В это время Цзинь Син тоже начала ходить в школу, но появлялась там не каждый день. Учёба, казалось, не слишком её занимала. Как‑то раз Цзян Му услышала, что на контрольной по математике девочка набрала всего тридцать шесть баллов. Хотя сама Му никогда не блистала в точных науках, на фоне такого результата она вдруг почувствовала себя почти гением. В её возрасте она ещё могла получать за математику высший балл.
Сначала Цзян Му решила, что у ребёнка просто слабые способности, но вскоре поняла, дело не в этом. Когда её не было дома, Цзинь Син возилась с учебной машинкой, однако стоило Му появиться, как девочка демонстративно бросала устройство на пол. Иногда Цзян Му, покупая еду, брала что‑нибудь и для неё, но та не принимала ни жеста, ни заботы. В конце концов Му просто перестала замечать девочку.
Тем временем Цзинь Чао собирался поговорить с Му, но неожиданное дело задержало его. Он ещё не успел «разлучить влюблённых», как над Тунганом разразился внезапный ливень.
В тот день была суббота, занятия закончились рано. Цзинь Цян ещё не вернулся с работы, и вскоре после прихода домой Цзян Му услышала, как госпожа Чжао Мэйцзюань получила звонок и, недолго думая, вышла.
Снаружи небо прорезали ослепительные молнии, и Му, сидевшая за письменным столом, вздрогнула. Следом прогремел тяжёлый, раскатистый гром. Её пробрала дрожь. Она боялась грозы с девяти лет, с той самой ночи, когда отец, под проливным дождём, увёл из дома Цзинь Чао. С тех пор любая буря вызывала в ней тревогу и бессонницу.
Но тут Цзян Му вспомнила, что дома осталась Цзинь Син. Она бросила ручку, распахнула дверь. В гостиной горела лишь маленькая лампа, самой девочки не было видно. Цзян Му позвала раз, другой — тишина. Она заглянула на кухню, и, возвращаясь, заметила под обеденным столом сжавшуюся в комочек фигуру. Цзинь Син сидела, обхватив колени. Несмотря на всю её странность, вид этой крошечной, дрожащей под столом девочки тронул Му. Она подошла и мягко сказала:
— Не бойся, выходи.
Цзян Му уже наклонилась, когда краем глаза заметила на столе включённую учебную машинку. На экране мигали задания. Устройство показывало уровень прохождения. За каждый правильный ответ начислялись звёздочки, открывавшие доступ к играм.
И тут Цзян Му поразилась. Девочка, которая не могла сложить четыре и семь, прошла уже двенадцать уровней из курса второго класса. Она ошеломлённо уставилась на экран, где шло обратный отсчёт времени, и резко вытащила Цзинь Син из‑под стола.
— Это ты решала? — спросила она, указывая на машинку.
Цзинь Син вдруг в ужасе прижала устройство к груди и, прежде чем Му успела что‑то понять, со всей силы швырнула его в стену. Раздался глухой удар, экран треснул.
— Ты что творишь?! — воскликнула Му.
Девочка метнулась прочь, но Цзян Му, охваченная злостью, схватила её за руку, прижала к себе и, понизив голос, спросила:
— Ты ведь умеешь решать эти задачи? Зачем притворяешься? Почему не учишься, не ходишь в школу?
Цзинь Син не ответила и только яростно вырывалась. Восьмилетняя девочка уже обладала силой, а Му, не слишком крепкая телом, быстро выдохлась. На руках у неё проступили кровавые царапины от ногтей ребёнка, внизу живота свело болью.
— Твоя мать знает, что ты так себя ведёшь? — крикнула она. — Я сейчас же ей всё расскажу!
При упоминании Чжао Мэйцзюань глаза девочки вспыхнули зловещим светом. Она со всей силы наступила Му на ногу. Та вскрикнула от боли, и Цзинь Син, вырвавшись, бросилась в комнату, захлопнув за собой дверь.
Му, прихрамывая, подбежала, дёрнула ручку. Заперто.
— Не прячься! Немедленно выйди! — стучала она.
Ответа не было. Боль внизу живота усилилась, ноги подогнулись, и Му, опершись о стену, ощутила, как волна слабости накрывает её. Она бросилась в туалет, наскоро привела себя в порядок, схватила телефон, ключи, зонт и, не раздумывая, выбежала в ночь под проливной дождь к ближайшему круглосуточному магазину.
Ветер выворачивал зонт, дождь хлестал по лицу, вывески вдоль дороги расплывались в водяной пелене. Му, близорукая, едва различала дорогу, но всё же почти бежала, не обращая внимания на промокшую одежду. Минут через десять она нащупала освещённую витрину, вбежала внутрь, купила нужное и, постояв у двери, наблюдая, как дождь не утихает, снова решилась и побежала обратно.
Когда она добралась до двора, перед глазами вспыхнули огни: две полицейские машины и пожарная стояли у подъезда. Люди, не щадя себя, стояли под дождём. Му не понимала, что случилось, пока не подошла ближе и не увидела жёлтую ленту, натянутую у входа. Сердце ухнуло вниз.
— Ты хочешь моей смерти?! — раздался пронзительный крик.
Му подняла голову и увидела Чжао Мэйцзюань, которую удерживали двое полицейских. Все смотрели вверх. Му тоже подняла взгляд. И зонт, и пакет выпали из рук. На пятом этаже, под потоками дождя, на внешней стороне балкона стояла крошечная фигурка. Пятки девочки уже свисали в пустоту, лишь руки цеплялись за край. Ветер рвал её одежду, и казалось, ещё миг, и она сорвётся.
Му почувствовала, как кровь приливает к голове. Она бросилась вперёд, но полицейские преградили путь. Её взгляд не отрывался от тонкой фигурки. Несколько пожарных уже пробирались через соседний балкон, пытаясь добраться до девочки. Другие внизу разворачивали спасательный мат.
Дождь лил стеной, сирены, крики, команды — всё слилось в один гул. Му стояла, не дыша, глядя вверх. Пожарные, пристегнув страховку, почти дотянулись до ребёнка, и в тот миг тело сорвалось вниз. В воздухе пронзительно вскрикнули. Му ослепла от ужаса, сердце остановилось, мир погрузился во тьму.
Потом Чжао Мэйцзюань вырвалась из рук полицейских и бросилась к месту падения. Люди столпились вокруг спасательного мата, кто‑то звал врача, кто‑то — родственников. В белых халатах медики прорвались сквозь толпу, полицейские разгоняли зевак. На носилках вынесли крошечное тело и понесли к машине скорой.
— Родственники, за мной! — крикнул врач.
Му не помнила, как оказалась в машине рядом с Чжао Мэйцзюань. Всё происходящее казалось ей кошмаром. Она никогда не видела, чтобы человек падал с высоты. Только в новостях, не вживую. Сердце билось так, будто готово вырваться из груди, в голове гудело, перед глазами всё плыло.
Цзинь Цян уже получил известие и прибыл в первую больницу почти одновременно со скорой. Когда носилки внесли внутрь, он и Чжао Мэйцзюань побежали за врачами. Му следовала за ними, ноги дрожали, на лестнице она оступилась, но тут же поднялась.
Цзинь Син упала на спасательный мат, потеряла сознание, но осталась жива. Врачи сразу отправили её на обследование. Одного из родственников попросили оформить документы, остальных — ждать снаружи. Цзинь Цян побежал вниз, а в коридоре любопытные пациенты и медсёстры вытягивали шеи, глядя на заплаканную Чжао Мэйцзюань.
Му стояла в стороне, вода стекала по её волосам и одежде, капала на пол. Она не сводила глаз с дверей реанимации.
Вдруг Чжао Мэйцзюань резко обернулась, будто вспомнив что‑то, и, подойдя вплотную, выкрикнула:
— Почему ты оставила Син‑Син одну? Куда ты делась?!
Цзян Му онемела. Она не могла сказать, что выбежала за прокладками. Молчание лишь подлило масла в огонь.
— Ты что, к тому парню бегала? — сорвалась Чжао Мэйцзюань. — Ночь на дворе, а ты шляешься! Совесть у тебя есть? Если с Син‑Син что‑то случится, убирайся из моего дома!
Сотни взглядов обрушились на Му, как пощёчины. Она уже не слышала слов, только видела, как дрожит свет в коридоре. В голове билось одно: уехать. Купить билет и уехать. В Сучжоу, хоть там и не осталось никого. Лишь бы не оставаться здесь ни минуты.
Из конца коридора быстро приближался человек. Чжао Мэйцзюань, не получив ответа, окончательно сорвалась и толкнула Цзян Му. Та, обессиленная, не удержалась и полетела назад, но кто‑то подхватил её.
Она подняла глаза и увидела Цзинь Чао. В руках у него был чёрный зонт, брови сдвинуты. Он отстранил Цзян Му, шагнул вперёд и сказал:
— Хватит. Что с Син‑Син?
Чжао Мэйцзюань, рыдая, сбивчиво рассказывала о случившемся, повторяя, что если с дочерью что‑то произойдёт, она не переживёт. Лицо Цзинь Чао оставалось мрачным, в глазах вспыхивал опасный свет. Цзян Му никогда не видела его таким и невольно отступила.
Вскоре вернулся Цзинь Цян: девочку перевели в обычную палату. Он и Цзинь Чао пошли к врачу. Цзян Му остановилась у двери и услышала, что жизни ребёнка ничего не угрожает, она просто потеряла сознание от шока. Есть лишь лёгкий перелом указательного пальца, уже обработанный. Главное — девочка крайне нестабильна эмоционально, ей нужно внимание и покой.
Когда мужчины вышли из кабинета, Цзян Му стояла у стены, под тусклой лампой. Промокшая насквозь, она казалась прозрачной, как бумага, готовая рассыпаться от малейшего ветра.
Цзинь Цян вздохнул и сказал брату:
— Наверное, она тоже сильно перепугалась. Отведи Му‑Му домой.
Он подошёл к девушке и мягко коснулся её плеча:
— Иди, всё уже позади.
Цзян Му не подняла головы. Перед ней легла тень. Цзинь Чао стоял совсем близко. Она чувствовала исходящее от него тепло, но не решалась взглянуть.
Он наклонился, заметил, как побелело её лицо, как дрожат руки, и тихо спросил:
— Замёрзла?
Она не ответила.
— Пойдём со мной, — сказал он.
Цзян Му осталась стоять. Тогда он повернулся и пошёл прочь. Исчезло тепло, и она, испуганно оглянувшись, увидела, как он остановился и обернулся. Пустой коридор, глухая ночь. В его взгляде не было ни тепла, ни света.
Лишь холод и тьма.
