Янь Чансюань нашёл свою любовь и цель. А я… Я тоже должна найти своё счастье.
Эти дни я наконец поняла: что значит статус? Кто вообще сказал, что Хоу и дочь демонической секты не могут быть вместе? Если между придворной знатью и нами пролегает пропасть, я просто построю мост и перейду.
Я потрачу всю жизнь на поиски для него противоядия. Найду — прекрасно. Даже если нет, всё равно буду с ним каждый день, пока он жив.
Отцу я ничего не сказала, только шёпотом поведала об этом Янь Чансюаню. Он, впрочем, не особо удивился, лишь нахмурился и нерешительно сказал:
— Я тут получил донесение, что Ниньюань-хоу на самом деле…
— Чепуха, чепуха! — я поспешно защитила Мо Хаожаня.
Янь Чансюань с облегчением выдохнул:
— Вот и хорошо. А то я уже жду не дождусь стать дядей.
Но тут его брови снова сошлись.
— Когда учитель лечил его, то сказал, что в нём страшный яд. Боюсь, он не жилец.
— Я найду противоядие, — твёрдо сказала я. Теперь это было главным смыслом моей жизни.
— Я верю в тебя, Даодао, — мягко потрепал он меня по макушке. — Но и не загоняй себя. Смотри, какие синяки под глазами от ночных бдений над медицинскими книгами. И всё лучшее лекарственное сырьё у учителя уже извела. Может, есть другие способы, не только через противоядие?
И тут меня словно осенило. А ведь и правда, никто же не сказал, что единственный путь, варить противоядие! В старых книгах я читала о способе: перенести яд с одного человека на другого, а затем с помощью крови того, кто изначально был отравлен, вылечить обоих.
Разве это не то, что имелось в виду в описании яда галаньсян: «Вернуть к истоку, перебросив подобное»?
Я чуть ли не подпрыгнула от радости и обняла Янь Чансюаня:
— Спасибо, старший брат!
Я собралась уже спуститься с гор, прикинула, что прихвачу заодно пару отцовских секретных свитков по боевым искусствам, но, перерывая полки, вдруг поняла — одного тома нет.
— Отец, а где свиток техники «Коллекция Подсолнуха»?
— Подарил, — небрежно ответил он.
— Кому? — я изумилась. Отец всегда ценил свои боевые секреты дороже жизни.
— Ниньюань-хоу Шэнь Угую. Чтобы поблагодарить за спасение горы Яньхуа. Это же величайшее сокровище, кто выучит эту технику, станет непобедим и будет смеяться над миром.
— А вы сами-то почему не выучили? — подозрительно спросила я.
— Глупышка, если бы я выучил — тебя бы не было. Но вот Ниньюань-хоу это как раз к лицу, — он довольно усмехнулся.
Я перевела взгляд на Янь Чансюаня.
Тот смущённо кашлянул и шёпотом пояснил:
— Первая строчка в книге: «Желаешь овладеть высшей силой…»
— А?! — я подскочила.
Мо Хаожань не женился только из-за яда и нежелания обрекать кого-то на страдания! Я ведь спала рядом с ним, хоть и без «ничего такого», но точно знаю — он совершенно нормальный мужчина! Откуда вообще отец с братом получили такие нелепые сведения?!
Я всегда знала — отец способен подставить меня на сто поколений вперёд! Не теряя ни минуты, я сорвалась с места и, применив лёгкое искусство, помчалась с горы. Запоздай хоть я немного, и мне придётся всю жизнь быть «вдовой при живом муже»!
— Что это она так летит? — недоумённо спросил отец у Янь Чансюаня.
— Боюсь Даодао пошла искать вам зятя, — смущённо ответил он.
— ЧТО?! — Отец едва не получил удар, чуть не перевернул себе меридианы.
Я впервые приехала в столицу. Её блеск и шум невозможно сравнить с глухими пограничными городками. Выспрашивая дорогу, добралась до особняка Ниньюань-хоу. Уже издали я увидела — у ворот, с двух сторон, висят белые фонари. Белый цвет больно резанул глаза. В груди поднялась дурная догадка.
— Дяденька, а кто умер в доме Хоу? — спросила я у продавца пельменей.
— Девица, вы не здешняя? — обернулся он, закидывая пельмени в кипяток. — Ниньюань-хоу вчера отбыл к небожителям! Император всего несколько дней назад возвёл его в первый ранг и пожаловал титул, наследуемый вечно. А теперь, ни жены, ни детей, и титул отправится вместе с ним в могилу.
Его губы продолжали двигаться, но я уже не слышала ни слова. В ушах звенело одно: «Он умер. Он умер. Он умер…»
Всё тело заледенело. Перед глазами стояло белое сияние. Боль пронзила сердце, как клинок, оставив зияющую пустоту. Мир закружился, и я рухнула прямо посреди улицы.
Я очнулась на резной кровати, над головой занавесь с тушевыми рисунками, в воздухе тонкий аромат гардений. Где я?
Вспомнив, что было перед обмороком, я резко села.
— Не вставай так резко, — знакомый голос мягко удержал меня. — Голова закружится.
Я повернула голову и увидела улыбающегося Мо Хаожаня.
Я разрыдалась, уткнувшись в него:
— Они… сказали… что ты умер!
Он успокаивающе поглаживал меня по спине:
— Всё хорошо, Циньгэ. Вот же я, живой, перед тобой.
Наплакавшись, я ударила его кулаком по плечу:
— Живой, а белые фонари зачем повесил?! Это же призывать себе беду!
Он терпеливо выслушал, улыбаясь:
— Если бы Шэнь Угуй не умер, как бы Мо Хаожань смог уйти с тобой в странствия?
— Это была ложная смерть?
— Да. Трон вернулся законному хозяину, значит моё дело сделано. Я передал главенство в секте Ветра и Дождя младшему брату, а от титула Хоу просто так не отделаешься, пришлось «умереть».
— Значит, ты не останешься в столице? Не будешь больше плести дворцовые интриги?
На каждый вопрос он кивал, пока я радостно не обвила его шею.
— Циньгэ, — он погладил меня по волосам, — я не знаю, сколько мне осталось. Не уверен, что не сделаю тебе больно.
— А я нашла способ снять яд! — выпалила я. — Ты будешь жить долго, а мы состаримся вместе и нарожаем кучу детей!
Вдруг я вспомнила:
— Кстати! «Коллекция Подсолнуха», что отец подарил тебе. Ты ее смотрел?
— Всё время был занят делами в столице, так что ещё не открывал.
— Брось! Срочно! — я спрыгнула с кровати.
