Через несколько минут к автосервису подошли двое мужчин, и, поскольку говорить в ремонтном боксе было неудобно, Цзинь Чао решил отвести их в чайную напротив. Перед уходом он заглянул в комнату отдыха и спросил:
— Ты потом ещё поедешь в школу?
Цзян Му, глянув на двоих у ворот, ответила:
— Завтра надо будет съездить. А они кто такие?
— Агентство недвижимости. Возвращайся домой пораньше, — сказал он. — Я после дела заеду к мастеру Жэню, вернусь поздно.
У ворот его уже ждали, и Цзян Му не успела расспросить. Когда он ушёл, она направилась к дому Цзинь Цяна.
Она знала, что в последние дни Цзинь Чао загружен до предела. Если соревнование назначено на середину месяца, времени почти не осталось. Нужно собрать всё: детали, технику, оборудование. Даже не разбираясь в этом, Цзян Му понимала, что дело непростое, и то, что он находит для неё хоть немного времени, уже чудо.
Но влюблённым и минуты разлуки кажутся вечностью. Лёжа вечером в постели, она закрыла глаза, и перед ней снова возник его образ. Странно. Прежде они могли не видеть друг друга неделями, и она не чувствовала такой острой тоски. А теперь, хотя они и встречались утром, сердце всё равно не находило покоя, будто их разделили долгие месяцы.
Она достала телефон и, не удержавшись, отправила ему несколько одинаковых сообщений: «Чао-Чао, Чао-Чао, Чао-Чао…»
Сначала это было просто баловство, но словно по волшебству через полчаса в доме раздался звонок. Услышав шум, Цзян Му выбежала из комнаты и увидела Цзинь Чао. Он стоял у двери, в джинсовой рубашке и чёрных брюках, подтянутый, уверенный, с лёгкой улыбкой на губах. Радость мгновенно осветила лицо девушки.
В это время из большой комнаты вышел Цзинь Цян.
— Так поздно, чего пришёл? — удивился он.
— Ты же говорил, что с телефоном что-то, — спокойно ответил Цзинь Чао, меняя обувь. — Вот и зашёл посмотреть.
— Да, новости грузятся по полчаса, — проворчал Цзинь Цян. — Телефон на зарядке, подожди немного.
— Не спеши, пусть подзарядится, — отозвался Цзинь Чао, крутя в пальцах брелок.
Он убрал ключи в карман, мельком взглянул на Цзян Му и прошёл на кухню. Девушка, видя, как Цзинь Цян возвращается в комнату, взяла стакан и тоже направилась туда.
У самой двери она увидела, как Цзинь Чао, опершись на мраморную столешницу, обернулся на её шаги. Когда она вошла, он прикрыл дверь ногой.
Цзян Му, сдерживая улыбку, поставила стакан рядом.
— Ты специально пришёл меня увидеть?
Он прищурился, в его глазах мелькнуло веселье:
— А как ты думаешь?
Она отвела взгляд, губы дрожали от улыбки, будто вся утонула в сладости.
— Кстати, — вспомнила она, — зачем днём приходили люди из агентства?
— Думаю сдать автосервис в аренду.
— Что? — она не поверила. — Ты же закрываешь сервис?
— «Фэйчи» мы открывали вместе с Железным Скрягой, — тихо сказал он. — После того, что случилось в его семье, я в начале года отдал ему его долю. Переделка машины требует больших затрат, а Гуаньюй взял отпуск, чтобы помочь мне. Не могу же я ещё и его деньгами рисковать.
Цзян Му вдруг осознала, он поставил на карту всё, что имел. Для него это шаг без возврата, и в его мире не существовало слова «поражение». Её лицо посерьёзнело.
— До какого времени будешь работать?
— Максимум до конца месяца, — ответил он, а потом, глядя на неё с лукавой улыбкой, добавил: — Ты уверена, что хочешь говорить об этом? Разве не скучала по мне?
— С чего ты взял, что скучала? — упрямо возразила она.
Он обнял её за талию и притянул ближе:
— Тогда зачем звала меня столько раз?
Кухня была тесной, дверь лишь прикрыта, в комнате Цзинь Цян возился с телефоном, а в гостиной слышались шаги Чжао Мэйцзюань. Цзян Му понимала, что он слишком смел, но устоять перед его притяжением не могла.
— Ничего я не звала, — прошептала она.
— А я скучал, — ответил он, почти касаясь губами её уха.
От его голоса у неё вспыхнули уши. Никогда раньше он не говорил таких слов, даже в детстве, когда они были неразлучны. Теперь же она чувствовала, что он относится к ней всерьёз, будто отдаёт ей всю нежность, что носил в сердце.
Она уже не слышала звуков из гостиной, растворившись в его объятиях. Никогда прежде она не была так безрассудна.
Но вскоре из комнаты донёсся голос Цзинь Цяна:
— Ну что, готово? Где Чао?
Цзинь Чао отпустил её, легко провёл ладонью по её щеке и ответил:
— Иду.
Цзян Му, чтобы скрыть смущение, сделала вид, что пьёт воду, и только потом вышла. В гостиной Цзинь Чао сидел на диване, помогая брату с телефоном; тот, в очках, наклонялся, вглядываясь в экран. Чжао Мэйцзюань уже увела Цзинь Син спать.
Цзян Му стояла у аквариума с черепашкой, постукивала пальцем по стеклу, будто играла с ней, но взгляд её всё время возвращался к Цзинь Чао.
Когда телефон очищал память, он поднял глаза:
— У тебя ещё остался Лунцзин?
— Есть, сейчас заварю, — ответил Цзинь Цян и пошёл к столу.
Цзинь Чао, уловив момент, посмотрел на Цзян Му и едва заметно улыбнулся. Между ними, вне поля зрения старшего брата, пробежала тихая искра.
Когда всё было готово, он вернул телефон, допил чай и поднялся.
— Я пошёл, — сказал он.
— Загляни как-нибудь на ужин, — крикнул ему вслед Цзинь Цян.
— Как только закончу с делами, — ответил он на ходу.
Цзян Му вернулась в комнату. Услышав, как хлопнула входная дверь, она почувствовала пустоту. Но тут её телефон снова вспыхнул. Звонил он.
— Открой окно, — прозвучал его голос.
Она поспешила к окну, распахнула створку и увидела Цзинь Чао внизу. Рядом стояла чёрная внедорожная машина, которую она прежде не видела.
— Хочу показать тебе кое-что, — сказал он.
Она подумала, что он достанет что-то из багажника, и с нетерпением ждала. Но он лишь вытянул руку и вдруг из багажника вырвалось облако воздушных шаров.
Сотни ярких шаров взвились в небо, отражаясь в её глазах всеми цветами. Сердце Цзян Му замерло: перед ней развернулась немая, ослепительная сказка. А его фигура, освещённая разноцветным сиянием, навсегда отпечаталась в её памяти.
В тот год, когда вышел анимационный фильм «Вверх», он уехал из Сучжоу, не дождавшись премьеры. Тогда маленькая Цзян Му мечтала увидеть его вместе с ним, но смотрела одна и рядом уже не было того, кто обещал быть рядом.
Она и подумать не могла, что спустя годы он вернётся в её жизнь, снова держа в руках охапку шаров. Глядя на пёстрое небо, она почувствовала, как глаза наполняются теплом. Он понимал её утраченные мечты, и понимал это один он.
В ту ночь она засыпала с улыбкой. Говорят, всё в этом мире предначертано: в девять лет она потеряла любимого брата, а в восемнадцать судьба вернула ей любимого мужчину. И у неё больше не было обид.
Наутро Цзян Му поехала в школу. Класс гудел, как табун распущенных жеребят. Год назад в это время она переживала провал на экзаменах и тревогу перед переездом матери за границу. Теперь всё изменилось: тот же шум, те же лица, но в душе — уверенность и покой.
После уроков Пань Кай спросил, куда она пойдёт. Дел у неё не было, и они решили перекусить в KFC, а потом направились в склад его семьи.
В третьем ангаре работали мастер Жэнь, Чжан Гуанъюй и ещё один мужчина. Цзинь Чао не было видно. Цзян Му обошла несколько рядов, потом подошла к Чжан Гуанъюю. Тот показал влево.
Она прошла между ящиками и увидела Цзинь Чао с Железным Скрягой и ещё одним парнем. Они возились с платой. Не желая мешать, она остановилась в стороне, уткнувшись в телефон.
Когда он поднял голову, краем глаза заметил её. Среди рабочих она выглядела особенно ярко: светло-розовое платье до колен, мягкие складки на талии, короткие волосы, белая кожа. Уголки его губ дрогнули. Он быстро вернулся к делу, но руки двигались быстрее.
В ленивом полуденном свете Цзян Му просто смотрела на него, и в сердце у неё рождалось то самое чувство, о котором говорила Вань Цин — любовь с первого взгляда.
Он был сосредоточен, спокоен, будто весь мир подчинён его воле. Она не могла отвести глаз. Только взгляды проходящих рабочих заставляли её смущённо опускать голову.
Цзинь Чао бросил напарнику пачку сигарет:
— Отдохни, покури.
И сам ушёл в другую сторону. Когда Цзян Му снова подняла глаза, его уже не было. Она встревоженно огляделась, но ни его, ни Железного Скрягy не увидела.
Она уже потянулась за телефоном, как вдруг обернулась, и он стоял в нескольких шагах, прислонившись к стене, с улыбкой наблюдая за ней.
— Ты нарочно? — возмутилась она, подходя ближе.
— Мыл руки, — ответил он, всё так же улыбаясь. — Вернулся — а ты будто душу потеряла. Испугалась, что не найдуcь?
— Я вообще-то Пань Кая искала, — строго сказала она.
Он поймал её за запястье и увёл в тень между стеллажами.
— Повтори, — тихо сказал он. — Кожа, видно, зачесалась?
Она подняла голову, смеясь.
— Утром в школу ездила?
— Да, — кивнула она. — Учитель Ма разбирал с нами ошибки.
— Как успехи?
— Думаю, на 211 потяну, — гордо ответила она, а потом, понизив голос, добавила: — На самом деле я уже давно решила, куда хочу поступать. Полгода назад решила.
Он приподнял бровь, ожидая продолжения.
— В Нанкин, — сказала она. — Мой университет там. Ты был в Нанкине?
Он покачал головой. Она тоже не была, хотя город совсем рядом с Сучжоу.
Это решение она держала в секрете, даже Цзян Инхань не знала. Первым она рассказала именно ему. Щёки её порозовели, глаза сияли.
— Я, наверное, поступлю, — сказала она. — Ты говорил, что сервис закроешь к концу месяца. А потом?
— Пока не решил, — ответил он.
— А если… если поедешь со мной в Нанкин? — выдохнула она.
Он молчал, глядя прямо в неё. Тогда она решилась:
— Говорят, Нанкин — город открытый, возможностей много. Если захочешь снова открыть сервис, мы что-нибудь придумаем. А если нет — когда я закончу учёбу, откроем вместе кофейню.
Он слушал, а в голове уже прикидывал расходы: аренда, оборудование, персонал. Всё это стоило немалых денег. В богатом восточном Китае конкуренция велика, а кофейни требуют вложений и вкуса. Но он не стал рушить её мечту, только спросил:
— Почему именно кофейня?
Она вспыхнула, вспомнив их недавний поцелуй, и, опустив глаза, прошептала:
— Просто кажется, что жить у подножия горы и вместе варить кофе — это счастье.
Он смотрел на неё пристально, в глазах — тёмная глубина, в уголках губ — лёгкая улыбка. Он поднял её, усадил на ящик и приблизился:
— Подожди немного. Через несколько дней я дам тебе ответ.
Она кивнула, понимая, что он должен закончить одно важное дело, прежде чем уйти с ней.
Он обнял её. Воздух стал плотным, дыхание смешалось. Его взгляд скользнул к её губам, и у неё перехватило дыхание.
— На улице жарко? — вдруг спросил он.
Она подняла голову, собираясь ответить, но он уже поцеловал её. Коротко, едва касаясь, но так, что у неё помутилось в голове.
Он отпустил её, прижал к себе и тихо сказал:
— Только начали встречаться, а я всё время занят. Не злишься?
— Нет, — покачала она головой. — Я понимаю.
Он провёл ладонью по её волосам:
— Пятнадцатого постараюсь закончить пораньше и заеду за тобой.
Она ещё не успела осознать сказанное, как вдруг неподалёку раздался возглас:
— Да вы что, с ума сошли?! Вы же родственники!
Они одновременно обернулись и увидели Пань Кая, подпрыгнувшего от изумления.
