Артефакты теперь у неё, но красная круглая мантия, которую она носила днём, всё ещё лежала под кроватью Мэй Чжуюя. Ну и ладно, это всего лишь одежда.
У Чжэнь не стала отдыхать в гостевой комнате. Бросив взгляд на передний двор, она ловко перепрыгнула через стену. Ещё недавно она хотела спросить Мэй Чжуюя, действительно ли он хочет жениться на ней. Но теперь уже незачем. С таким уровнем смущения не стоит задавать этот вопрос.
Ху Чжу ждала её в тени за стеной. У Чжэнь подошла и хлопнула её по плечу:
— Не попалась?
Ху Чжу, прижимая руку к груди, с обиженным видом ответила:
— Конечно нет. Я сбежала из тюрьмы… Кошачья госпожа, это был мой первый раз в заключении.
— А этот Мэй Чжуюй… Как же он не жалеет женщин? Я слабая девушка, а он без колебаний отдал меня солдатам! Даже если мой облик был не самым прекрасным, всё равно я красавица. И он не проявил ни капли жалости. Может, он… того?
Вспомнив, что Мэй Чжуюй возможный будущий муж Кошачьей госпожи, Ху Чжу нахмурилась:
— По моему опыту, он человек холодный и отстранённый. С таким жить одно мучение. Ни страсти, ни тепла… Как же ты будешь с ним?
У Чжэнь тоже раньше считала его холодным. Но теперь, вспоминая, как у него бешено билось сердце, когда она упала ему в объятия, чувствовала нечто другое. Она даже испугалась, что он упадёт в обморок, поэтому поспешила забрать артефакт и отступить.
Ху Чжу всё ещё бормотала:
— Кошачья госпожа, может, тебе стоит выбрать кого-то более нежного? Хочешь, я подберу тебе подходящего?
У Чжэнь знала её слабость к мягким мужчинам, но не стала спорить. Просто указала на юго-восток:
— Ладно, сначала разберёмся с артефактами. Остальное потом.
Ху Чжу поняла, что сейчас не время для разговоров. Все знали: Кошачья госпожа может быть ленивой, но в серьёзных делах она решительная и быстрая.
В ту ночь они собрали шесть артефактов «непреходящей кости». Все они теперь были у Чжэнь. Когда соберут все и сожгут — появится нечистое тело, которое они и ищут. По её подсчётам, осталось ещё несколько.
Днём аура артефактов слишком слаба, их трудно найти. Поэтому У Чжэнь осталась отдыхать в доме Ху Чжу. И её компания, группа разгильдяев, тоже подтянулась. Все вместе пили, смеялись, болтали. В какой-то момент Ху Чжу, вспомнив вчерашний случай, задала вопрос:
— Если бы ночью к вам постучалась хрупкая красавица, сказав, что её преследуют злодеи, и попросила укрытия — что бы вы сделали?
Раздался хохот. Один сказал:
— Конечно, приютил бы. Успокоил, ободрил.
Другой подмигнул:
— Да-да, приютить. А там, глядишь, и роман закрутится.
Кто-то засомневался:
— Не слишком прилично. Лучше позвать служанку.
— Или уступить ей комнату, а самому переночевать в другой.
Ху Чжу кивала:
— Вот так и надо! А не как тот Мэй Чжуюй взял и сдал бедную девушку стражникам. Безжалостный!
Когда очередь дошла до Мэй Сы, он сказал:
— Вдруг это не девушка, а лисий дух? Надо быть осторожным, а то можно и жизнью поплатиться.
Все расхохотались. Только У Чжэнь подумала: «Иногда этот дурачок попадает в точку».
Когда Мэй Сы начал сердиться от насмешек, У Чжэнь хлопнула в ладоши, призвала всех к тишине и сказала:
— После обеда идём за город охотиться на гусей. Кто хочет, готовьтесь и присоединяйтесь.
