Тем временем Линь Иян сидел в тени дерева, небрежно обхватив колени руками, и наблюдал, как Инь Го, вскрикивая от отчаяния, тщетно пытается собрать растаявший снег, словно безумная, за которой издали следят любопытные взгляды. Снег таял, впитываясь в песок, и, когда от него почти ничего не осталось, она вдруг обвила руками его шею, не обращая внимания ни на пот, ни на песок на ладонях, и упрямо прижалась к нему. Что это был за человек? Он увёз её на заснеженную вершину, а потом на летний пляж посреди Тихого океана, где, среди факелов и толпы туристов в купальниках, подарил ей целый ящик зимнего снега, ослепительно белого под солнцем. Его ладонь мягко похлопывала её по спине — снисходительно, успокаивающе.
Зеваки строили догадки: одни уверяли, что это колотый лёд из холодильной камеры, другие предполагали сухой лёд, но тут же находился кто-то, кто напоминал, что сухого льда руками не тронешь. Слухи множились, но никто не знал их самих и не мог догадаться о правде. Линь Иян провёл рукой вниз, положив ладонь на край кармана её шорт, медленно очерчивая шов.
— Счастлива? — спросил он девушку, прижавшуюся к нему.
— Угу.
На самом деле — безмерно. Даже если бы он, как безумец, привёз сюда целый грузовик снега ради романтического жеста, радости это принесло бы не больше. Всё, что совершается ради любимого, в сущности совершается ради себя: видя её счастливой, он сам становился счастливее.
Пустой контейнер стоял рядом, остатки снега быстро испарялись под солнцем. Линь Иян купил ей ананасовый ледяной напиток, чтобы охладиться. Инь Го держала половинку ананаса в ладонях, сидела на песке и смотрела на серфингистов; пот стекал по её щекам, а она, отпивая через соломинку, каждые несколько секунд не могла удержаться от улыбки, глядя на него.
Нетерпеливая, она вскоре оставила ананас и начала кружить вокруг него, неуверенно ступая по песку, словно звезда, вращающаяся вокруг своего солнца. После нескольких кругов Линь Иян вдруг протянул руку и поймал её за лодыжку.
— Не закружилась? — спросил он.
Она покачала головой, смеясь, и он потянул её вниз, усадив перед собой. Их взгляды встретились, влажные пряди и короткие волосы у висков прилипли к коже. Капля пота скатилась от её правого виска по шее и исчезла под вырезом футболки. Линь Иян ясно представил, как эта капля продолжает путь под тканью, скользя по телу.
— О чём задумался? Что ты такой тихий? — спросила Инь Го.
Её улыбка, та самая, что озаряла лицо ещё на снежной горе, не изменилась.
— Думаю, — тихо ответил он, положив ладонь на её шорты, — о тебе.
Его рука была тёплой, песчинки едва ощутимо касались её кожи.
— Думаю, — добавил он, — тебе стоит немного поспать.
Возвращаться к горе ради заката уже не имело смысла. Лучше направиться к лагерю, отдохнуть, а потом снова выйти, из-под звёздного неба к рассвету.
— Поедем? — спросил он.
Она кивнула. Куда угодно. Хоть на край света, лишь бы с ним.
Линь Иян заранее снял большую палатку с кроватью на поляне у кромки джунглей, неподалёку от маленького городка. По дороге Инь Го задумалась, опустила стекло и впустила горячий ветер. Он не приносил прохлады, лишь густую влажность острова и липкий пот на коже.
Машина остановилась на траве перед палаткой. Инь Го нащупала ногами шлёпанцы у сиденья, но, прежде чем успела надеть их, Линь Иян уже наклонился в салон, подхватил её под спину и колени и вынес наружу. Она обвила его шею и заметила, как мимо проплыли два зонта, а за ними обернулись три девушки. Щёки её запылали.
— Я сама могу идти, — пробормотала она.
— Дождь, — ответил он.
Опять дождь — тихоокеанский, густой. Не прошло и двух минут, как Линь Иян вошёл в палатку у края джунглей, отодвинул ногой три деревянных складных стула, загораживавших проход, и опустил её на кровать. Воздух был влажным, простыни — тоже. Где-то поблизости перекликались лягушки.
Спать в палатке посреди джунглей, среди запаха сырой земли и дробного стука капель по тенту, казалось почти обнажённым существованием, будто за ними наблюдали невидимые глаза.
— Здесь ночью не будет много насекомых? И комаров? — спросила она.
Даже Линь Иян, никогда прежде не имевший подруги, с детства знал, как девушки боятся жуков. Он быстро успокоил её:
— Мы не будем спать здесь. Я просто хотел, чтобы ты немного отдохнула.
— Тогда зачем снимать палатку зря? — удивилась она.
Они приехали уже к вечеру, и оставить место пустым на всю ночь казалось расточительством. Пока она спорила, её ноги, упираясь в одеяло, двигались туда‑сюда прямо перед его глазами.
Линь Иян действительно собирался дать ей поспать, после долгого перелёта и целого дня игр она вымоталась. Он сам хотел устроиться на складном стуле у кровати, проверить почту, немного поработать. Но теперь…
Её ноги были такими светлыми и стройными, нежными, но не хрупкими, даже изгиб коленей, чуть согнутых, казался совершенным.
Дождь усилился, барабаня по крыше палатки. Инь Го подняла взгляд, подумав, что в такую погоду здесь спать невозможно, слишком шумно. Постепенно жар разлился по телу, то ли сквозь одежду, то ли прямо по коже. Усталость размывала волю, делая её податливой, и чем дальше, тем сильнее.
Полотно входа было прикрыто, но не до конца. Сквозь щель проникал лёгкий ветер. Он вытащил одеяло из‑под неё и накрыл сверху.
— Жарко, — прошептала она.
Душная влажность и одеяло превращали воздух в пытку.
— Если не укроешься, снаружи всё видно.
— …Почему ты не закрыл как следует?
— Лень.
Линь Иян был всё ещё полностью одет, со стороны могло показаться, будто он просто держит её, разговаривая. Он нащупал край её шорт, расстегнул латунную пуговицу и скользнул рукой внутрь.
На миг в глазах Инь Го мелькнули растерянность и неосознанное сопротивление. Линь Иян лишь смотрел на неё, изучая выражение лица, не целуя. Отложенный поцелуй лишь усиливал её смятение. Он не касался её губ уже больше двадцати часов.
Она вспомнила, как утром он укладывал снег в контейнер на горе, как его пальцы вжимались в ледяную крошку, и в тот же миг силы покинули её тело.
Впервые в жизни перед глазами всё смешалось, чёрные тени и белый свет, не понять, что было раньше. белое или чёрное. В тот миг она забыла всё, словно память стёрлась дочиста. Осталась лишь всепоглощающая усталость и внезапное расслабление каждой мышцы.
Тело ещё хранило остатки силы, волна усталости поднималась от ног и рук до самых кончиков пальцев, будто всё внутри кричало в унисон: как же я устала.
— Как себя чувствуешь? — первым спросил Линь Иян.
— М-м… — ответ прозвучал неразборчиво, но в нём было что-то странно успокаивающее.
Следующие полминуты Инь Го даже не подумала пошевелиться. Она прижалась к нему, как маленький коала, уткнулась лицом в плечо, тёрлась носом о его ключицу. Линь Иян смотрел на её затуманенные, ещё не сфокусированные глаза и понял, что она, вероятно, даже не осознала, что произошло.
В конце концов у Инь Го не осталось сил даже перевернуться. Горло саднило не от жажды, а от того, что тело было слишком истощено, будто после долгого напряжения. Устроившись в его объятиях, она чуть повернулась, положила лицо в сгиб его локтя и хрипло прошептала:
— Я немного посплю… минут десять… всего лишь.
Это были её последние слова перед тем, как сон окончательно смежил веки. В полудрёме она смутно почувствовала, как Линь Иян надевает что-то на её лодыжки и запястья — мягкие резинки, похожие на браслеты. Она нахмурилась, потянула за одну, но не стала снимать. Слишком туго. Это было последнее движение, прежде чем сон окончательно накрыл её.
— Браслеты от комаров, детские. Показались забавными, купил, чтобы ты попробовала, — донёсся до неё его голос, уже сквозь дрему.
И больше она ничего не слышала.
