Через несколько дней после седьмого дня седьмого месяца наступил пятнадцатый день. Пятнадцатое число седьмого месяца у даосов называется Праздником срединной первопричины (Чжунъюань). Праздники трёх первопричин: верхней (Шанъюань), срединной (Чжунъюань) и нижней (Сяюань)— все чрезвычайно грандиозные и шумные. В Чанъане лишь на эти три праздника на время отменяют комендантский час и разрешают людям ходить по ночам по улицам.
Однако на Шанъюань отмена комендантского часа длится три дня, а на Чжунъюань и Сяюань только один. В ночь Чжунъюаня городские ворота повсюду не закрывают, потому что эта ночь называется «врата призраков»: последний день, когда врата мира духов распахнуты настежь. Люди должны в этот день проводить души умерших родных, если запереть ворота, то души, привязанные к миру живых, не смогут уйти.
Ещё за два дня до этого сотни больших и малых храмов в Чанъане уже наполнялись дымом благовоний; к самому пятнадцатому числу у ворот великих храмов стоял гул, большие кадильницы перед дверями были утыканы палочками доверху, поздние палочки уже и вставить было некуда, а дым столбом уходил к небу, так что всё вокруг кипело и шумело. Чтение сутр в храмах не прекращалось много дней подряд.
От родни императора до простых людей все, у кого только была возможность, в этот день приходили в храм с приношениями. Вот несколько слуг в яркой одежде несут большую чашу в форме лотоса: в ней цветы, всевозможные фрукты и сладости, а также разные постные блюда, таково приношение богатых домов в этот день. Простые семьи пользуются маленькими мисками, кладут туда лапшу и пирожки. Чаши и миски всех размеров заполняют храмы, их ставят для ночного подношения.
Даже У Чжэнь в этот день послушно ходила в храм: велела принести большую чашу с подношением, затем зажигала светильник для умершей матери и просила старших монахов прочитать для неё несколько раз сутры и провести службу.
В этом году в храм её сопровождал Мэй Чжуюй, и лишь придя на место, У Чжэнь вдруг вспомнила и сказала:
— Ты человек из даосской среды и приходить на буддийскую территорию может быть не слишком уместно. Если тебе это не по душе, возвращайся домой.
В даосских обителях сегодня тоже устраивают жертвоприношения и службы; ее муж даос и идти с ней на буддийскую церемонию не очень хорошо.
Мэй Чжуюй как раз разглядывал ровные ряды больших чаш с приношениями; услышав предложение У Чжэнь, он покачал головой:
— Не беда. — Он и раньше уже сопровождал её сюда, да и никакого отторжения к чужой вере у него не было.
Пока старшие монахи ещё не вышли, У Чжэнь наклонилась к его уху и тихо сказала:
— Потом мы ещё найдём даосский храм и устроим службу. — У Чжэнь похлопала его по плечу, приподняла бровь и улыбнулась: — Надо же тебе тоже немного лицо сохранить.
Мэй Чжуюй подумал, что она опять шутит, но, когда они закончили обряды в этом храме, У Чжэнь и в самом деле потащила его искать даосскую обитель.
Даосских храмов в Чанъане немного меньше, чем буддийских, но и их немало. Пройдясь кругом, У Чжэнь случайно увидела обитель, спрятавшуюся за переулком, у ворот росли две сосны странной формы, словно два поднявших головы журавли. Она указала на храм и сказала:
— Пойдем в этот.
Снаружи обитель выглядела обычно, но стоило войти, становилось тихо и легко, хотя место и в самом городе, всё же чувствовалось отрешение от мира. У Чжэнь это место приглянулось, и она широким жестом щедро заказала службу. Возможно, из-за её щедрости службу возглавил лично настоятель.
Настоятелю было чуть за пятьдесят, вид у него был добродушный и мягкий, глаза чистые и ясные, его простая, опрятная даосская ряса располагала к себе. Малые ученики относились к нему с особым почтением и доверием. Понаблюдав службу, У Чжэнь решила, что это тоже добродетельный даос.
По окончании службы У Чжэнь и Мэй Чжуюй немного отдохнули под деревом в обители. Заговорив о настоятеле, У Чжэнь в шутку сказала мужу:
— Вы ведь оба даосы, ты знаком с настоятелем? Вижу, у него тоже есть стезя; хоть до тебя не дотягивает, но выглядит как человек и вправду практиковавший.
Мэй не ответил, только повернул голову и увидел, как настоятель с улыбкой идёт к ним, останавливается перед ними и вдруг кланяется ему как младший старшему, назвав:
— Младший дядюшка.
Мэй чопорно кивнул ему, и они обменялись парой вежливых фраз. Лишь когда Мэй Чжуюй вывел У Чжэнь из обители, она догадалась:
— Так ты и вправду знаешь этого настоятеля?
Мэй ответил, как есть:
— Это ученик, был принят когда-то моим старшим братом по обители; он пробыл в школе всего два года и спустился с гор. Прежде я его не встречал. Просто перед моим спуском старший брат знал, что я направляюсь в Чанъань, и говорил мне о нём, возможно, он послал этому настоятелю весть.
А распознать его могли и потому, что их методы практики происходят из одного источника.
У Чжэнь покачала головой и усмехнулась:
— Случайно выбрали обитель, а и тут связь. Выходит, что настоятель взялся сам не из-за моей щедрости, а ради тебя, младший дядюшка. — Сказав это, она шутливо поклонилась своему супругу.
С иерархией ничего не поделаешь: хоть Мэй Чжуюй вошёл в школу поздно и был молод, многие даосы куда старше его должны звать его «младший дядюшка». Мэй, весь путь терпя поддёвки У Чжэнь, только беспомощно улыбался и вёл её домой.
У обоих были родные, которым следовало приносить дары. К вечеру у ворот поставили большую чашу и стали сжигать бумажные слитки для умерших. Жёлтую бумагу складывали в форму «золотых» юаней и бросали в огонь. В большой чаше полыхала бумага; у ворот ставили ещё и вертящуюся лампу, как только налетал ветер, она начинала вращаться и скрипеть.
Считается, что лампа вращается каждый раз, когда умершие родные протягивают руку, чтобы включить лампу и сообщить домашним, что они вернулись. Те, кто способен видеть духов, как Мэй Чжуюй и У Чжэнь, знают, что это не так, ведь они никогда не видели духов своих близких, но лампу всё равно ставили.
