Восхождение к облакам — Глава 132. Истина. Акт 2 (часть 1)

Время на прочтение: 4 минут(ы)

Сы-хоу была вне себя от ярости, но супруга Мэн была к этому готова.

Легким взмахом руки она подозвала вперёд группу свидетелей: императорские лекари, евнухи внутреннего дворца, служанки — и все как один подтвердили: Сы-хоу годами никому не позволяла приближаться к телу Мин Сяня.

Ни осмотра, ни проверки пульса, ни доверенных врачей.

Сы-хоу стояла на своём — упиралась, отнекивалась, отрицала всё, но в зале уже царил настоящий хаос.

Крики, споры, обвинения сыпались с обеих сторон, придворные переговаривались, то поднимаясь, то садясь, как волна в шторм.

— Довольно! — раздался вдруг гневный голос.

Глухой удар ладони о золочёный подлокотник трона разнёсся, как раскат грома.

Мин Ли, багровый от гнева, встал.

Он шумно вдохнул и, дрожащей рукой, указал на Мин И:

— Ты. Скажи сама. Что происходит?

Мин И сделала шаг вперёд, опустила голову в уважительном поклоне, и, не отводя взгляда от Мин Ли, спокойно сказала:

— С самого детства меня растили как мужчину. Но даже если я — женщина, я семь лет приносила Чаояну победу за победой. Если бы не я, Чаоян не стал бы тем, чем он является сегодня.

Шёпот прошёлся по залу.

Но не все были согласны. Из чиновничьего ряда резко встал Вэй Чаншэн, его лицо было искривлено пренебрежением:

— Без тебя, значит? — процедил он. — Ты просто сильнее в юань, и только. Победы — это труд всей армии! Или, по-твоему, мы все были пустым местом?!

Мин И бросила взгляд на группу придворных и усмехнулась, не скрывая презрения:

— Я и в других городах могла бы с лёгкостью занять первое место. А вот вы… без меня вы — ничто. И после этого у вас хватает наглости открывать рот?

Вэй Чаншэн взревел от ярости, с грохотом ударив ладонью по резному подлокотнику:

— Кого ты называешь ничтожеством?!

— Кого каждый год на турнирах вытаскивают с поля битвы полумёртвого — того и называю, — холодно отрезала Мин И. — Или ты всерьёз считаешь, что попал в Юаньшиюань по собственным заслугам?

На него будто вылили ведро кипятка. Лицо Вэя залилось краской, а губы задрожали — то ли от ярости, то ли от стыда.

Мин И даже не дала ему ответить.

— Мастер Вэй с Сы-хоу давно делят интересы, — продолжала она с ледяным спокойствием. — Именно она и протолкнула тебя в Академию. Именно меня заставили тебя тащить за собой в каждом состязании. Все эти годы я выигрывала за вас всех, не благодаря вам.

Она смотрела на него сверху вниз, словно на что-то давно потерявшее ценность.

— Я привыкла побеждать, — добавила она мягко, — даже с четырьмя посредственными спутниками на плечах. Но самое удивительное, что вы… всерьёз поверили, что это вы приносили победу.

Вэй Чаншэн задохнулся от злости. Хотел было парировать, но… после недавнего разгрома в Фэйхуачэне — у него не было аргументов. Ничего, кроме злости. И тишины.

Мин И вновь повернулась к Мин Ли, её голос стал мягче, но каждое слово звучало, как удар по столпам внутреннего дворца:

— Если бы не супруга Мэн, этот секрет, возможно, так и остался бы погребён навсегда. Я бы до конца своих дней оставалась орудием побед Чаояна.

Она выдержала паузу, затем медленно выдохнула:

— Но, увы. Супруга Мэн слишком хотела свергнуть Сы-хоу. Она искала правду четыре года. И, в конце концов, нашла — нашла трещину в тщательно выстроенной лжи. Узнала, кто я на самом деле.

Лица придворных вытянулись, по рядам пронёсся шёпот.

— Знать — это одно, — продолжала Мин И, — но Сы-хоу всегда была осторожна. Она не дала бы ей ни малейшей возможности доказать это. Если бы не одна оплошность…

Она опустила ресницы, и в голосе её зазвенела едва заметная горечь:

— Я не была её родной дочерью. Но с рождения обладала красной кровью. Сы-хоу слишком хотела контролировать меня, и потому… с десяти лет она травила меня. Тайно. Методично. Каждый месяц — новая порция Лихэньтянь. А вместе с ней — противоядие, за которое мне приходилось платить полной покорностью.

Гул в зале стал громче, но Мин И говорила теперь прямо в глаза Сы-хоу:

— Лихэньтянь — яд, созданный специально для того, чтобы ломать воли боевых культиваторов. Твоя личная отрава, твоя собственная разработка. А теперь скажи мне, Сы-хоу…

Она прищурилась.

— …ты знаешь, где именно был изготовлен этот яд?

Лицо Сы-хоу побледнело. На висках проступил холодный пот.

— Ты… ты… бессовестная девка! — крикнула она, дрожащим пальцем указывая на Мин И. — Всё это ложь! Клевета! Ты… ты — порождение тьмы!

— Яд был изготовлен в одном из рабских лагерей Му Сина, — голос Мин И оставался ровным, но в нем дрожала боль. — Для его создания использовали живых людей. Массово. Опыты, пытки, истощение — выжившим остался только один ребенок.

Улыбки погасли. Воздух в зале сделался вязким.

Пальцы Цзи Боцзая, до сих пор спокойно опущенные, едва заметно дрогнули. Он нахмурился и медленно перевел взгляд на Сы-хоу.

Та, казалось, даже не поняла, о чем речь — как будто подобные «мелочи» были слишком незначительны, чтобы быть приняты всерьез.

— Ваше величество, я… я ничего об этом не знала, — торопливо заговорила она, бледнея, — Это всё клевета! Моя честь… я…

— Дослушай. — Мин Ли ударил по подлокотнику своего кресла, и зал вновь стих.

Мин И спокойно кивнула, вновь переведя взгляд на супругу Мэн:

— Вы, должно быть, выяснили, где именно Сы-хоу прячет противоядие… и потому воспользовались моментом. Одна ночь — и целый павильон, где оно хранилось, выгорел дотла.

В её голосе не было ни жалости, ни укоров — лишь констатация факта.

— Без противоядия яд начал разъедать мои каналы юань. Я ослабла. Стала… обузой. И тогда Сы-хоу — без тени сомнения — отдала приказ устранить меня. Чтобы супруга Мэн не успела воспользоваться шансом… и доказать, что я вовсе не мужчина.

Над тронным залом воцарилось зловещее молчание. До тех, кто годами поддерживал Сы-хоу, начал доходить масштаб случившегося. И пока они ещё не осознавали, кто именно был тем выжившим ребёнком…

В зале поднялся гул. Даже самые верные придворные были потрясены:

— Как… как можно было просто так отдать приказ казнить её?

— Мин Сянь была надеждой всего Чаояна. Пусть даже она — девушка… Всё равно…

— Вы не слышали? — кто-то напомнил, понизив голос. — Яд повредил её меридианы. Она больше не так сильна, как прежде. Потому Сы-хоу и решила, что она больше не нужна.

— Но… её же вырастили, даже если не родная — как можно быть такой жестокой?

— Да, и столько лет вместе… Разве за всё это время не возникло ни капли чувства?..

Добавить комментарий

Закрыть
© Copyright 2023-2025. Частичное использование материалов данного сайта без активной ссылки на источник и полное копирование текстов глав запрещены и являются нарушениями авторских прав переводчика.
Закрыть

Вы не можете скопировать содержимое этой страницы