, оружие не просто предмет. Оно становится частью тебя.
Он помолчал, а потом тихо сказал:
— Прости, что я так долго тебя обманывал.
В груди что-то сжалось. Мы когда-то были так близки… близки до того, что могли засыпать в объятиях друг друга. А теперь, между нами, будто пролегла глубокая пропасть. Двор и мир боевых искусств — это всегда два разных мира.
— Береги себя. Я приготовила для тебя лекарство, чтобы облегчить боль при приступах. Оно в виде пилюль, так удобнее носить, — я протянула ему белый фарфоровый флакончик. — Когда закончится, пришли ко мне человека, я сделаю ещё.
Он взял его в руки:
— Циньгэ…
— Я — Тяньба, — поправила я.
Он чуть приоткрыл рот, но так и не произнёс. Лишь уступчиво сказал:
— Может, тогда я буду звать тебя Даодао?
— Если привык к имени Циньгэ — пусть будет так. Всё равно это имя мне дал отец. — Я посмотрела на его меч. — Твой меч ведь тоже не называется Угуй?
— Да, это меч Хаожань, — ответил он.
Эх… А я-то думала, что хитро придумала, поменяв имя клинку. А он с самого начала всё понял и, не выдавая, просто назвал свой меч в честь самого себя — Угуй. Как я сразу не догадалась?
Увидев моё недовольство, он поспешил пояснить:
— В мире боевых искусств я всегда называюсь Мо Хаожань. Зови меня так же.
«Под лунным светом Циньгэ тоскует по Хаожану» …
Какие точные слова. После его ухода я действительно не переставала думать о нём.
Вскоре в столице грянули перемены. Вдовствующая императрица Сяо тяжело заболела, а её брат, государев дядя Сяо Маочжун, замыслил захватить трон. Ниньюань-хоу, Шэнь Угуй, с войском ворвался в его резиденцию и обнаружил там тысячи комплектов брони и императорскую мантию. Род Сяо пал. Восемнадцатилетний император принял власть в свои руки, и управление страной вернулось на путь законности.
После вступления на престол император покарал всех за заговор Кровавой бойни. Сяо Маочжуна казнили за измену. Сюй Наньсун и настоятель Цинсун были доставлены в столицу и приговорены: кто — к казни, кто — к ссылке.
Сюй Жуань, не участвовавшая в заговоре и не знавшая о покушениях, вернулась на гору Куньлунь и заняла пост главы секты. Но после этих событий Куньлунь пришёл в упадок, и на её плечи легла тяжёлая ноша.
Я же наконец узнала правду о яде в теле Шэнь Угуя. Пять лет назад императрица Сяо, чтобы держать под контролем юного императора, отравила его ядом галаньсян. Шэнь Угуй сумел вовремя вмешаться, спас императора, но сам был отравлен.
Понимая, что противоядия нет, он решил хотя бы расчистить путь для правления императора, уничтожить влияние рода Сяо. И за это, действуя в столице жёстко и безжалостно, заслужил репутацию первого злодея и изменника, якобы мечтающего о мятеже.
Он не обращал внимания на пустые слова — ведь он знал, что умрёт. А дурная слава стала ему лучшей защитой: даже зная о телохранителях императора, род Сяо ни разу не заподозрил его самого.
Когда всё закончилось, отец объявил, что хочет устроить на горе Яньхуа мою свадьбу с Янь Чансюанем. Передав меня и зал Чжэнсин в его руки, он собирался уйти в затворничество, чтобы постичь высшие уровни боевого искусства.
Я встретилась взглядом с Чансюанем, и не увидела в его глазах радости.
— Отец, вы даже не спросили, хочет ли старший брат этого, — устало сказала я.
Отец взглянул на Чансюаня с ожиданием.
Тот медленно кивнул.
— Старший брат — позвала я.
— Даодао, — серьёзно сказал он, — я отвечаю за тебя и Чжэнсин.
— А ты спрашивал, хочу ли я быть твоей «ответственностью»? — прямо посмотрела я на него.
— Даодао… — он растерялся.
— Иди. Найди её, — я улыбнулась. — Сделай то, что действительно хочешь. Гонись за той, кого действительно любишь. Гора Яньхуа всегда будет твоим домом, а мы с отцом твоей семьёй.
Он, как обычно, погладил меня по голове:
— Да, Даодао. Ты, учитель и все на горе это всегда моя семья.
Он опустился на колени перед отцом:
— Простите, учитель. Я не могу жениться на Даодао.
Отец посмотрел то на него, то на меня и, наконец, вздохнул:
— Ладно, ладно… Вырос, и уже не подчиняется отцу.
Чансюань решил уйти на гору Куньлунь к Сюй Жуань.
— А если она не примет тебя? Если снова захочет хлестать кнутом? — я нахмурилась. — Ты же увернёшься, да? Не вздумай терпеть!
— Даодао, — он твёрдо ответил, — я знаю, что она, возможно, полна обиды на меня. Но я готов провести всю жизнь, добиваясь её прощения и принятия.
Мне оставалось только пожелать ему удачи.
