— Чего это он опять взъелся? — с недоумением пробормотал Луо Цзяоян.
Фань Яо хотел что-то сказать, но передумал. Чу Хэ лишь тяжело вздохнул и устало провёл рукой по лицу:
— Ты и правда… башка у тебя будто из чурбана. Ну не может же быть так, что раз госпожа Мин сильна, то её и девушкой считать не стоит? Да это ж человек Цзи Боцзая — и ты ещё смеешь говорить о совместном проживании?
Хотя…
Сама госпожа Мин, похоже, к господину никаких особых чувств и не питает. Иначе как бы она так спокойно согласилась?
Цинь Шанъу помолчал немного, а потом, взвесив всё, всё же решил вмешаться:
— Мин И, — сказал он, — всё же ты лучше дели комнату с Боцзаем. У него характер порывистый, а теперь, когда он только что узнал правду о своём происхождении… боюсь, эмоции могут взять верх, и он натворит глупостей. Если ты рядом — я буду спокойнее.
После слов наставника Мин И уже не могла отказаться — только молча кивнула:
— Сегодня я едва не втянула вас всех в беду… Благодарю, наставник, за ваше великодушие.
Цинь Шанъу отмахнулся:
— Пусть Му Син и невелик, но что такое честь и общее дело — мы знаем. Раз ты согласилась ковать для нас артефакты — значит, уже стала частью нашей команды. Тут не о «великодушии» речь, а о взаимной опоре.
Она и не думала, что когда-нибудь действительно станет частью отряда Му Сина. В душе она до сих пор оставалась бойцом Чаояна — привыкшей сражаться за его славу, за его знамя.
Но сейчас…
Мин И молча поклонилась Цинь Шанъу — низко, с уважением. Без лишних слов.
Вскоре все были размещены в павильоне Фанхуачжу. К вечеру Мин И увидела, как Цзи Боцзай, с выражением глубокой обречённости, переступил порог её комнаты. Он даже не взглянул на неё — просто прошёл мимо и разложил постель на полу, в дальней части внешней комнаты.
В помещении стояла такая тишина, что можно было различить дыхание друг друга.
Первой заговорила Мин И:
— Уйти отсюда… будет непросто. Господин готов к этому?
— Мм. — коротко, почти беззвучно отозвался он.
И вновь тишина — плотная, напряжённая, как перед бурей.
Мин И уловила, что он зол. Это чувствовалось — в том, как он вошёл, как бросил взгляд в сторону, как разложил постель с угрюмой решимостью. Но… вот только на что он, собственно, сердится?
Слишком многое случилось за этот день. Каждый эпизод — повод для раздражения. Как тут угадаешь, что именно его задело?
Понимая, что попытки уговорить или утешить могут только усугубить, она молча отвернулась, улеглась и закрыла глаза.
Цзи Боцзай лежал, глядя в потолок, не мигая.
Вот же… бессердечная женщина.
Он же сам пришёл сюда — и не с приказом, не по долгу службы, а… как человек. По своей воле.
Разве нельзя было хоть пару слов сказать? Хоть взглянуть? Хоть попытаться… как-то сгладить?
А она что?
Она спокойно легла.
И, что хуже всего — заснула.
Быстро, без колебаний. Через пару минут её дыхание стало ровным, тёплым, ласкающим ночную тишину.
А он — лежал с открытыми глазами, спиной к стене, охваченный раздражением. Не оттого, что она рядом — а оттого, как она рядом.
Всё, что произошло сегодня, — в его глазах, сущая ерунда. Шум, суета, драмы — это всё не важно. Важно только одно, её отношение.
Что она вообще имела в виду, говоря: «В комнате есть ширма, разделим — и всё»?
Что именно — “и всё”?!
Он лежит через всю комнату, чуть ли не у стены, и всё равно различает аромат её волос. И при этом она могла позволить кому угодно жить с ней под одной крышей?
Нет, это не ревность, — яростно убеждал себя он. — Не ревность. Просто… где стыд, где достоинство?
В таком случае — если бы вместо него здесь лежал Луо Цзяоян… она разве чувствовала бы разницу?
Значит ли это, что он для неё — такой же, как и все?
Его глаза сузились. Цзи Боцзай резко перевернулся и сел, глядя в сторону ширмы.
Молчание. За перегородкой — ровное дыхание.
Она спала. По-настоящему. Крепко, безмятежно. Усталая, истощённая, она провалилась в сон сразу, как только коснулась подушки. Он встал — и подошёл ближе. Даже тогда она не проснулась. Лишь в тот момент, когда он почти коснулся её — глаза внезапно распахнулись.
— Господин… не спится? — голос был хрипловатый от сна, а в глазах — туманная, едва сдерживаемая дремота.
Он невольно усмехнулся — с раздражением, с досадой:
— На полу жёстко. Чем больше лежишь, тем сильнее устаёшь.
Она подумала секунду, зевнула и, даже не открывая глаз, сдвинулась вглубь кровати, освобождая место:
— Тогда… ложись сюда.
Сказала — и тут же снова провалилась в сон, будто его присутствие вовсе не смущало.
Онемел.
— Ты… ты что, и правда думаешь, что скоро умрёшь, и потому тебе уже всё равно? — Он постучал пальцами по краю кровати — по этой твердой, как доска, поверхности, которую она, видимо, называла ложем.
От лёгкого стука она снова проснулась, слабо пошевелилась и сонно, почти не понимая, что происходит, повернула голову:
— А?.. — Взгляд её был затуманен, как у ребёнка, которого разбудили посреди ночи. — Что?..
Укутанная с головой в одеяло, она выглядывала из-под него только лицом — бледным, чистым, как лепесток лотоса, умытый родниковой водой. Ни грима, ни украшений — и всё же она была поразительно красива.
Цзи Боцзай смягчил взгляд, губы едва заметно дрогнули:
— Помнишь, я принёс тебе лепёшки с луком? Они были вкусные?
