Если бы не вызывающе богатый вид старого Лая, то, стоя рядом с Вань Шэнбаном, он и вправду походил бы на его давно потерянного близнеца. Вань Шэнбан, заметив, что Лай явился лично и ещё привёл людей, нахмурился и сдержанно произнёс:
— Господин Лай, у карточного стола есть свои правила, а на трассе свои. Ты ведь это понимаешь.
Старый Лай улыбнулся, словно всё происходящее его забавляло:
— Не понимаю. Знаю только одно: у меня один‑единственный незадачливый сын, на него потом и уповать придётся. Кто ж мне старость обеспечит? Так что отношения портить не годится.
Вань Шэнбан хлопнул его по плечу и улыбнулся натянуто, без тепла:
— На столе я тебе потом дам выиграть пару крупных, а сейчас послушай: не вмешивайся. Дальше большие люди, нам с тобой не по зубам.
Эти слова лишь подлили масла в огонь. Старый Лай сразу вскинулся:
— Какие ещё «большие люди», которых я, Лай, должен бояться? Когда я в Тунгане с братвой ходил, вы все, мать вашу, передо мной как внуки стояли! Кто посмеет понты крутить, я его заставлю на коленях обратно ползти!
Он осёкся, перевёл дыхание и уже мягче добавил:
— Хотя мои ребята теперь по‑разному живут, кто‑то на стройке, кто‑то за рулём…
Он махнул рукой, и Цзян Му, следуя его жесту, обернулась. Среди тех, кого он показывал, были водители автобусов и самосвалов. Это ещё понятно, но вот тётка за рулём розового F0 с наклеенными на фары ресницами выглядела совершенно непостижимо.
— Но если кто‑то решит испортить мне настроение, — продолжил Лай, — стоит мне только крикнуть, и я ему в Тунгане житья не дам.
Из‑за спины Вань Шэнбана вышел Хэ Чжан, с сигаретой в зубах:
— Дядя Лай, не горячись. Времена уже не те.
Лай медленно перевёл взгляд на него, в глазах мелькнула усмешка:
— Да ну?
И в тот же миг усмешка исчезла. Он выхватил сигарету из пальцев Хэ Чжана и с силой прижал тлеющий конец к его лбу. Крик боли прорезал воздух, а молодые парни, стоявшие вокруг, побледнели.
Хэ Чжан, корчась, поднял кулак, но Лай даже не шелохнулся, лишь холодно бросил:
— Давай, бей. Посмотрим, на что ты способен.
В тот же миг из‑за самосвала посыпались рабочие — целая толпа. В одно мгновение за спиной Лая выросла чёрная стена мужчин с кирпичами в руках. Хэ Чжан дрогнул, кулак так и не опустил.
Вань Шэнбан поднял руку, прижал его запястье и, повернувшись к Сань Лаю, спросил:
— Ты же говорил, еду привёз. Где она?
Цзян Му почувствовала, как по спине скатилась холодная капля пота. Сань Лай действительно открыл дверь машины, достал из заднего сиденья аккуратно упакованный контейнер, подошёл к Вань Шэнбану и с гордостью показал:
— Дядя Вань, попробуешь мои мясные шарики? Не хвастаюсь, но с таким мастерством ресторан можно открывать. На, возьми, аромат что надо!
Он с жаром протянул коробку, но Вань Шэнбан раздражённо отмахнулся:
— Ел уже. Сам ешь.
Сань Лай, не смутившись, закрыл крышку, а Вань Шэнбан кивнул одному из своих. Тот сел за руль и отогнал машину. Цзян Му старалась не выдать тревоги, вернулась на место рядом с водителем. Сань Лай сел за руль, и машина, миновав просвет, двинулась в сторону гор. Он бросил взгляд на старого Лая, тот поправил золотой ремень LV и едва заметно кивнул.
Когда дорога пошла вверх, Цзян Му удивлённо спросила:
— Я думала, ты выдумал. Откуда еда?
— Я что, похож на человека, который врёт? — серьёзно ответил Сань Лай.
Она молча посмотрела на него. Похож.
— С собой взял, — продолжил он. — Кто знает, сколько возни будет. Если доставка не приедет, я с голоду умру. Хочешь, поделюсь парой шариков.
— Не стоит, — тихо ответила она и повернулась к окну.
Чем глубже они въезжали в горы, тем отчётливее становился гул, который раньше доносился издалека. Цзян Му взглянула на телефон. Времени почти не осталось, до начала гонки минут десять.
— Можно быстрее? — попросила она. — Мы не успеем.
Сань Лай впервые посерьёзнел. На противоположном склоне уже мелькали огни спортивных машин.
— Там? — показала она.
— Похоже, — кивнул он и прибавил газу.
Но вскоре дорогу перегородила толпа. Сань Лай выругался:
— Чёрт, три ряда народу! Это что, уровень «босс»?
Он остановился. К машине подбежала девушка в короткой юбке:
— Красавчик, дальше нельзя, машины оставляем здесь!
— У меня друг участвует, я ему вещь передать должен, — объяснил Сань Лай.
— Уже стартуют, никого не пускают, — улыбнулась она.
Сань Лай и Цзян Му переглянулись, и вышли из машины. Вокруг — море молодых людей, грохот басов, вспышки неона, фейерверк из фонарей и светящихся палочек. Толпа пела, танцевала, пила пиво. Это был не старт, а безумный праздник. Протиснуться сквозь него почти невозможно.
Пот струился по лбу Цзян Му. В глазах у неё светилась решимость. Она рванулась вперёд, Сань Лай крикнул ей вслед, но её уже поглотила толпа. Музыка гремела, неон резал глаза, но в голове звучала лишь одна мысль: нужно найти Цзинь Чао.
Вдруг кто‑то резко схватил её за руку и выдернул из людского потока. Перед ней стоял Цзинь Фэнцзы, поражённый:
— Как ты сюда добралась? Одна?
Сзади, отпихивая людей, пробился Сань Лай:
— Чёрт, эти психи чуть одежду не сорвали!
Цзинь Фэнцзы, не слушая, спросил:
— Откуда вы пришли?
— А тебе что? — удивился Сань Лай.
Музыка заглушала слова, и Цзинь Фэнцзы закричал:
— Я спрашиваю, видели ли вы Железного Скрягу? Он вернулся в автосервис?
Сань Лай растерялся:
— Нет. Он же с братом Юцзю уехал. Мы весь день в мастерской, не появлялся.
Лицо Цзинь Фэнцзы побледнело:
— Плохо дело… Машина, возможно, неисправна! Надо найти Юцзю!
— Да я бы рад, — перекричал шум Сань Лай, — только как через эту толпу прорвёшься?
Цзинь Фэнцзы взглянул на Вань Цин, стоявшую на каменной глыбе с компанией, и нахмурился:
— Сяо Циншэ, поможет ли она?..
Цзян Му посмотрела на часы — времени больше не было.
— Вы садитесь в машину, — сказала она. — Я поговорю с ней.
Не дожидаясь ответа, она оттолкнула плечом здоровяка и бросилась к Вань Цин. Та, куря, болтала с приятелями, но, увидев Цзян Му, удивлённо прищурилась:
— Девочка, тебе тут не место. Уходи.
Цзян Му взобралась на камень, встала перед ней, дыхание сбивалось, но голос звучал твёрдо:
— Нам нужно пройти. Помоги.
Вань Цин затянулась, выпустила дым прямо ей в лицо:
— А мы с тобой знакомы?
Смех мужчин вокруг прозвучал издевкой. Цзян Му не отступила, шагнула ближе, глаза блестели от слёз и решимости:
— Если не хочешь, чтобы он погиб, пропусти нас.
Вань Цин замерла, пепел осыпался с сигареты.
— Он сам велел мне уйти, — холодно сказала она.
— А ты знаешь, почему? — голос Цзян Му дрожал, но в нём звенела сталь. — Твоему отцу мало было разрушить его однажды? Ты ведь видела, как его загнали в угол. Не хочешь — не помогай. Только тогда ты его убьёшь.
Вань Цин долго смотрела на неё. Цзян Му опустила глаза, сжала кулаки и тихо добавила:
— Считай, что я прошу тебя.
Через пару минут люди Вань Цин расчистили дорогу. Цзян Му вскочила в машину, Сань Лай рванул с места.
— Надеюсь, дальше не перекроют, — буркнул он. — Старик Вань всё испортил.
Цзинь Фэнцзы насторожился:
— Старик Вань? Вань Шэнбан приехал?
— А кто же ещё? — отозвался Сань Лай. — Из‑за него мы и застряли.
— Неладно, — выдохнул Цзинь Фэнцзы. — Он не ради победы приехал. Он хочет уничтожить Юцзю! Слезай, я поведу.
Они быстро поменялись местами. Цзинь Фэнцзы ударил по педали, машина сорвалась вперёд. В тот же миг с противоположного склона грянул выстрел, сигнал старта. Все трое оцепенели.
— Что делать? — прошептала Цзян Му. — Гонка началась…
Цзинь Фэнцзы, не отвечая, прибавил скорость. Машина мчалась по серпантину, догоняя уже стартовавшие болиды. Сань Лай, нахмурившись, следил за вспыхивающими вдали огнями.
Вдруг Цзинь Фэнцзы резко затормозил и ударил кулаком по двери:
— Не догоним.
Цзян Му выскочила наружу и подбежала к обрыву. Внизу, между скал, мелькали огни машин, несущихся с бешеной скоростью. Свет фар превращался в длинные лезвия, рассекающие тьму. Сердце Цзян Му билось так, будто готово вырваться. Страх сжимал грудь, но вдруг она увидела ту самую чёрную GTR. Она летела по трассе, обгоняя одну за другой, и уже шла второй.
— Это машина Юцзю! — крикнул Цзинь Фэнцзы.
Цзян Му не сводила взгляда, губы до крови сжаты.
— Жемчужины ночи, — выдохнула она. — Они у тебя в багажнике?
— Там, — ответил Сань Лай.
— Дай их мне.
Они вытащили из багажника связку. Руки Цзян Му дрожали, когда она брала зажигалку. В голове звучала лишь одна мысль — зажечь.
Первый вспыхнул, выпуская в небо струю цветных искр. Она подняла руку, надеясь, что Цзинь Чао увидит, но огонь быстро погас.
— Все вместе! — крикнула она.
Они втроём зажгли остальные. Цзян Му взобралась на край утёса. Под ногами — бездна, впереди — жизнь Цзинь Чао. Она подняла руки, и семь‑восемь «жемчужин» разом взорвались, рассыпав по небу россыпь огней.
Она видела, как чёрная машина исчезла за поворотом, а потом, с рёвом, вырвалась вперёд, обгоняя лидера. Видела, как GTR несётся по прямой, слышала визг шин. И вдруг резкое торможение, занос, и машина, не вписавшись в поворот, летит прямо в скалу.
Руки Цзян Му разжались. Огни выскользнули и упали в пропасть. В следующую секунду вспыхнуло пламя. Взрыв ослепил, горы содрогнулись.
Огненный столб прорвал ночь, озарив долину. Цзян Му пошатнулась, тело потянуло вперёд, но Сань Лай успел схватить её за плечи.
