Или, может, в прошлой жизни случилось что-то, о чём она так и не узнала? Что-то, из-за чего та девочка и Сун Мо сблизились?
Но ведь она — рождённая от наложницы, выросла вне дома, а мать у неё… с весьма сомнительной репутацией. Да и сам Сун Мо в то время находился в трудном положении. Что же за обстоятельства могли настолько изменить их отношения?
Чем больше Доу Чжао размышляла, тем больше чувствовала: в этой истории кроется слишком много странностей.
Не в силах держать всё в себе, она рассказала обо всём Чэнь Цюйшую.
Тот был потрясён, а потом тут же укорил её:
— Госпожа, почему вы не сообщили мне об этом раньше? Будь она хоть дочерью, хоть нет — это неважно! Мы вполне могли обдумать, как этим воспользоваться. Пусть бы старый гун и сгорел от стыда, но ничего бы не смог возразить. А если бы ещё удалось вынудить его передать управление поместьем гуна господину наследнику — было бы вовсе превосходно!
Доу Чжао действительно не думала в этом направлении.
Она мягко заметила:
— Давить на гуна, используя для этого девочку, — это всё же… слишком низко. Если есть возможность не прибегать к таким методам, лучше не прибегать вовсе.
Чэнь Цюйшуй с заметным облегчением кивнул:
— Даже если ребёнок и вправду от господина гуна, даже если тот решит признать её… Девочка уже выдана замуж, максимум — он добавит ей что-то к приданому. Неужели теперь господин наследник с вами должны принимать её как родную сестру? К тому же — признает ли её гун вообще, ещё вопрос. Чего вам волноваться-то?
И правда…
Чего она так разволновалась?
С тем характером, что у Сун Ичуня — он ведь даже для служанки в спальню выбирает только из «чистых» семейств, неужели он станет признавать дочь от женщины с таким прошлым? Даже если это действительно его ребёнок, он, скорее всего, так и не признается. А уж на этом этапе — всё и вовсе только домыслы. Стоит дождаться вестей от Чэнь Цзя, и тогда уже решать.
Доу Чжао немного успокоилась и переключила внимание на подготовку к свадьбе Цзян Личжу.
Теперь каждый день после полудня она обязательно наведывалась к Четвёртой госпоже Цзян — посидеть, узнать, не нужна ли помощь, и чем можно быть полезной.
Четвёртая госпожа Цзян постепенно сблизилась с Доу Чжао. Убедившись, что та по-настоящему доброжелательна и спокойна в общении, она стала время от времени представлять её приходившим дамам, что приносили дары к приданому Личжу.
Жёны военных чиновников встречали Доу Чжао с почтением, каждая спешила выразить уважение и непременно хвалила Сун Мо: мол, благородный, справедливый, не побрезговал упавшей в немилость семьёй и по-прежнему поддерживает семью Цзян, тем самым спасая им лицо.
Каждый день Доу Чжао приходилось выслушивать десятки одинаковых фраз — вроде «так и должно быть» или «госпожа чересчур меня хвалит». Но за этими светскими словами внутри у неё крепло совсем другое чувство.
Она невольно сделала глубокий вдох.
Неудивительно, что в той жизни император вырезал весь клан Цзян до последнего.
Семья Цзян, оказывается, пользовалась такой поддержкой среди военных низших и средних чинов. Когда гун Дин пал жертвой ложных обвинений, его супруга подняла целую волну народного протеста, и крики о его невиновности разнеслись по всей столице. Как же было им не погибнуть всей семьёй?
Доу Чжао невольно поёжилась. Вот уж действительно — поразительное везение.
Если бы она не прожила две жизни, то даже во сне не могла бы представить, что именно из-за этой «поддержки народа» император примет решение уничтожить род Цзян под корень.
Выходит, каждое падение и каждый взлёт — всё предначертано…
И тут, словно молния, её осенило.
Неужели именно поэтому принц Ляо в прошлой жизни взял под крыло Сун Мо?
Он хотел переманить на свою сторону бойцов лагеря Шэньшу и охрану Цзиньву — и как же обойтись без таких средних офицеров, у которых на руках была реальная власть?
А после падения семьи Цзян, Сун Мо, выросший в доме гуна Дина, в каком-то смысле стал воплощением рода Цзян — носителем их воли, их влияния.
Император был тяжело болен. Принц Ляо, как один из взрослых сыновей династии, имел право навещать отца в покоях, но правила строго ограничивали количество сопровождающих и их статус. Однако он, нарушив все запреты, привёл с собой в запретный дворец Сун Мо — человека, которого изгнали из дома гуна Ин за «непочтительность», и которого тогда все старались обходить стороной.
Не мог же он взять его с собой только из-за ловкости или ума?
Ведь статус Сун Мо был слишком щекотлив. Он с детства бывал в запретном дворце, его знали многие. Стоило кому-то его узнать — и последствия могли быть катастрофическими. Малейшая ошибка — и великое дело принца Ляо оказалось бы под угрозой.
Теперь всё ясно: роль, которую играл Сун Мо в том визите, была ключевой.
Осознав это, Доу Чжао только утвердилась в своём решении — держать Сун Мо как можно дальше от принца Ляо.
С этого момента она стала особенно внимательно присматриваться к людям из его окружения.
Поздравить Цзян Личжу приходили в основном женщины. Причём, чем выше был их статус, тем осторожнее они вели себя при прощании: почти каждая извинялась перед Четвёртой госпожой Цзян, мол, в день свадьбы не сможет прийти на пир по уважительным причинам — просила прощения за невозможность разделить радость.
А вот дамы попроще не утруждали себя излишними предосторожностями. Некоторые даже приводили с собой дочерей и невесток — вместе приносили дары к приданому Личжу.
Четвёртая госпожа Цзян вздыхала, не скрывая грусти.
Доу Чжао старалась подбодрить её:
— У каждого — своя жизнь, свои заботы. Раз они пришли, чтобы пополнить сундуки двенадцатой сестрицы, — значит, уже сделали всё, что могли. Когда старшему дяде наконец вернут доброе имя, мы с размахом отметим свадьбу Личжу — как она и заслуживает!
— Какая ты заботливая, — с тёплой благодарностью Четвёртая госпожа Цзян похлопала Доу Чжао по руке. — Но я вздыхала не из-за этого. В нынешнем положении у семьи Цзян нет и речи о возвращении ко двору — по крайней мере, в ближайшее время. Сейчас, когда Личжу выходит замуж, все эти визиты и поздравления — это, можно сказать, последнее, что нам могут дать в знак уважения. Если в будущем с семьёй Цзян снова случится беда — в большом ли, в малом ли — помощи ждать неоткуда. Даже если кто-то и захочет помочь, в столице уже вряд ли кто рискнёт открыто заступиться. Вот и смотрю я на всё это оживление и думаю: боюсь, больше нам такой радости не видать…
Значит, она больше всего переживает за тех девочек, что ещё не выданы замуж…
И правда. Их участь куда сложнее: не только браки не устроены, но и такой свадьбы, как у Личжу, им больше не увидеть.
