Чэнь Цзя за свою жизнь допрашивал не одну сотню преступников. То, что другим могло показаться случайным поступком в гневе, ему было видно, как на ладони: по положению ноги Сун Мо и характеру травмы он сразу понял — Ли Ляну это плечо уже не спасти. Можно считать, что половина его тела выведена из строя. И, судя по мрачному лицу Сун Мо, дело на этом не закончится — тот, похоже, всерьёз решил с ним покончить.
Разумеется, даже если наследник Сун действительно покалечит или убьёт этого Ли — что ж, с ним, Чэнь Цзя, человеком из Управления при страже Цзинъи, всегда можно будет всё замять и устроить. Но…
Но он же видел: у Игуй и её дяди — настоящая, искренняя привязанность. Если Ли Лян умрёт, а девушка окажется в полном неведении, как тогда быть? Придётся долго и мучительно убеждать её, чтобы не сломалась. Оно того стоит?
Он быстро шагнул вперёд, обхватил ногу Сун Мо и, низким голосом сказал:
— Господин наследник… Сейчас важнее всего — госпожа Игуй. Что бы вы ни чувствовали — пусть этот Ли договорит. Иначе она может всё неправильно понять…
Сун Мо молчал. Только злобно дважды провернул носком сапога по плечу Ли Ляна — и лишь после этого убрал ногу.
Чэнь Цзя с облегчением выдохнул.
И только теперь Ли Лян по-настоящему ощутил боль. Крупные капли пота одна за другой скатились по его лбу — как бисер, нанизанный страхом и страданием.
Чэнь Цзя поспешно сунул ему в рот круглую пилюлю и тихо сказал:
— Обезболивающее. Потерпи немного. Сейчас ты ответишь на вопросы господина наследника, а потом я сразу позову лекаря, чтобы тот осмотрел тебя.
Ли Лян сотрясался от боли, весь его организм будто дрожал от жара, и из груди вырывались слабые стоны.
Чэнь Цзя незаметно переглянулся с Дуань Гуньи.
Тот понял — и вместе с Ся Лянем, один с одной стороны, другой с другой, аккуратно подхватили Ли Ляна и потащили в сторону чайной комнаты.
Но, разумеется, без одобрения Сун Мо, Чэнь Цзя бы ни за что не посмел звать лекаря. Все эти обещания — лишь приманка, чтобы выманить из Ли Ляна нужные слова и заставить отвечать спокойно.
Он вовсе не хотел втягиваться в это дело глубже, чем нужно, поэтому поспешно склонился перед Сун Мо в почтительном поклоне и с видом подчинившегося долгу сказал:
— Пойду посмотрю, нет ли у госпожи каких указаний…
Надеялся таким образом улизнуть.
Но Сун Мо, заметив, что тот действует весьма обдуманно и по порядку, только холодно произнёс:
— Если у госпожи будет что сказать — она передаст через Цзиньгуй или Иньгуй. А ты — идёшь со мной.
Сказал и направился к чайной.
Чэнь Цзя сдержал вздох, не посмел возразить, поспешил вперёд, чтобы придержать для Сун Мо занавеску.
Чайная была тесной комнаткой, предназначенной для женщин, приходящих в храм с благовониями — там грели воду и парили угощения. Помещение было не больше чем в полчжана, с маленькой жаровней, у окна стоял закрытый шкафчик и две скамеечки весеннего типа. Пятерым мужчинам в таком пространстве — тесно, не повернуться.
Сун Мо тут же распорядился:
— Вы снаружи дежурьте, — кивнув Дуань Гуньи и Ся Ляню.
Те с поклоном вышли. А Чэнь Цзя остался — ему пришлось одному поддерживать Ли Ляна.
Сун Мо сел на одну из весенних скамеек рядом.
Обезболивающее начало действовать. Хотя Ли Лян по-прежнему не чувствовал половины тела и двигаться не мог, боль отступила — тело стало ватным, как будто обмякло.
Чэнь Цзя лёгким движением ноги подтянул от печки маленькую табуретку — ту самую, что обычно использовали, чтобы присесть и следить за углями. Поставил её у края очага, усадил на неё Ли Ляна, а сам отошёл к двери.
Сун Мо спокойно посмотрел на Ли Ляна и задал вопрос:
— Что тогда произошло?
Голос был по-прежнему холоден и невозмутим — как в деньгах и в смерти.
Чэнь Цзя невольно бросил на него взгляд.
Ли Лян же удивлённо заморгал и переспросил:
— Разве не господин гун вас прислал?
С той самой минуты, как он снова увидел Игуй, всё казалось каким-то немыслимым. Сун Мо тоже начал понимать: в том, что он знал, была трещина. Знание, на которое он полагался, дало осечку.
Он неопределённо ответил:
— Каждый рассказывает по-своему. Я просто хочу понять, что же тогда произошло на самом деле.
Услышав это, Ли Лян тут же весь напрягся, глаза налились кровью, как у разъярённого быка.
Чэнь Цзя встревожился — только бы он сейчас не начал, как прежде, поливать всю семью Сун проклятиями. Тогда он, может, и выговорится, да только Сун Мо взбеленится — и не ровен час, что Ли Лян за свои слова заплатит жизнью.
Чэнь Цзя поспешно вмешался, напоминая:
— События тех лет господин наследник ведь знает лишь со слов старших. Если бы он всё принимал на веру, разве стал бы посылать людей, чтобы разыскать госпожу Игуй? А если бы не стал её искать — разве смог бы тогда спасти её?
Говоря это, он краем глаза наблюдал за Сун Мо — и, хотя тот не прерывал, напряжение в комнате ощущалось, как натянутая тетива.
Он знал: Сун Мо никогда сам не станет рассказывать другим о том, что пришлось пережить Игуй. Но если Ли Лян так и останется в неведении, он наверняка будет, как прежде, кичиться своими заслугами, будто воспитывал племянницу из милости. И тогда в разговоре с Сун Мо снова начнёт говорить с самодовольством и упрёком, не щадя слов. А уж если это случится — господин наследник вспылит, и тогда спасать Ли Ляна будет поздно.
Подумав, Чэнь Цзя на мгновение замолчал, а потом всё же решился и тихим голосом рассказал Ли Ляну, через что прошла Игуй.
Сун Мо не остановил его.
Пусть Ли наконец поймёт, что он натворил, и больше не смеет выставлять напоказ свои «заслуги» и обращаться, как с обязанным ему человеком.
Глаза Ли Ляна широко раскрылись от ужаса.
Он метнул взгляд на Сун Мо — того, чьё лицо было мрачно, как безлунная ночь, — потом снова перевёл глаза на Чэнь Цзя, чьё выражение было тяжёлым и напряжённым. Вдруг он надсадно выкрикнул:
— Этого не может быть! Вы лжёте! Вы просто смотрите свысока на семью Вэй, поэтому и обманули меня, чтобы я уговорил Игуй развестись с Вэй Байжуем!
Он говорил это — но в сердце уже ясно понимал: девять шансов из десяти — всё это правда. Иначе, имея такую силу и влияние, как у семьи Сун, стал бы Сун Мо молчать? И почему тогда Игуй стала такой худой, такой хрупкой, будто с неё сняли кожу?
Он закрыл лицо ладонями и зарыдал:
— Всё, всё по моей вине… Если бы тогда я настоял и не выдал Игуй за Вэй Байжуя… Я же с самого начала чувствовал — у этого Вэя глаза какие-то мутные, не те. На сердце было неспокойно… Но баба дома меня заболтала, запутала, и я… я вслепую выдал Игуй замуж… Всего лишь год, если бы я задержал её у себя хоть на год, а вы бы её тогда уже нашли… может, она бы вышла за порядочного человека…
Вот ведь, как ни крути — снова дело тянется к жене Ли Ляна.
Чэнь Цзя в душе только фыркнул. Наверняка и Сун Мо сейчас думает то же самое. Он не сдержался и вслух спросил:
— А при чём тут твоя жена к тому, что госпожа Игуй вышла замуж за этого Вэя?
Вот уж у некоторых людей — чуть что, так сразу ищут виноватых где угодно, только не в себе.
Ли Лян, не раздумывая, заговорил:
— Я когда женился, сразу обговорил: у меня в доме вдова мать, взрослая сестра, которую надо замуж выдавать, и племянница на руках. Какая девушка сможет это принять — ту я и возьму. Та баба тогда всё кивала, будто её всё устраивает. А кто ж знал, что со временем она лицо переменит? Сначала начала на сестру ворчать, потом и вовсе настраивать меня: мол, Игуй пора бы поскорей выдать замуж. Игуй ведь ещё маленькая была… Я-то хотел подержать её подольше у себя, но в доме становилось всё труднее, и эта баба стала талдычить про приданое. Говорит, мол, сейчас ещё можно собрать ей хороший выкуп, приодеть достойно, а подождать пару лет — и только за нищего пойдёт. Как раз тогда Вэй Цюань прислал сватов, вот я и решился…
Он стиснул зубы, голос стал глухим от злости:
— Всё из-за этой бабы! Она и разрушила судьбу Игуй!
