Восхождение к облакам — Глава 11. Не владеет боевыми искусствами

Время на прочтение: 5 минут(ы)

Обыкновенно кукушка начинает куковать в конце весны или в самом начале лета. Но сейчас — только начало весны.

Тётушка Сюнь замерла на миг, затем быстро потупила взгляд и, повернувшись к Мин И, сказала:

— Старуха должна заглянуть в задний двор — проверить лекарственные травы. Не стану мешать барышне, будьте осторожны.

Произнося последние слова, она намеренно сделала на них акцент — в знак благодарности за совместную трапезу.

Однако эта беззаботная дурёха Мин И как раз с круглыми глазами разглядывала огромные суммы расходов в счетных книгах, и на предупреждение ответила рассеянно, почти не глядя:

— Ага-ага…

И тут же снова уткнулась в счетную книгу, бормоча себе под нос:

— Да что это за румяна такие, чтобы стоили тридцать ляней серебра? Даже если их из золота толкут, всё равно дорого… Надеюсь, это не меня обманули?

— Одежда, что мне сшили, аж на двести ляней! Небеса… Я, пожалуй, откажусь её носить — пусть она носит меня!

— Выпить вина — и то стоит пятьсот?! Что, всё заведение с выпивкой купили?

Щебетала, как воробей, весело и беспечно, без малейшего подозрения.

Тётушка Сюнь только покачала головой, шагнула прочь, и, не издав ни звука, аккуратно прикрыла за собой дверь.

В комнате остался лишь голосок Мин И, бормочущий себе под нос, да нарастающий за окнами ветер.

Похоже, собирается дождь. Порывы ветра трепали оконную бумагу, заставляя её шелестеть и хлопать. Мин И, закончив с несколькими страницами счёта, потянулась, разминая затёкшую шею, и пробормотала: — Почему окно до сих пор не закрыто?

Она встала, подол её юбки с вышитыми золотыми сороками мягко скользнул по полу. Протянув руку, она потянулась к тонкой деревянной палочке, подпирающей створку.

И в тот же миг — тончайшая, как волосок, игла со свистом рассекла воздух, задела её руку и с ужасающей точностью вонзилась в глаз красавицы на свитке, висящем на стене. От неё веяло настоящей убийственной яростью.

Мин И на миг замерла, ошарашенно опустила взгляд: — Что-то упало?..

Она поспешно нащупала в причёске красную шпильку, потом сжала запястье с нефритовым браслетом. Всё было на месте — и только тогда она выдохнула с облегчением.

Никакой реакции, достойной хотя бы начинающей ученицы боевых искусств.

Вокруг воцарилась тишина. Мин И захлопнула окно.

Словно ничего не произошло, она снова уселась за стол. Только потянулась было к счётным книгам — как вдруг поняла: в комнате появился кто-то ещё.

Человек в чёрном.

Чёрный платок, чёрный длинный халат, чёрные глаза — человек стоял в нескольких шагах от стола и молча смотрел на неё, не шелохнувшись.

— А-а-а!!! — Мин И закричала от ужаса, побледнела, как полотно, и с испуганным вздохом отпрянула, спрятавшись за спинку стула.

Незнакомец в чёрном без всяких церемоний выхватил меч — и ринулся вперёд, целясь острием прямо в неё.

Мин И уставилась на приближающееся острие, словно обездвиженная страхом. Она даже не пыталась уклониться, позволяя клинку скользнуть мимо её лица, пока не почувствовала, как по шее пробежал холодок от его убийственного дыхания.

— Ты… ты кто? — прошептала она, дрожа, медленно отодвигая голову в сторону.

Вопрос, который можно задать только в состоянии полной паники.

Человек в чёрном едва заметно усмехнулся. Сразу видно — девица не умеет драться. И ради чего его вообще сюда прислали? Разве тот проницательный взгляд Цзи Боцзая не заметил этого?

Он убрал меч, резко обернулся и исчез за окном.

Мин И всё ещё не могла прийти в себя. Дрожа, она осела на пол, и лишь спустя добрую минуту, наконец, закричала:

— Люди! Кто-нибудь, сюда! Помогите!

На зов поспешила тётушка Сюнь. Подбежала, помогла девушке подняться:

— Что случилось, барышня?

— Убийца! — Мин И возбуждённо размахивала руками. — Человек в чёрном! Он так запросто вошёл в комнату, будто был тут хозяином! Чуть не убил меня прямо сейчас!

Тётушка Сюнь потупилась и ответила сдержанно:

— Как такое возможно? Во дворе стража на каждом шагу… Барышня, может, вам показалось?

— Ничего мне не показалось! — Мин И яростно замотала головой. — Он был с мечом, длиннющим таким! Тут явно дыра в охране! Ну ладно, если бы пострадала только я, но если до господина доберутся — что тогда? Тётушка, найми ещё охранников!

Тётушка Сюнь замялась:

— Это…

— Господин дал мне золотой слиток, у меня есть деньги! Если не положено из дома — я сама найму, хоть из своего кармана! — Мин И почти сорвалась на слёзы. — Господин, конечно, силён, но ведь и он не всевидящий. А вдруг кто подкараулит, воспользуется минутной слабостью… Что тогда?!

Она резко развернулась и стремглав бросилась обратно в комнату. Вытащила из своего тайничка заветный золотой слиток — тот самый, с которым расставалась неохотно, словно с душой, — и выдернула одну штуку:

— Этого хватит, чтобы нанять троих, а то и четверых! Вы пока проверьте всех во дворе, а я пойду искать людей!

— Барышня… — тётушка Сюнь с болью смотрела на неё: напугана до дрожи, а всё о господине думает.

А этот самый господин… Эх. Уж если проверять человека — разве не нашлось способа менее пугающего?

Тётушка Сюнь подошла ближе и ласково похлопала Мин И по спине:

— Не бойтесь, не бойтесь. Я сейчас же велю проверить охрану. А насчёт новых — это всё же господину решать.

Мин И всё ещё дрожала. Едва тётушка Сюнь приблизилась, она тут же вжалась в неё, как перепуганный птенец к наседке, и затряслась ещё сильнее, обхватив её руками.

Тётушка Сюнь тяжело вздохнула, велела растопить печь и приготовить успокаивающий отвар, а сама налила Мин И чашку горячего чая.

Только спустя целый час Мин И, наконец, не выдержала — и расплакалась.

— Я даже не заметила, как он вошёл! Это было так страшно…

— И не скажешь, вор это был или разбойник… — всхлипывая, пробормотала она. — Только ведь он ничего не взял…

— Он через окно ушёл… а вдруг до сих пор прячется где-то в усадьбе? — прошептала Мин И, всё ещё дрожа.

Тётушка Сюнь поспешно сунула ей в руки платочек:

— Уже всё проверили, никого нет. Барышня может быть спокойна.

Мин И послушно кивнула, но тревога всё ещё не отпускала её сердце.

Стоило Цзи Боцзаю вернуться во двор, как тётушка Сюнь тут же одарила его пронзительным взглядом.

Она служила при нём не первый год — но это был первый раз, когда она позволила себе так на него посмотреть. Цзи Боцзай удивился, не успел и рта раскрыть, как его уже потащили в сторону двора Мин И.

— Сами заварили кашу — сами и расхлёбывайте, — проворчала она.

— Она ранена? — вскинулся он.

— Нет, но напугана до слёз. Вон, уже собралась тебе охрану нанимать — с собственного золотого слитка, — со смешанным укором и жалостью ответила тётушка Сюнь.

Ну и пугливая же она, подумал он.

Первоначально он хотел сразу пойти в задний двор, проверить, как там служанка гуна Ци. Но, вспомнив, как на том первом званом ужине она точно так же дрожала от страха, сердце его немного оттаяло.

Он ускорил шаг и шагнул внутрь.

Едва он вошёл в комнату, как в его объятия швырнулась тёплая, мягкая, вся в слезах и тревоге фигурка.

— Тётушка говорит — нет никакого убийцы, но я ведь видела его своими глазами! — Мин И всхлипывала, уткнувшись в его грудь. Длинные ресницы, мокрые от слёз, слиплись в тонкие прядки и щекотали его ладонь. — Я… я так волнуюсь за господина…

Цзи Боцзай виновато уставился в потолок:

— Всё хорошо. Господин не боится.

— Но я боюсь, что вы пострадаете, — прошептала она, вскидывая голову. Её взгляд метался по нему, будто проверяя: всё ли цело, всё ли в порядке? Затем она снова обняла его, прижавшись крепко, всем телом.

Так сильно сжала, будто не вынесет и мысли о том, что может его потерять.

Сердце его сжалось. Он тяжело выдохнул и, обняв её в ответ, мягко погладил по спине:

— Ладно. Завтра прикажу нанять новых охранников.

Мин И с готовностью закивала, а потом вдруг засунула руку за пазуху — и достала золотой слиток:

— У господина достаточно серебра? У меня ещё есть, если нужно…

Её маленькая ладошка крепко сжимала слиток, пальцы побелели от напряжения — и всё же она медленно протянула его ему.

Цзи Боцзай не выдержал и рассмеялся:

— Правда готова отдать?.. Ты ж с ним как с драгоценностью!

— Я сегодня смотрела счётные книги… — Мин И надула губки. — Во дворе столько трат… Я даже пожалела. Но ведь слиток — это от господина, значит, господин вправе его тратить…

Цзи Боцзай рассмеялся в голос, обнял её за талию и, не удержавшись, приподнял, закружив в воздухе.

Подол её юбки цвета фарфоровой нефритовой глазури распустился, словно цветок, она тихонько вскрикнула, схватилась за его запястье, а когда он поставил её на ноги, всё ещё оглушённая, повалилась прямо к нему на колени.

Он опустился в широкое кресло с высокой спинкой и, довольный, почесал её по подбородку:

— Вот ты какая… Совсем по сердцу мне.

Не умеет владеть оружием, но такая послушная, мягкая, не капризничает, даже когда ревнует, — всё в ней по вкусу. А внешность и фигура… прямо загляденье. Разве можно не быть очарованным?

Мин И тихо простонала и прижалась к нему, мягкая, гибкая, будто вовсе и не из плоти, а из какого-то волшебного шёлка.

Добавить комментарий

Закрыть
© Copyright 2023-2025. Частичное использование материалов данного сайта без активной ссылки на источник и полное копирование текстов глав запрещены и являются нарушениями авторских прав переводчика.
Закрыть

Вы не можете скопировать содержимое этой страницы