Отражённая в стекле фигура была полупрозрачной, чуть покачивающейся, словно тень, колеблемая ветром. Сквозь окно просачивался тусклый свет, освещая лишь половину улицы. В этом зыбком сиянии Инь Го увидела, как огромная тёмная масса ухнула на проезжую часть и с грохотом обрушилась на крышу машины. Сразу же завыла сигнализация.
— Что это было? — донёсся голос из телефона.
— Дерево сломалось и придавило машину, — Инь Го прикрыла ладонью левое ухо, стараясь расслышать под грохот музыки. — Эта метель просто ужасна. Знаешь, сколько сейчас градусов? Минус двадцать пять.
— Кто тебя тянул ехать туда зимой? Я ведь предупреждала, — зевнула Чжэн И, но не удержалась от насмешки. — В Нью‑Йорке зимой метели, обычное дело. Сама виновата.
У Инь Го не осталось сил даже на жалобу:
— Я уже три дня не мылась. Помоги забронировать отель на сегодня.
— Подожди, я поищу, — ответила Чжэн И и отключилась.
Уставшая Инь Го вернулась к двоюродному брату.
— Подожди немного. Чжэн И ищет гостиницу, скоро напишет.
Мэн Сяотянь, которому всё это казалось забавным, лишь пожал плечами:
— Если что, останемся здесь до утра, устроим вечеринку.
Она не могла разделить его бодрости и, обессилев, опустилась на стул возле стойки бара, глядя в окно. Кто бы мог подумать, что ей выпадет встретить самую сильную метель за десятилетие? Сначала их рейс задержали в столичном аэропорту на десять часов, прежде чем они пересекли океан и добрались до Нью‑Йорка. Из‑за непогоды самолёт не смог приземлиться и кружил над городом больше двух часов, пока его не направили в Чикаго.
В ту ночь все гостиницы Чикаго оказались переполнены, а авиакомпания не смогла предоставить жильё. Брат с сестрой провели ночь в терминале: он — на скамейке, она — прямо на полу, среди множества таких же застрявших пассажиров. Утром, умывшись в туалете аэропорта, они с надеждой готовились к вылету, но прождали от рассвета до заката, прежде чем наконец сесть на самолёт до Нью‑Йорка. На этот раз им повезло, и они долетели.
Однако, едва самолёт приземлился, стюардесса объявила, что свободных гейтов нет, и пассажирам придётся ждать распоряжения аэропорта. Те, кто уже провёл ночь в терминале, снова задремали, теперь уже в самолёте. Через шесть часов их разбудило объявление, и, едва протерев глаза, они выстроились в очередь на выход.
После посадки Инь Го уселась на багажную тележку и, дожидаясь чемоданов, заснула. Лишь к вечеру их вещи наконец появились на ленте. Когда ей показалось, что испытания закончились, позвонили из отеля: оба номера аннулированы из‑за неявки. Стоя у паспортного контроля, она едва не расплакалась.
К счастью, её окликнула китайско‑американская девушка, которая тоже ночевала в аэропорту Чикаго. Девушка сказала, что за ней приедут родственники, и предупредила, что поймать такси в такую бурю почти невозможно. Она предложила Инь Го и Мэн Сяотяню поехать с ней до Манхэттена, всё лучше, чем снова застрять в аэропорту. Благодаря этой доброй незнакомке они оказались здесь.
За окнами бушевала метель, но внутри было тепло, еда и алкоголь. Кто‑то распахнул матовую стеклянную дверь, и ледяной ветер хлестнул Инь Го по шее. Она вздрогнула и подняла ворот пуховика. Мэн Сяотянь тоже натянул куртку повыше.
— Вот это да, — пробормотал он. — Будто попали в «Послезавтра».
И вправду, всё напоминало кадры из фильма: Нью‑Йорк, застывшая Статуя Свободы, выброшенные на берег лайнеры, библиотека, где спасались люди… Инь Го обожала фильмы‑катастрофы и пересматривала этот, пожалуй, семнадцать или восемнадцать раз. Никогда бы не подумала, что увидит подобное вживую.
На экране телефона светились цифры: минус двадцать пять. С ветром ощущалось все сорок. Они надели самые тёплые пуховики, но даже они не спасали. Пока выгружали багаж из машины, едва не окоченели.
Инь Го положила телефон перед Мэн Сяотянем:
— Следи за сообщениями от Чжэн И.
Потом натянула капюшон, сложила руки на стойке и опустила на них голову, прикрыв глаза.
— Холод собачий, — бормотал рядом Мэн Сяотянь, словно заклинание.
Полудрёма принесла ей запах жареных куриных крылышек. Хотелось есть, но сил подняться не было. На сцене заиграла группа, исполняя старую песню. Мелодию, тёплую, как летнее солнце и безоблачное небо, как все радостные картины юности.
Во время паузы певец тихо признался по‑английски, что поёт для девушки, которая ему нравится. Он влюблён без памяти, но слишком застенчив, чтобы подойти, не зная, как сократить расстояние между ними. Это была песня Yellow.
— Цзе, — позвал её Мэн Сяотянь.
— М‑м? — отозвалась Инь Го.
— Сяо Го, — он толкнул её локтем, будто случилось что‑то важное.
Собрав остатки сил, Инь Го подняла голову. Затуманенным взглядом разглядела бокал с янтарной жидкостью. И, конечно, парня за ним.
Он был молод. На нём была чёрная зимняя куртка с капюшоном, скрывавшим волосы, хотя видно было, что они короткие. Глаза тёмные, кожа светлая, лицо худое, с острым подбородком. Нос не такой высокий, как у западных людей, но чёткий, выразительный. Азиат? Пожалуй. Китаец? Пока неясно, он ещё не произнёс ни слова.
— Это вам, — сказал парень.
Китайский? Инь Го сдёрнула капюшон и выпрямилась. Но прежде чем она успела ответить, подошёл другой, тоже с азиатскими чертами, в очках, и поставил перед Мэн Сяотянем второй бокал.
— А это — для вас.
— О, вы слишком добры, — смущённо усмехнулся Мэн Сяотянь.
— Пустяки, — ответил парень в очках. — Мы же земляки.
Мэн Сяотянь тут же представил сестру:
— Это моя сестра.
Они знакомы? Немыслимо. Ведь Мэн Сяотянь впервые ступил на землю Нью‑Йорка.
