Доу Цицзюнь всегда особенно тепло относился к своему седьмому дяде — Доу Шиюну, за его доброту и простоту в общении. Потому, услышав это, он тут же с улыбкой поблагодарил:
— Благодарю, седьмой дядя. А где четвёртый дядюшка? Раз уж жить буду в его доме — надо бы всё-таки поблагодарить лично.
Брови Доу Шиюна чуть заметно сдвинулись:
— Его увели поговорить… опять эти его «друзья». — Он с явным раздражением добавил: — Не пойму, что с этими людьми такое? Один за другим приходят без приглашения, и все спешат уединиться с ним для какой-то беседы. Уж не могут ли они дождаться, пока всё пройдёт? Неужели нельзя прийти к нему домой и спокойно обсудить? Из нормального праздничного угощения какую-то нелепицу устроили!
— Наверное, хотят попросить у четвёртого дядюшки о чём-то, — спокойно пояснил Доу Цицзюнь. — В ямэне говорить нельзя, в резиденцию гуна Ин просто так не попадёшь, вот и используют такую возможность.
Сегодня ведь всё-таки главный — он сам. И раз уж он, виновник торжества, не придирается — чего уж сердиться старшим?
Так и болтая, с улыбками, они вместе направились в кабинет, где уже собрались учёные из академии Ханьлинь.
А тем временем, того самого Сун Мо как раз задержал для разговора… Хао Даюн.
Он заискивающе склонился к Сун Мо и, понизив голос, заговорил тоном человека, знающего какие-то «внутренние дела»:
— Хоу Цзинин сам по себе человек неплохой, но уж больно у него уши мягкие — кто ни скажет, что жалобным тоном, он сразу верит. Вон хоть взять недавний случай…
— Некий человек по фамилии Ван, который утверждает, что он родственник гуна Цзинь, решил открыть на Восточной улице лавку по торговле шёлком. Из-за комиссионных у него возник конфликт с зубачом (посредник). Хотя это частная ссора, почему в неё должна была вмешиваться стража Учэн?
— А нет же! Как-то этот Ван уговорил хоу Цзинина вмешаться. Тот и повёл за собой людей из Восточной управы, явились туда с важным видом — а тот бедный зубач и духу не собрал, как сбежал.
Он покачал головой, усмехнувшись:
— Я вот что скажу: если он и вправду родня гуну Цзинь, почему тогда никто из поместья гуна Цзинь не вмешался напрямую? Почему всё это должен был разруливать хоу Цзинин?
— Ну хорошо, допустим, тот Ван и правда родственник. Но тогда, после того, как дело «решилось», хоть бы кто — хоть главный управляющий из поместья гуна Цзинь, хоть простой старший слуга — пришли бы поблагодарить, уважение оказать. А они — как воды в рот набрали, будто и вовсе такого не было!
— А потом, — с видом человека, докопавшегося до самой сути, продолжал Хао Даюн, — я разузнал, в чём дело. Оказывается, этот человек по фамилии Ван — племянник женщины, которая когда-то была кормилицей господина наследника из поместья гуна Цзиня. Да только эта кормилица умерла уже давно, а сам господин наследник, скорее всего, и слыхом о нём не слыхал.
— Но хоу Цзинин не только признал этого Вана, но и принял от него долю — две десятые акций. Теперь тот, прикрываясь именем хоу Цзинин, открыл лавку на Восточной улице, и настолько удачно, что все прочие торговцы шёлком в округе вынуждены с ним считаться. Торговля у него идёт в гору.
Он украдкой взглянул на Сун Мо, выжидая реакцию.
— Как вы думаете, разве это по совести?.. Этот Ван уж больно ловкий — боюсь, хоу Цзинин в конце концов и сам пострадает.
Чего ты хочешь, Хао Даюн? — подумал Сун Мо, но на лице по-прежнему играла лёгкая, чуть отстранённая улыбка.
Он мягко, но решительно обозначил свою позицию:
— Хоу Цзинин хоть и мой свояк, но в дела его дома я вмешиваться не могу. В подобной ситуации всё зависит от него самого — когда поймёт, тогда и разберётся.
Одним словом, господин наследник вмешиваться не собирается.
Хао Даюн тут же оживился. Услышав недвусмысленный ответ, он будто окреп духом.
С улыбкой сложил руки в приветственном жесте, почтительно склонившись:
— Вы правы, господин. Некоторые вещи — только самому решать, помощи тут ни от кого не жди.
Сун Мо сдержанно улыбнулся в ответ.
Хао Даюн поднялся и, с видом занятого человека, попрощался:
— После обнародования результатов — у одних радость, у других горе. Кто попал в список — пьют до бесчувствия от счастья. Кто провалился — и вовсе пьют до потери рассудка. А кое-кто и вовсе в озеро прыгает с горя. Мы должны вернуться в управу, приглядывать за порядком. На пиру оставаться не могу — как-нибудь в другой день отдельно поздравлю господина Доу с его успехом.
В других местах новоиспечённый цзиньши был бы встречен овациями — редкость, предмет зависти, гордость всего округа. Но в столице — где экзамены проходят каждые три года и списки победителей длинны, как рекой разлиты — кто будет помнить, кто там прошёл? Особенно если речь не о своей родне.
Хао Даюн с самого начала не видел себя в компании «ханьлиньских чванцев». Ему было проще: не зная, кто такой Доу Цицзюнь, он уважительно называл его «Доу-цзиньши», полагаясь на авторитет фамилии Доу Шишу.
Сун Мо не удержался от усмешки и лично проводил Хао Даюна к боковым воротам.
Хао Даюн был в полном воодушевлении.
Один из его телохранителей, сбитый с толку, осторожно спросил:
— Господин, я что-то не понял… Господин наследник ведь, вроде, ничего конкретного не сказал. Вам точно стоит начинать наезжать на хоу Цзинина?
— Глупец ты, — с торжеством проговорил Хао Даюн, — если бы господин наследник и впрямь хотел выгородить хоу Цзинина, стоило мне сказать хоть слово — он бы тут же ответил: «хоу Цзинин ведь только недавно в Учэне, ещё не совсем разобрался в тонкостях — помогите ему, направьте». Вот и всё. Тогда я не только не смог бы принизить хоу Цзинин, а ещё и вынужден был бы помогать ему — да ещё и, может, способствовать его повышению.
Он самодовольно усмехнулся:
— А сейчас? Сейчас, если я всё грамотно устрою, даже если господин наследник и не скажет «спасибо» — у него не останется повода отказаться от признательности.
С этими мыслями он поспешил обратно в управление, словно не мог дождаться, когда сможет начать «действовать».
А Сун Мо между тем, как ни в чём не бывало, вернулся в кабинет.
Там Доу Шиюн, Доу Шихен и Юй Ли вели оживлённую беседу. Завидев Сун Мо, младшие по возрасту с улыбкой поприветствовали его, а такие, как Юй Ли — старшие и уважаемые, — по старой привычке сохраняли невозмутимость и ждали, когда он сам первым подойдёт поздороваться.
Всё же круги у всех разные.
Сун Мо, как подобало зятю семьи Доу, приветствовал собравшихся с достоинством и непринуждённой вежливостью — что особенно оценили старшие учёные вроде Юй Ли: они едва заметно кивнули, сдержанно одобрив его манеры.
И тут кто-то спросил Доу Шиюна:
— А почему не видно вашего второго зятя?
Семья Доу из поколения в поколение придерживалась традиции «пахоты и учёности» — жила по правилам учёного рода. И такой человек, как Доу Шиюн, который выдал обеих дочерей за представителей знати и военных заслуг, до сих пор был в этом единственным в семействе. Потому и в вопросах его семейных дел многие были в курсе.
Услышав вопрос о втором зяте, лицо Доу Шиюна немного потемнело.
Ведь заранее уже послали в резиденцию хоу Цзинин приглашение — а Вэй Тиньюй до сих пор так и не пришёл.
Сун Мо, чтобы разрядить обстановку, с лёгкой улыбкой вмешался:
— Да только что был здесь. Старшая госпожа позвала его на разговор — думаю, теперь так просто не выберется.
Все засмеялись и тут же перевели разговор в шутку, поддразнивая Доу Цицзюня:
— А ты-то как выбрался? Поделись с пятым дядюшкой парой приёмов, вдруг и ему пригодится.
— А у меня какой способ? — засмеялся Доу Цицзюнь и многозначительно взглянул на Сун Мо: — Меня вытаскивали седьмой дядя и четвёртый дядюшка. Если я туда снова попаду — боюсь, тогда и их двоих уже будет не спасти.
Все снова весело расхохотались.
С этого дня Доу Цицзюнь стал относиться к Сун Мо с ещё большим доверием и теплотой. А когда поздравительный пир завершился, он сам явился в дом Сун Мо, получил ключи и переехал в ту самую тихую и удобную резиденцию на улице Юйцяо.
