Между ними повисла долгая тишина, почти в полминуты. Молния лежал у кровати, настороженно переводя взгляд с Цзян Му на Цзинь Чао. В ночной тишине особенно отчётливо слышалось, как вращается барабан стиральной машины, Ровный, механический шум будто подчёркивал неловкость момента.
Цзинь Чао открыл шкаф, достал из верхнего ящика маленький белый предмет и, перекатывая его в ладони, небрежно произнёс:
— У меня нет ни квартиры, ни машины, да и будущее туманно. Ты уверена, что всё обдумала?
Цзян Му подняла голову и прямо встретила его взгляд:
— Что мне тут обдумывать? Думать, обманешь ли ты мои чувства? Или бояться, что без машины и дома ты оставишь меня голодать?
Цзинь Чао опустил ресницы, и свет в комнате окрасил их в бледное золото. Он смотрел на белую жемчужину в ладони, сдерживая дыхание:
— С детства рядом со мной люди приходили и уходили, я ни к кому не относился всерьёз.
Он поднял глаза и посмотрел на неё пристально:
— Поэтому, если я однажды решу быть серьёзен, пути назад уже не будет.
В его взгляде было такое тепло, что Цзян Му не смогла отступить. Казалось, её собственные чувства вспыхнули от этого жара. Щёки запылали, но она не отвела глаз и твёрдо ответила:
— Я не передумаю.
Уголки его губ чуть дрогнули. Он поднял руку и легко бросил ей тот белый шарик.
Цзян Му поймала его, поднесла к глазам и сразу узнала. Этот крошечный шарик из белоснежного нефрита с красной сердцевиной из агата она помнила с детства. Он всегда висел у Цзинь Чао на шее. Летом шарик был прохладен, зимой хранил его тепло. Девочка часто засыпала, сжимая его в ладони, и не раз просила отдать, но Цзинь Чао неизменно отказывал и никогда не объяснял, что это за вещица.
Неожиданно оказалось, что он всё это время хранил её. Цзян Му подняла взгляд, рассматривая изящную резьбу, и спросила:
— Это теперь мне?
Цзинь Чао поманил её рукой. Когда она подошла, он взял шарик обратно, обошёл за спину и застегнул на её шее чёрный шнурок. Цзян Му опустила глаза на маленький нефритовый шар, лежащий между ключицами, и с лёгкой обидой пробормотала:
— Теперь, значит, можно? А в детстве просила, не давал. Жадина.
Голос Цзинь Чао прозвучал у самой макушки:
— Знаешь, откуда он?
— Ты ведь никогда не говорил.
— Это от моей матери.
Цзян Му замерла.
— От твоей родной матери?
Он коротко кивнул. Девушка резко обернулась и крепко сжала шарик в ладони. Она вспомнила, как он всегда замолкал в детстве, когда она спрашивала о нём. Тогда он не мог сказать правду, ведь это означало бы признаться, что он не её брат, а для маленькой девочки это было бы невыносимо. Он просто оберегал тайну, как мог.
Цзинь Чао всегда был взрослее своих лет. Многое из того, что Цзян Му не понимала тогда, теперь становилось ясным. Она тихо спросила:
— Это единственное, что осталось от твоих родителей, верно?
Он не стал отрицать.
— И ты всё же решился отдать его мне?
Цзинь Чао перевёл взгляд с жемчужины на её лицо. Белый нефрит на фоне её тонкой шеи и изящных ключиц казался особенно чистым, придавая коже мягкое сияние. Он смотрел на неё с теплом:
— Раньше не мог. А теперь…
Цзян Му подхватила его фразу:
— А теперь можно? Почему?
Он улыбнулся чуть шире:
— Это долгая история. Потом расскажу.
Затем он бросил взгляд на прикроватный столик, где громоздилась гора сладостей:
— Ты, похоже, сюда переехала?
Цзян Му покрутила в пальцах шарик и нерешительно спросила:
— А можно… я сегодня не пойду домой?
— А ты как думаешь? — усмехнулся он.
— Думаю, вряд ли можно. Вдруг папа позвонит, что я ему скажу? Придумай что-нибудь, ладно?
Он молча посмотрел на неё. Цзян Му смутилась, опустила голову и пробормотала:
— Похоже, я немного бунтую.
Её внезапное раскаяние рассмешило Цзинь Чао, но она тут же возразила самой себе:
— Хотя… экзамены ведь уже сданы, а дома у папы даже интернета нет. Я просто останусь, посижу с вайфаем. Нельзя?
Он помолчал, потом взял телефон и вышел. Цзян Му услышала, как он говорит с Цзинь Цяном, но слов не разобрала. Когда Цзинь Чао вернулся, в руках у него были две чашки кофе. Одну он протянул ей.
Цзян Му удивлённо подняла глаза. Он никогда прежде не предлагал ей кофе, всегда говорил, что она ещё ребёнок, и ей положены только соки да йогурты. Поэтому эта чашка казалась почти символом.
Она взглянула на него снизу вверх. Цзинь Чао подул на горячий напиток, аромат наполнил комнату. В его голосе прозвучала лёгкая насмешка:
— Не попробуешь?
Цзян Му осторожно пригубила, заранее приготовившись к горечи, но вкус оказался мягким и неожиданно сладким. Она удивлённо подняла глаза.
— Сладко? — спросил он.
Два коротких слова будто коснулись её сердца. Она снова отпила, щеки её порозовели:
— В прошлый раз ведь был горький.
Он улыбнулся.
— А у тебя какой? — спросила она, наклоняясь ближе.
Он протянул ей свою чашку, но Цзян Му не взяла, а просто пригубила прямо с его края. Горечь обожгла язык, она сморщилась:
— Всё равно мой вкуснее. Почему мой сладкий?
Цзинь Чао чуть повернул запястье, и в чашке закружилась тёмная воронка. Его взгляд стал горячим:
— Не всякий кофе бывает горьким.
Он опустил ресницы и тихо добавил:
— Я не позволю тебе знать горечь.
Цзян Му вдруг поняла, что он говорит не о кофе. Воздух между ними стал плотным, сердце забилось чаще. Она спрятала смущение за чашкой, сделала большой глоток и, когда подняла голову, на её верхней губе осталась коричневая полоска, словно тонкие усы.
Цзинь Чао рассмеялся, забрал обе чашки, поставил на тумбу и притянул её к себе. Он мягко стёр след кофе с её губ большим пальцем, и от этого лёгкого прикосновения по коже пробежала дрожь. Он наклонился и спросил почти шёпотом:
— Такого ощущения ты хотела?
Потом он приподнял её подбородок и коснулся уголка её губ лёгким поцелуем:
— Вот так?
Цзян Му замерла, глядя на него в упор. Он снова поцеловал, на этот раз прямо в губы, медленно и настойчиво.
— Или вот так? — прошептал он, не отрываясь.
Он действовал уверенно, постепенно захватывая её дыхание, её мысли.
— А может, вот так? — его голос стал хриплым и низким.
Каждое движение, каждое касание отпечатывалось в её сознании. Это был их первый поцелуй, осознанный и настоящий. Вкус кофе был горьким, но с лёгкой сладостью. Он смешался с дыханием, и от этого кружилась голова.
Когда Цзинь Чао наконец отпустил её, губы у Цзян Му пульсировали. Цзинь Чао тихо сказал, чтобы она пошла принять душ. Она послушно ушла в ванную, но даже под струями воды её дыхание оставалось сбивчивым, тело будто наполнили крошечные искры, и она не понимала, что с ней происходит.
Когда Цзян Му вышла, Цзинь Чао уже включил фильм. Он отодвинулся, освобождая место, и она села на край кровати, не решаясь лечь.
— В детстве ты без стеснения заползала ко мне в постель, — усмехнулся он.
Он потянул её за руку, и она неловко оказалась в его объятиях. Цзинь Чао лишь обнял её и продолжил смотреть экран, а она, чувствуя его тепло, не могла сосредоточиться на фильме.
Она украдкой подняла глаза. Он заметил и спросил:
— Я интереснее фильма?
Цзян Му поспешно отвернулась, делая вид, что внимательно следит за сюжетом, хотя ничего не видела.
Когда-то, на Новый год, она мечтала снова лежать рядом с ним, как в детстве, беззаботно болтать и смеяться. Но теперь, оказавшись рядом, поняла, как всё изменилось. Она уже не могла, как раньше, спрятать голову у него под рубашкой, вылезти из воротника и заявить, что она его «дочка», а потом укусить за подбородок, пока он, смеясь, не начнёт щекотать её.
Теперь она лежала неподвижно, словно мумия, боясь пошевелиться. Всё-таки детство было временем без страха.
Так они и сидели, пока на экране внезапно не появилась сцена страсти. Цзян Му, до этого не следившая за сюжетом, вдруг напряглась, сердце забилось чаще, дыхание стало неглубоким. Она не смела поднять глаза, чувствуя себя неловко, как ребёнок рядом с родителями во время поцелуя на экране.
Цзинь Чао облокотился на изголовье, его рука лежала у неё за плечом. Он слегка коснулся её плеча, проводя пальцами по коже легко, почти невесомо. Цзян Му застыла, глядя прямо в потолок.
Сцена тянулась мучительно долго. Наконец Цзинь Чао тихо выругался:
— Надоело.
Он повернулся, заслонив ей свет, и наклонился. Его губы коснулись её глаз, потом щеки, потом волос. Его движения были осторожными, почти нежными. Цзян Му задрожала, дыхание сбилось. Когда его поцелуи скользнули к шее, жар обжёг кожу. Он почувствовал, как она испугалась, и остановился, отпустил, вновь лёг рядом и вернулся к фильму.
Цзян Му повернулась к краю кровати и встретилась взглядом с Молнией. Пёс сидел у изножья, глядя на неё огромными чёрными глазами. Она едва не вскрикнула.
Так, не меняя позы, она и уснула. Перед тем как выключить фильм, Цзинь Чао осторожно подвинул её ближе к себе.
Утром Цзян Му разбудило влажное, настойчивое прикосновение. Она сонно открыла глаза — Молния махал хвостом и лизал ей руку. Пёс, должно быть, радовался, что хозяйка осталась на ночь.
Она потрепала его по пушистой голове, потом встала, умылась и надела поводок.
Цзинь Чао с Сяо Яном уже работали в мастерской, разговаривая с клиентом. Цзян Му лишь мельком взглянула на него и вышла выгулять собаку.
Когда Сань Лай открыл дверь своего магазина, он увидел девушку в домашней ночной рубашке, ведущую Молнию. Он удивился. Кто это так рано пришёл выгуливать пса Цзинь Чао? Девушка обернулась, зевнула и махнула рукой:
— Доброе утро, брат Сань Лай.
И, не дожидаясь ответа, она вернулась к автосервису. Сань Лай остолбенел, потом вышел на улицу и долго смотрел ей вслед.
Цзинь Чао, закончив с клиентом, подошёл и кинул ему сигарету. Сань Лай зажал её за ухо и сразу спросил:
— Му-Му что, ночевала у тебя?
Цзинь Чао поднял взгляд, но промолчал.
— Ты ведь ко мне не заходил, — продолжал Сань Лай. — Так как вы… спали-то?
Цзинь Чао снова не ответил. Он лишь подошёл к умывальнику, намылил руки. Сань Лай последовал за ним, ошарашенно уставившись:
— Да ты, пёс, неужели…
Цзинь Чао спокойно опустил его руку и тихо сказал:
— Видишь и молчи. Тогда друзьями останемся.
Он повернулся и ушёл, оставив Сань Лая стоять с открытым ртом.
