Конечно, Доу Чжао не была в курсе того, что происходило в деревне Танцзя.
Когда Чэнь Цюйшуй возвращался в Чжэндин, она попросила его навестить её третьего дядю, Доу Шибана. Она хотела, чтобы он осторожно поднял вопрос о её правах на владения, которые по закону принадлежат ей. Это должно было показать, как отреагирует восточная ветвь их рода.
— Я всё сделал, как вы и велели, — сообщил Чэнь Цюйшуй, но на его лице читалось разочарование: результат встречи его не порадовал. — Третий господин встретил меня очень приветливо. Он сказал, что госпожа в любое время может прислать людей для ведения дел. Он человек прямой, счета у него всегда в порядке, и здесь всё ясно и понятно. Но… он ни словом не обмолвился о чём-либо ещё. Я собирался, как вы и просили, привезти с собой в столицу Чжао Лянби, но, увидев, как себя вёл третий господин, решил оставить его в Чжэндине. Если вдруг что-то изменится, у нас будет опора, и нам не придётся действовать наугад.
Доу Чжао слегка кивнула, погрузившись в размышления.
— Моя свадьба состоялась довольно неожиданно. Третий дядя, вероятно, не ожидал, что я так быстро дам о себе знать. Он почти наверняка ждёт какого-то сигнала со стороны аллеи Грушевого дерева, прежде чем принять решение. Давайте пока отложим эту тему. Я думаю, что самое позднее к концу месяца он сам выйдет на связь.
После небольшой паузы она добавила:
— А за этим делом нужно будет внимательно приглядеть. Я поручаю это вам.
— Не стоит беспокоиться, госпожа. Я всё понимаю, — произнес Чэнь Цюйшуй с невозмутимым спокойствием. Однако он тут же замялся и осторожно добавил:
— Если Чжао Лянби возьмёт на себя обязанности третьего господина… Боюсь, старшие управляющие могут не признать его авторитет.
— В конце концов, все считают, что Чжао Лянби — мой родственник, — с легкой усмешкой произнесла Доу Чжао. — Так что если я и продвигаю по службе кого-то из «своих», то в этом нет ничего плохого.
— Это правда, — кивнул Чэнь Цюйшуй, также улыбнувшись. — К тому же, за последние годы Лянби значительно вырос. Как говорится, лошадь или мул, всё равно нужно вывести на дорогу и дать пробежаться. Пусть покажет, на что способен, — сумеет ли он удержать такую важную позицию, уже зависит от него самого.
Доу Чжао тихо улыбнулась, ее губы сложились в тонкую, уверенную дугу. Она верила в Чжао Лянби.
Даже если он где-то и не справится, для этого у нее есть Сун Мо.
Глядя на её спокойствие и уверенность, Чэнь Цюйшуй осознал, что у неё наверняка есть и другие секреты. Его тревога рассеялась, лицо разгладилось, и он тоже позволил себе расслабиться. С лёгкой усмешкой он произнёс:
— Кстати, о ваших цветах и травах. Я опасался, что в пути они могут пострадать, поэтому распорядился везти их следом за нами, не спеша. Думаю, они прибудут через два-три дня.
Доу Чжао была очень удивлена. Она и не думала перевозить свои любимые растения из Чжэндина. Этот дом был для неё домом, где она чувствовала себя как дома, где её корни. Цветы и деревья, которые сопровождали её в самые светлые годы, остались в Чжэндине, в тишине и покое. Она хотела, чтобы воспоминания о них согревали её сердце тёплой печалью, а не тоской.
Чэнь Цюйшуй, заметив её растерянность, с улыбкой объяснил:
— Это настояла тётушка Цуй. Она сказала: «Пусть ты сама заботишься о цветах, как раньше. Пусть они пустят корни в столице. Пусть цветут… пусть дают плоды».
Доу Чжао подумала, что, возможно, это было бабушкино благословение. Её глаза увлажнились. Она молча опустила взгляд, но в душе уже приняла твёрдое решение: при первой же возможности поехать в Чжэндин и навестить бабушку. Доу Чжао была очень удивлена. Она и не думала перевозить свои любимые растения из Чжэндина. Этот дом был для неё домом, где она чувствовала себя как дома, где её корни. Цветы и деревья, которые сопровождали её в самые светлые годы, остались в Чжэндине, в тишине и покое. Она хотела, чтобы воспоминания о них согревали её сердце тёплой печалью, а не тоской.
Чэнь Цюйшуй, заметив её растерянность, с улыбкой объяснил:
— Это настояла тётушка Цуй. Она сказала: «Пусть ты сама заботишься о цветах, как раньше. Пусть они пустят корни в столице. Пусть цветут… пусть дают плоды».
Доу Чжао подумала, что, возможно, это было бабушкино благословение. Её глаза увлажнились. Она молча опустила взгляд, но в душе уже приняла твёрдое решение: при первой же возможности поехать в Чжэндин и навестить бабушку.
Справившись с эмоциями, она заговорила о делах павильона Ичжи:
— Я вышла замуж и теперь являюсь частью его семьи. Мы уже находимся в павильоне Ичжи, поэтому и вести себя нужно соответствующе. Некоторые границы теперь уже не имеют значения.
В охране павильона есть не только те, кто сопровождает меня или наследника гуна, но и патрульные, а также ночные караулы. Сейчас прибыло более тридцати человек.
Во время встречи с наследником, возможно, вы не успели как следует отдохнуть. Чуть позже господин Ян, вероятно, устроит отдельный ужин для вас. Во время этого ужина вы сможете обсудить с ним детали распределения людей.
Пусть мастер Дуань и Чэнь Сяофэн останутся со мной, а остальные — как решит павильон Ичжи.
Чэнь Цюйшуй был согласен с этим решением.
Они обсудили, кто из сопровождающих останется при Доу Чжао, а затем к крыльцу подошёл слуга Ян Чаоцина, который уже давно ждал снаружи. Чэнь Цюйшуй попрощался и ушёл вместе с ним в сторону покоев господина Яна.
В комнате собрались всё те же знакомые лица, но без Сун Мо атмосфера стала гораздо более непринуждённой.
Шло веселье — громкое, сытное и радостное: все пили большими глотками, с аппетитом ели, звучал смех.
В углу трое — Чэнь Цюйшуй, Ян Чаоцин и Ляо Бифэн — с чашами в руках наблюдали за оживлёнными стражниками. Они переглядывались и негромко переговаривались, обсуждая предстоящие изменения и планируя, как улучшить работу.
В это время Сун Мо только что вернулся из поместья вана Юньяня, где провёл ужин.
Доу Чжао сама помогла Сун Мо переодеться. Завязывая завязки на вороте, она тихо спросила:
— Как там Гу Юй?
— Разве он может успокоиться! — вздохнул Сун Мо, умывшись и устроившись на широком кане у окна. Он принял из рук Доу Чжао чашку чая, отхлебнул и с облегчением произнёс:
— Ноги у него подрезали, но руки никто не связал. Сейчас он устроил у себя дома настоящую игорную хату — каждый день режется в кости. Когда я пришёл, ван Юньянь как раз сорвался. Он был в ярости и велел мне как следует вразумить Гу Юя. Сказал, что если тот не одумается, то он вообще прекратит выплачивать ему содержание.
Доу Чжао всплеснула руками:
— Неужели он и в самом деле стал неразумным? Какой смысл прекращать выплаты? Сколько у него уже есть содержания? Гу Юй давно может обеспечить себя — это всё равно что по сапогу бить. Не поможет. Но если он и дальше будет так беззастенчиво тратить деньги, император может рассердиться. Тебе лучше поговорить с ним.
Сун Мо с горечью усмехнулся:
— Да куда там… Теперь все столичные повесы часто бывают у него на пиру. Ван Юньянь и сам не может с этим справиться, поэтому срывает злость на мне.
Доу Чжао присела рядом и тоже взяла чашку чая. Она внимательно посмотрела на Сун Мо и с искренней заботой спросила:
— А что с его женитьбой? Может быть, если он наконец-то женится, то станет немного более ответственным?
— Императрица вмешалась в это дело, — с досадой ответил Сун Мо. — Сватовство, организованное супругой наследника вана Юньяня, можно считать окончательно сорванным.
Но что самое неприятное, эта женщина и не думает останавливаться.
Каждый раз, когда речь заходит о женитьбе Гу Юя, она начинает высказываться двусмысленно: «Такое дело не может быть решено без благословения Императрицы. Если хотите, можете сами пойти в её покои и спросить её мнения».
После таких заявлений кто из порядочных людей рискнёт отдать свою дочь за Гу Юя? Она только всё запутывает!
Супруга наследника вана Юньяня приходится Гу Юю мачехой.
