— Рядом есть магазин Magnum, где можно самому собрать мороженое, — объяснил Линь Иян. — Совсем недалеко.
Магазин, где делают мороженое на заказ? Глаза Инь Го сразу засияли. Конечно, девушкам по душе такие места. Он ещё колебался, опасаясь, что после холодной еды ей не захочется есть ледяное лакомство. Но потом понял, что в подобных заведениях важна не еда, а настроение. Можно ведь просто сфотографироваться, и уже приятно.
На самом деле У Вэй мог и не присылать ему адрес. Линь Иян уже бывал там. Тогда двое его друзей, после бурной ночи в отеле, решили устроить себе невинное свидание и потащили его в этот магазин делать одинаковое мороженое и есть его, глядя друг другу в глаза. Линь Иян, допив кофе, пошёл вместе с ними, сохраняя полное равнодушие. Он ещё подумал тогда: что за место, сидеть негде, если придёт ещё пара человек, придётся стоять. Ради какого-то эскимо, стоит ли оно того?
Но, увидев сейчас восторженный взгляд Инь Го, он изменил мнение.
Через двадцать минут, однако, его представление о магазине переменилось вновь. Они шли почти двадцать минут по холодному ветру и, наконец, нашли пустое помещение без единого сотрудника.
Они переглянулись, не понимая, что происходит.
— Позвоню У Вэю, — сказал Линь Иян и отошёл.
Когда тот услышал, что магазин закрыт, только тогда вспомнил:
— Ах да, совсем забыл! Его закрыли ещё в октябре. Я и не заметил. В такую стужу никто не хочет возиться с мороженым… Где вы? Сейчас приведу её брата.
— Я пришлю адрес.
Линь Иян повесил трубку.
— Закрыто, — произнёс он и, покрутив телефон в руке, добавил: — Пойдём, найдём место, где можно укрыться и подождать их.
Они двинулись дальше по улицам района Сохо, петляя между витринами, пока не наткнулись на ресторан. Линь Иян сразу повёл её внутрь.
Было ещё не время обеда, и хозяин сидел за стойкой, глядя трансляцию бейсбольного матча. Линь Иян постучал по стойке. Хозяин обернулся, узнал его и широко улыбнулся.
— На этой неделе ты здесь?
— Да. Захотелось полдника. Сделай нам мороженое, вроде тех, что в Magnum.
— Без проблем.
Линь Иян усадил Инь Го за стол. Вскоре хозяин принёс большую порцию ванильного мороженого и несколько инструментов. Сам Линь Иян тем временем сходил в лавку и купил украшения — сушёные лепестки роз и хрустящие ягоды. Он передал их хозяину.
Белое мороженое покрыли тонкой оболочкой из белого шоколада, посыпали лепестками и ягодами, а затем полили тёмным шоколадом. Хозяин подвинул тарелку к Инь Го с дружеской улыбкой.
— Спасибо, — вежливо сказала она.
— Да не за что. Всё равно этот парень платит, — рассмеялся хозяин, хлопнув Линь Ияна по руке. — Кстати, хочешь посмотреть матч «Доджерс»? У меня есть билеты.
Линь Иян покачал головой, улыбнувшись с усталостью. До выпуска оставалось совсем немного, и на игры у него не было времени.
Хозяин взглянул на Инь Го, снова улыбнулся:
— Я пойду смотреть телевизор. Если что нужно — зовите.
Когда он отошёл, Инь Го тихо спросила:
— Твой знакомый?
— Познакомились в бильярдной. Он бывший бейсболист, теперь играет в пул, и неплохо, — ответил Линь Иян, отправляя У Вэю адрес и листая меню напитков.
Инь Го медленно ела мороженое.
— У тебя ведь скоро выпуск. Не слишком ли занят?
— Справляюсь, — ответил он.
На деле дел было невпроворот. Соседи по дому в Вашингтоне, узнав, что он едет в Нью‑Йорк, только покрутили пальцем у виска: мол, Линь Иян совсем спятил.
Сделав пару ложек, Инь Го не удержалась от вопроса:
— Ты собираешься остаться здесь или вернуться в Китай?
Он ещё не решил. Но, глядя на девушку напротив, на мгновение задумался, потом отогнал мысли. Не стоило забегать вперёд. Он ведь почти ничего не знал о её личной жизни, даже не был уверен, есть ли у неё кто‑то.
— Пока не решил, — ответил он.
— А не думал стать профессионалом?
— Я? — Линь Иян усмехнулся. — Никогда.
Он и вправду не собирался возвращаться к прошлому. Но Инь Го, зная его мастерство, считала, что было бы жаль не попробовать.
— Думаю, тебе стоит поучаствовать в профессиональных турнирах, — мягко сказала она.
Он закрыл меню и небрежно положил его на соседний стол.
— Многие не ездят на международные соревнования, ограничиваются местными. Знаешь почему?
Она покачала головой. В Китае не существовало региональных турниров, и ей это было незнакомо.
— Кому‑то не важен мировой рейтинг, а кто‑то просто не выдерживает давления, — сказал Линь Иян, перелистывая меню десертов. — Я из таких. На крупных турнирах теряюсь, не могу показать себя.
— Не верю, — рассмеялась она.
— Почему же? — улыбнулся он в ответ.
Он понимал, если двое хотят узнать друг друга, прошлое неизбежно всплывёт. А ведь брат Инь Го — Мэн Сяодун. Даже если она пока не спрашивает, однажды Мэн Сяодун расскажет ей, каким человеком был Линь Иян.
Каким же? Он и сам не знал.
Инь Го не нашла, что ответить.
— Пробовала когда‑нибудь десертное вино? — вдруг спросил он.
В прошлый раз хозяин открывал здесь бутылку сладкого вина, и Линь Иян не был уверен, осталось ли ещё.
Она покачала головой.
— Оно вкусное?
— Обычное вино, просто стоит в разделе десертов, а не напитков.
Инь Го оживилась, улыбнулась и кивнула.
Он поднялся и пошёл к хозяину, который по‑прежнему смотрел матч. Через минуту вернулся с высоким бокалом, в котором темнела тёмно‑рубиновая жидкость, и поставил его перед ней.
— Насколько оно сладкое? — спросила она, наклоняясь над бокалом.
— Не сладкое, — ответил он. — Это выдержанное десертное вино, ему больше двадцати лет. Крепкое. Тебе повезло, остался последний бокал.
С вином, особенно старым, так бывает: каждая бутылка неповторима, и когда она допита, вкус уже не вернуть.
Она вдохнула аромат и, под его одобряющим взглядом, сделала глоток. Вино оказалось крепким, обожгло горло, но вкус был насыщенный, глубокий. Она перевела дыхание и решила, раз уж это последний бокал, стоит допить.
Когда У Вэй и остальные вошли, они увидели, как Инь Го и Линь Иян сидят друг напротив друга, а перед ней — бокал вина. Цвет, форма, блеск стекла — всё вместе выглядело удивительно гармонично…
Заведение показалось У Вэю смутно знакомым. Стоило ему присесть, как память подсказала, что хозяин подавал разные вина в особых бокалах, и этот предназначался исключительно для выдержанных десертных сортов.
— Вот это вещь, — весело заметил У Вэй, будто представляя напиток. — Как только бутылка заканчивается, второй такой уже не найдёшь.
Ну что ж, стоило лишь выйти подышать воздухом, и снова спустил месячный запас на еду. Сам ешь пиццу по доллару, а девушку угощаешь вином за три сотни. И после этого ещё утверждаешь, что она тебе безразлична? Да если так, я готов взять твою фамилию…
У Вэй уселся, ничуть не смущаясь, и достал телефон.
У Вэй: Зачем вообще угощать кого-то старым вином без повода? Оно безумно дорогое, да и она всё равно не оценит.
Линь Иян, увидев сообщение, даже не стал его открывать.
Инь Го медленно пригубила напиток. Вино оказалось крепким, но после морепродуктов приятно согревало желудок. Мэн Сяотянь настаивал, что угощает всех, однако двое мужчин напротив заказали самое дешёвое шампанское. На столе стояли почти одинаковые бокалы, только у Инь Го вино было заметно темнее.
Перед уходом Линь Иян поинтересовался её расписанием тренировок. Когда понял, что время подошло, он оставил У Вэя и Мэн Сяотяня продолжать вечер в Сохо, а сам проводил Инь Го до бильярдной.
