Каждый их разговор начинался с того, что Инь Го старалась быть приветливой и открытой: писала длинные представления о себе, находила поводы для дружеских слов, пыталась наладить общение. Но всякий раз всё заканчивалось ледяными ответами Линь Ияна — коротким «Не стоит беспокоиться», или сухим «Хорошо», а то и просто эмодзи, ставившим точку. Особенно запомнился случай в Вашингтоне, когда она поблагодарила его за то, что он помог её кузену, а в ответ получила то же холодное «Хорошо» и картинку. Тогда ей и вправду стало больно. После этого они не обменялись ни словом целых десять дней. Если бы после такого она всё ещё тешила себя надеждой, будто он к ней неравнодушен, это было бы уже чистое самолюбование.
— Забираю свои слова обратно, — Су Вэй вернула телефон. — Ты его чем-то задела?
То, что Инь Го не сдалась, само по себе говорило о её терпении, Су Вэй давно бы махнула рукой. Инь Го беспомощно улыбнулась:
— Возможно, я немного его расстроила, когда мы впервые встретились.
Су Вэй тоже устала и предложила сделать короткий перерыв. Она положила кий и вышла подышать. Инь Го осталась одна на шезлонге у бильярдного стола, лениво пролистывала WeChat и вдруг поняла, что никогда не заглядывала в его Моменты. Тихо открыла — пусто. Ни одной записи. Человек без следа в сети.
Линь Иян в это время стоял, прислонившись к стене лапшичной, и, достав телефон, открыл их переписку. Он внимательно перечитал всё от первого сообщения до вчерашнего, не пропуская ни строки. Что написать? Он задумчиво прижал палец к пустой стеклянной бутылке из-под ликёра и стал крутить её на столе.
Снаружи Цзян Ян, в чёрной стёганой куртке, остановился у лестницы, присел на корточки и помахал ему через стеклянную дверь.
— Тебя ищут? — спросил хозяин.
— Ага, — Линь Иян убрал телефон, оставил деньги за еду, накинул куртку и вышел.
На холодном ветру он перескочил через две ступени.
— Я отправил мальчишку с тренером обратно в гостиницу, — Цзян Ян кивнул вправо. — У У Вэя тут неподалёку знакомый бильярдный зал. Пойдём, сыграем партию. Братьям ведь надо встретиться как следует.
Линь Иян хотел отказаться, но почему‑то, может, потому что только что думал, как написать Инь Го, настроение у него было лучше, чем утром. Он ничего не сказал, лишь кивнул и пошёл рядом с Цзян Яном к следующему кварталу.
Цзян Ян достал электронную сигарету, вставил бумажную палочку, подогрел и глубоко затянулся.
— Честно говоря, я всегда тобой восхищался. Из всей нашей компании только У Вэй учился прилично, так что его успехи неудивительны. А вот ты… никто бы не поверил. — Он усмехнулся. — Помнишь, мы ведь оба плелись в хвосте класса? Из сорока человек ты хоть в тридцатку входил?
— В средней школе? Примерно, — ответил Линь Иян.
В бильярдном клубе редко встречались отличники. Одних приводили туда родители, решившие, что ребёнку нужен иной путь, если учёба не идёт. Другие росли в семьях, где уже держали бильярдные, и начинали с детства. Сам Линь Иян учился плохо. Лишь бросив клуб в старших классах, он взялся за книги всерьёз, днём и ночью. Между подработками и учёбой приходилось разрываться. Даже за три года за границей он перепробовал всё, что только можно. В первый год, когда подрабатывать официально было нельзя, он бегал за китайскими туристическими автобусами, берясь за нелегкие поручения, лишь бы заработать немного наличных. Деньги доставались тяжело.
Даже У Вэй ворчал: зачем выбирать такую дорогую школу, когда можно было бы подешевле? Но после пары разговоров замолчал, понимал, что для Линь Ияна это способ доказать себе что-то.
Линь Иян сунул руки в карманы и посмотрел на поток машин вдали. Эти двенадцать лет он поднимался с нуля, всё из-за одной фразы наставника: «Линь Иян, пока у тебя нет своего дома, как только уйдёшь из клуба и положишь кий, ты — никто».
Теперь он стоял твёрдо. Кем хотел быть — тем и стал. Мог взять кий, мог отложить его. В любом случае выстоял бы.
— Нелегко тебе пришлось, да? — Цзян Ян внимательно посмотрел на младшего товарища.
Линь Иян обернулся и легко улыбнулся:
— А когда мне было трудно?
Всё тот же. Цзян Ян рассмеялся, снова затянулся и хлопнул его по плечу:
— Верно. Для нашего Молодого господина Яна нет ничего невозможного.
Линь Иян скользнул взглядом по электронной сигарете в его руке. Цзян Ян заметил и достал из кармана новую пачку обычных сигарет с зажигалкой, протянул ему:
— Меняюсь между ними, пытаюсь бросить.
Линь Иян посмотрел вниз, снял плёнку, потом передумал и сунул всё обратно в карман Цзян Яна.
— Что это с тобой? — рассмеялся тот. — Не узнаю.
— Сколько лет прошло, как ты меня видел? — отозвался Линь Иян.
Разговаривая, они вошли в бильярдную. Хозяин, заметив Линь Ияна, радостно улыбнулся, достал большое ведро со льдом и поставил перед ним, внутри было семь или восемь бутылок пива. Он указал на стол в углу.
Линь Иян поднял ведро, отнёс к своему привычному месту, поставил, не выбирая кий, открыл бутылку и сделал глоток.
— Пить можно, а курить нельзя. Убери эту штуку… — он едва не добавил «девчачью», но сдержался. — Выбирай кий.
Он снова отпил, поставил бутылку и наблюдал, как Цзян Ян выбирает себе кий. Без лишних слов Линь Иян взял самый правый.
Цзян Ян выстроил девять шаров ромбом на синем сукне. Пока Линь Иян искал биток, он небрежно спросил:
— Вчера видел, У Вэй что-то выложил.
Рука Линь Ияна замерла.
— Девушка? Из какой страны? Цвет кожи? — уточнил Цзян Ян.
Линь Иян указал на свои тёмные зрачки:
— Китаянка. — Он подбросил белый шар пару раз и добавил: — Только познакомились. Не такая уж загадочная, как У Вэй рассказывал. Да и, может, я ей вовсе не интересен.
— С каких это пор ты стал таким неуверенным? — удивился Цзян Ян, усмехнувшись и указав на биток, приглашая начать. — Надо знать свои сильные стороны и пользоваться ими. Для тебя, младший, обаяние — самое простое оружие.
Линь Иян бросил на него взгляд, но промолчал. Он наклонился, прицелился, и, вложив силу в правую руку, ударил по белому шару. Тот с резким щелчком сорвался с места, разметав по столу россыпь цветных шаров.
Шары один за другим исчезали в лузах, и звон их падения почти не смолкал. На столе остались лишь три. Наконец девятый шар медленно покатился к лузе напротив Цзян Яна и с чистым, звонким щелчком ушёл в глубину. Прямое попадание — с разбоя он уже выиграл первую партию. Цзян Ян тихо присвистнул, не скрывая одобрения.
Линь Иян выпрямился, сделал глоток из бутылки и, глядя на два оставшихся цветных шара, задумался. Что бы ей написать? Когда переписываешься с девушкой… стоит ли начать с картинки?
Как же трогательно читать о мыслях парня, который прошел такой тяжёлый путь в своей, в чужой стране,который лучший во многом. Но перед ней он чист как белый лист, не знает как правильно “всё”, боится обидеть, сказать не то. Ммм… Читаю с огромным удовольствием
Спасибо, что читаете! Да, парень тут настоящий)))