Резиденция гуна Ина
Проводив придворного врача, Сун Мо направился к двору Сянсянь.
Как только он вошёл, к нему бросился Сун Хань:
— Брат! Мне страшно! — губы у него поджаты, глаза блестят, словно на грани слёз, но он изо всех сил сдерживается, чтобы они не скатились по щекам.
Доу Чжао, почтительно стоявшая в стороне с опущенными руками, наблюдала за этим и чувствовала лишь странное смущение.
Тринадцатилетний мальчик, ростом уже почти до подбородка Сун Мо, а ведёт себя, как пятилетний — прижимается, капризничает, будто малыш.
Но Сун Мо и виду не подал, что это кажется ему странным. Он мягко похлопал брата по плечу и негромко успокоил:
— Всё хорошо. Отец принял лекарство, несколько дней покоя — и всё наладится.
Сказав это, он перевёл взгляд на Доу Чжао.
Та тут же поняла и ответила:
— Господин наследник может быть спокоен. Я сейчас же возьму рецепт у старшего евнуха и с Ло Янь отправлюсь варить лекарство.
В такие моменты, даже если всё показное — оно должно быть безупречным. Чтобы никто не нашёл к чему придраться.
В глазах Сун Мо промелькнул проблеск одобрения. Затем он вместе с Сун Ханем вошёл в покои Сун Ичуня.
А Доу Чжао, взяв с собой Ло Янь, направилась в чайную.
Там уже стояла разогретая печь. Нужно было только взять котёл, зачерпнуть воды, отмерить травы — и можно начинать варить отвар.
Ло Янь была очаровательной девушкой, на вид ей было около семнадцати-восемнадцати лет. Её миндалевидные глаза и персиковые щёчки создавали образ настоящей красавицы.
Уже не первый год Ло Янь служила старшей горничной в покоях Сун Ичуня. Она появилась в доме после кончины госпожи Цзян. Однако Доу Чжао не интересовало, является ли Ло Янь также и комнатной наложницей. Её обслуживала Сусин, которая принесла чай и подала чашечку. Доу Чжао села в стороне и неторопливо пила чай, наблюдая за тем, как Ло Янь варит лекарство. Сама она не собиралась принимать участие в процессе.
Ло Янь на мгновение растерялась. Но быстро справилась с собой: опустила взгляд, спрятала замешательство и, проворно заправив рукава, принялась за дело — промыла котёл, набрала воды.
В это время в чайную неслышно вошла одна из молодых служанок и поспешно доложила:
— Госпожа, пришли старший господин с младшими господами. Говорят, что навестить господина гуна пришли, узнать, как он себя чувствует.
Ло Янь скосила взгляд в сторону, в уголке глаза будто промелькнуло недоумение, смешанное с тревогой. Но Доу Чжао и слова не сказала, лишь молча кивнула.
Служанка так же бесшумно, как вошла, выскользнула обратно за дверь.
Ло Янь всё поняла: это были люди Доу Чжао. Они пришли заранее предупредить её. И она… словно нечаянно подглядела что-то, что знать не полагалось. Торопливо опустила ресницы.
Вскоре снаружи донёсся гомон шагов и приглушённые голоса.
Сусин приподняла штору и заглянула в щёлочку. Обернувшись, негромко сообщила Доу Чжао:
— Пришла не только семья старшего господина Сун. Семья второго господина тоже здесь.
Доу Чжао спокойно отозвалась:
— Быстро же собрались.
Больше ни слова не сказала.
Сусин тоже промолчала.
В чайной повисла тяжёлая тишина.
Не легче было и в внутренних покоях Сун Ичуня.
Отец болен, и вместо того чтобы позволить родным сыновьям ухаживать за собой, он оставил при себе племянника… чтобы тот нянчил его в болезни.
Когда до родственников, пришедших навестить больного, дошло решение Сун Ичуня, вся семья Сун Маочуня оказалась в крайне неловком положении. Сам Сун Маочунь натянуто улыбнулся и пробормотал, словно предлагая компромисс:
— Может быть… может, позволим Господину наследнику просто помочь — там, отвар подогреть или ещё что…
С того самого случая с пожаром в резиденции гуна Ина Сун Маочунь уже успел на своей шкуре прочувствовать, что такое «могущество Сун Мо».
Но вот теперь — он и представить не мог, что Сун Ичунь зайдёт так далеко, что решится в открытую порвать с сыновьями.
И Сун Маочунь не мог не пожалеть.
Зря тогда… очень зря он пошёл на поводу у старшего брата.
Если бы знал, что всё обернётся так… зачем тогда вообще мчался сюда с таким рвением?
Вот теперь и получилось: угодничество не сработало, а сын оказался пешкой в игре между отцом и Сун Мо.
Но Сун Ичунь был непоколебим.
— Не нужно! — лицо его было бледным, он лежал на постели, едва дыша, голос хрипел от слабости — но каждое слово звучало, будто нож: решительно, без малейшей уступки. — Пусть Цинь-гэ останется ухаживать за мной. А наследник и Тяньэнь пусть возвращаются по своим покоям.
Затем обернулся к Сун Ханю:
— У тебя ещё занятия с господином. Ученье важнее всего.
Он ни за что не допустит, чтобы Сун Мо остался при нём в болезни.
С этим коварным чудовищем — да ещё в такой момент? Тот уж точно воспользуется случаем: подчистит под себя всех людей, наведёт порядки, как ему надо. А когда сам Сун Ичунь поправится… будет уже поздно —гуном тогда будет не он, а Сун Мо. А сам он — разве что связанный и брошенный на разделочный стол.
Сун Маочунь растерялся.
И как это теперь выглядит в глазах остальных, пришедших с визитом?
Подумают, что Сун Мо — неблагодарный сын?
Или решат, что Сун Ичунь сам отвергает собственного ребёнка?
А может, кто-то подумает, что всё это — уловки Циня, хитрого старшего племянника, решившего рассорить отца с сыном?
Он поспешно стал уговаривать:
— Да как же так? Это же не по правилам! Так не годится!
А вот Сун Фэнчунь, стоявший рядом, почувствовал себя униженным.
На все праздники он первым спешил угодить второму брату, всё время прислуживался. А теперь… всё одно: второму брату ближе старший брат, нежели он сам.
У второго брата оба сына живы-здоровы, а ухаживать за ним в болезни — должен сын старшего…
Будто ходишь по краю обрыва: угодишь второму брату — наживёшь нелюбовь Яньтана; встанешь на сторону Яньтана — прогневаешь второго брата.
Что выйдет — беда или благо, сказать никто не может.
Он промолчал, и, сложив руки в рукавах, с тайным злорадством наблюдал за разворачивающимся фарсом.
А Сун Мо… только холодно усмехнулся.
С каждым разом, когда он сталкивался с отцом, в его душе будто угасала ещё одна искра.
Он прекрасно знал, чего добивается Сун Ичунь: хочет выставить его неблагодарным сыном, а сам — остаться в праве и достоинстве. Но Сун Мо не собирался подыгрывать. И уж точно не станет оставаться здесь, чтобы вызывать чью-то неприязнь.
— Раз так, — ровно, без тени обиды сказал он, — мы с Тяньэнем подождём в боковой комнате для отдыха. Если отцу что-то потребуется, пусть велит позвать нас.
С этими словами он и дал согласие на то, чтобы за больным остался ухаживать Сун Цинь.
Сун То издали отчаянно подавал знаки брату, моля глазами.
Но Сун Цинь лишь слабо улыбнулся, будто ничего не замечая.
Раз уж второй дядя сам назвал его, велел остаться — как он мог бы отказаться?
И какой найти предлог, чтобы уйти?
Вот и сидит теперь, как громом поражённый, на низком парчовом табурете у постели Сун Ичуня — как будто всё так и должно быть.
Сун Мо повернулся к собравшимся:
— Болезнь отца требует тишины и покоя. Пойдёмте в комнату для отдыха, выпьем чаю. Не будем мешать старшему отдыху.
