Он подумал и сказал:
— В общем-то, ничего особенного. Наша секта обычно не вмешивается в дела мира боевых искусств, да и к войне с демонами особого интереса нет. Получив приглашение от Сюя Наньсуна, я решил просто прогуляться, развеяться.
Он говорил словно о пустяках, но по вежливому и почтительному тону его учеников я поняла, что секта Ветра и Дождя занимает очень высокое положение в мире боевых искусств. Однако услышав, что он не приехал для атаки на Яньхуа, мне стало чуть легче на душе.
Мы вошли в Зал Собраний. Лорд Сюй Наньсун сидел в центре на главном месте. По обеим сторонам расположились главы разных сект на больших креслах. Секта Куньлунь, Дворец И Ян, Врата Железного Меча, Секта Духовного Меча — ни об одной из этих сект я раньше не слышала. Я также увидела дочь лорда Сюя, которую в народе зовут самой красивой женщиной мира боевых искусств. В пурпурной одежде, с чёрным длинным кнутом в руках. Действительно, она выглядела решительной и была прекрасна словно цветок. Если бы я была мужчиной, то боюсь, пошла бы на край света, на гору Тяньмо, лишь бы взять в жёны такую красавицу.
Теперь я поняла: наша гора Яньхуа это и есть та самая гора Тяньмо («Гора Небесного Демона»), о которой говорят эти люди. Мой папа глава Зала Истинного Сердца, а они называют его Залом Демонического Сердца. Папа меня не обманывал, он действительно глава. Но не союза боевых искусств, а целого сообщества демонов и чудовищ. Те люди, которые приходили к отцу — из сект Скорпиона, Банды Хайцин и Врат Ракши — все они его приспешники и подручные.
Я стояла за Мо Хаожанем и слушала, как они громко осуждают моего отца, называя его злодеем, насильником, извращенцем, который пьёт жизненную энергию мужчин и женщин. Все это казалось мне очень странным. Папа действительно был склонен к лести и лжи, любил богатых и пренебрегал бедными. Но обвинять его в насилии над мужчинами и женщинами — это уж совсем неправда. Его любовь к маме я видела с детства. И даже дядюшки из секты Скорпиона за глаза говорили, что отец боится маму и совсем не похож на сурового мастера боевых искусств.
Лорд Сюй со скорбью сказал:
— Демоническая секта уже сто лет губит мир боевых искусств. Мы больше не можем сидеть сложа руки. Сегодня мы собрали наших лучших героев, чтобы обсудить, как искоренить зло и демонов.
Главы сект хором ответили:
— Мы послушаемся лорда и убьём этого старого негодяя!
Только Мо Хаожань спокойно сидел в стороне, как будто погруженный в свои мысли, не вмешиваясь. Он сильно выделялся среди остальных. Сюй Наньсун заметил это:
— Лорд Мо молчит, каково его мнение?
Мо Хаожань спокойно ответил:
— Демоническая секта существует уже век и всегда была в плохих отношениях с главными сектами мира боевых искусств. Но нынешний глава, Се Миньюань, увлечён боевыми искусствами. Он сидит в своей глуши и не стремится объединить демонические секты.
Глава секты Духовного Меча, Юйсюань Чжэньжэнь, женщина около сорока лет, воскликнула:
— Лорд Мо ошибается! Век назад глава секты Се Юфэн достиг девятого уровня демонической техники, сошёл с ума и убил множество праведников. В настоящее время Се Миньюань достиг восьмого уровня. Если не атаковать гору Тяньмо сейчас, то он достигнет наивысшего уровня и вновь устроит резню в мире боевых искусств!
Мо Хаорань улыбнулся:
— Обвинять заранее несправедливо.
Сюй Наньсун перебил Юйсюань:
— Лорд Мо, возможно, вы не знаете — демоны всегда были опасны. Стоит ослабить контроль, и они нанесут вред миру боевых искусств.
Глава секты Врат Железного Меча, высокий крепкий мужчина с чёрным лицом по имени Тье Линь, встал и сказал:
— Лорд сказал верно. Мы сегодня должны изгнать это зло. И его уродливую, толстую, ядовитую дочь вместе с ним.
Я невольно покачала головой. Никогда не думала, что однажды меня опишут словами «уродливая, толстая и ядовитая». Дочь лорда Сюя, Сюй Жуянь, заинтересованно спросила:
— Глава Тье, вы встречались с дочерью злодея? Откуда вы знаете, что она уродливая и толстая?
Тье загадочно улыбнулся:
— Молодая госпожа Сюй, знаете ли вы, как зовут дочь злодея? — не дожидаясь ответа, он засмеялся: — Её зовут Се Тяньба! Ха-ха-ха!
В зале раздался взрыв смеха. Несколько учениц секты Духовного Меча буквально рассыпались в смехе. Я машинально схватилась за рукоять меча. Мо Хаожань сжал мою руку. Прохлада от его ладони пробежала по моему запястью. Раньше я жаловалась, что у него холодные руки, а теперь почувствовала, что это меня бодрит.
Папа с детства говорил, что у меня особенные кости и я талантлива в боевых искусствах. Что во всём мире боевых искусств мне мало равных. Но раз он при этом называл меня и «самой красивой», я больше не особо верила в свои силы. Я украдкой взглянула на Мо Хаожаня. Он незаметно отпустил мою руку. Я подумала о том, что назвала свой меч «Тяньба» — именем дочери злодея. Неужели он заподозрил меня? Мо Хаожань спокойно пил чай и выглядел очень уверенно. Я вздохнула с облегчением. Как хорошо, что я не сказала ему сразу, кто я.
Собрание длилось три дня. Лидеры сект обсуждали, как расставить войска и атаковать гору Тяньмо. Потом они разделили людей на группы и выбрали командиров. Сюй Наньсун возглавил одну группу, глава Дворца И Ян другую, а третью группу предложили возглавить Мо Хаожаню. Он вежливо отказался:
— Наша секта Ветра и Дождя обычно живёт в уединении и свободе. Вряд ли я могу нести такую ответственность.
Третий отряд возглавила Юйсюань Чжэньжэнь.
У подножия горы Мо Хаожань тепло попрощался:
— Госпожа Се, вы собираетесь домой или останетесь ждать вашего отца?
Моя голова работала быстро. Янь Чансюань уже вернулся с новостями, и папа скоро всё узнает и начнёт действовать. Лучше остаться среди этих людей и выждать момент, чтобы узнать все подробности. Приняв решение, я сказала Мо Хаожаню:
— Я хочу посмотреть, что будет на Тяньмо. Можно пойти с вами? — Все считали меня членом секты Ветра и Дождя, и мне не оставалось ничего другого, как примкнуть к ней.
