Сун Мо велел служанке принести платок, отжал его, а потом пошёл с Доу Чжао в опочивальню и заговорил негромко:
— Твой Пятый дядя вчера вечером собрал в переулке Грушевого дерева, Шестого дядю и всех мужчин из рода Доу, что находятся в столице. Велел им запереться дома и заняться только учёбой — никаких прогулок, никаких связей с малознакомыми людьми, никаких участий в чиновничьих партиях. Что бы ни случилось, любое дело — малое или большое — сначала нужно доносить ему. Иначе — будет наказание по законам семьи.
— Когда молодёжь разошлась, Пятый дядя задержал Шестого дядю и тестя, — продолжил Сун Мо. — И намёками рассказал им о деле с принцем Ляо. Попросил, чтобы они приглядывали за молодыми из рода Доу — чтобы в такой момент не натворили чего лишнего.
— Тесть встревожился. Боялся, что я могу быть втянут в это дело, потому и поспешил сам, чтобы предупредить меня и предостеречь.
Доу Чжао с облегчением выдохнула, приложила ладонь к груди:
— Слава Небу… Хорошо, что всё обошлось! — А потом с притворной обидой добавила: — Ну и отец у меня! Я уж думала, случилось что-то страшное — так напугал своим внезапным визитом!
Сун Мо вздохнул и сказал с лёгкой укоризной:
— Живёшь ты в благополучии и не ведаешь, какое это счастье. Если бы тесть не держал нас с тобой в сердце денно и нощно, разве стал бы так волноваться? Не говори больше таких слов.
В его голосе прозвучала неприкрытая печаль.
Доу Чжао с удивлением подняла глаза — и вдруг увидела, как уголки глаз Сун Мо слегка увлажнились.
Она сразу замолчала. Внутри что-то дрогнуло.
Сун Мо, решив, что его слова могли задеть Доу Чжао, поспешил смягчить обстановку и с улыбкой сказал:
— Я говорил с тестем. Он сказал, что на праздник Чунъянь с вами в гору не пойдёт. Попросил, чтобы мы привезли Юань-ге`эра к нему — он сам посидит с внуком дома.
Поскольку ребёнок ещё слишком мал, Доу Чжао изначально собиралась оставить его дома. Но теперь…
Она невольно рассмеялась.
Отец теперь, видно, души не чаял во внуке: раз уж появился в доме малыш, всё остальное отходит на второй план — и на гору идти уже не хочется.
С улыбкой она кивнула.
Цзян Янь с надеждой в голосе прошептала:
— Пусть Бодхисаттва пошлёт нам хорошую погоду в этот день!
Доу Чжао улыбнулась и ласково погладила её по голове.
Следующие два дня стояла ясная, тихая погода. А в сам праздник Чунъянь небо было без единого облачка — высокое, прозрачное, по-осеннему свежее.
Рано утром Доу Чжао сначала проводила Юань-ге`эра, кормилицу и прислугу в переулок Цинъань, а затем отправилась к воротам храма, где уже ждала Цзян Личжу. Вдвоём они направились в сторону Сяншаня.
Сидя во второй повозке, Цзи Хун приподняла край занавески и украдкой выглянула наружу. Она увидела, что повозка Доу Чжао, ехавшая впереди, находилась от них не меньше чем в двух чжанах. Охранники рассредоточились: часть шла впереди, расчищая дорогу, часть — позади, замыкая процессию, а по бокам с обеих сторон двигались лишь четверо, и все явно сосредоточены на охране первой повозки.
Цзи Хун облегчённо выдохнула, опустила занавес и с недовольством проворчала:
— Ну, допустим, госпожа по-настоящему благоволит к той госпоже Цзян, и потому хочет ехать с ней в одной повозке — это ещё можно понять. Но та госпожа У, кто она такая? Всего лишь жена мелкого чиновника-тунчжи, а госпожа с ней согласилась ехать вместе… Настоящая сноха дома гуна Ин ведь вы — разве это не оскорбление для вас?
— Что ты понимаешь?! — резко одёрнула её Мяо Аньсу. — Когда госпожа из рода Доу входила в дом, на церемонию пришли и старый господин Лу, и принцесса Ниндэ, и прочие знатные особы. А как настал мой черёд — у всех вдруг нашлись причины: кто стар, кто слаб, кто шуму не выносит. Да, моя семья не столь знатна, и приданое у меня не такое богатое, как у Доу, но ведь наш брак — по воле императора. Раз я вошла в дом Сун, значит, я теперь его полноправная невестка. Не явиться на такую церемонию — значит, не оказать уважения не мне, а всему дому Сун. Разве тебе это не кажется странным?
Щёки Цзи Хун вспыхнули:
— Может… может, всё дело в том, что семья Лу просто любит угождать сильным? Видят, что второму господину не суждено унаследовать титул гуна Ин — вот и стали пренебрегать…
Мяо Аньсу отмахнулась и, нахмурившись, сказала:
— Тут, скорее всего, скрывается что-то большее, чего мы пока не знаем… Я расспрашивала и служанок, и тётушек Второго господина — никто толком ничего не сказал. Придётся самим всё выяснять.
Может, если сблизиться с Доу Чжао, удастся выведать что-нибудь полезное…
Мяо Аньсу повернулась к Цзи Хун и велела:
— Я немного посплю. Когда будем подъезжать к Сяншаню — разбуди меня.
Цзи Хун сгорбилась и с неловким видом промямлила:
— Хорошо…
А у самой Мяо Аньсу внутри будто что-то застряло — давило, не давая свободно дышать.
У неё начались женские дни, и кормилица робко поинтересовалась, не стоит ли попросить Второго господина о временной наложнице для его утех. И он… он действительно указал на Цзи Хун.
А она ведь только-только вышла за него замуж!
Даже если он давно положил глаз на Цзи Хун, разве нельзя было подождать хотя бы пару месяцев?
Сун Мо — наследник титула, у него за плечами и беременность жены, и сын, и всё же в его покоях ни наложниц, ни наложниц-служанок.
Они ведь родные братья… Как же между ними такая пропасть?
С тоской на сердце Мяо Аньсу медленно сомкнула глаза.
В это время, в первой повозке, Цзян Личжу тоже выглядела несколько неловко:
— Мы… мы и правда поведём госпожу Мяо с собой на гору?
— На Сяншане и так полно людей, — с улыбкой сказала Доу Чжао. — Разве это проблема? Только потому, что нам не по нраву Сун Хань, мы же не можем вычёркивать и госпожу Мяо?
— Всё ты правильно говоришь… — пробормотала Цзян Личжу, — но где ты видела жену, которая встала бы на сторону деверя и золовки, а не мужа? Она ведь ясно понимает, что рано или поздно между нами вспыхнет ссора, а сейчас делает вид, будто ничего не происходит, и притворяется приветливой. Всё это… фальшиво, до отвращения.
Доу Чжао рассмеялась:
— Так и прекрасно. Как раз воспользуемся этой поездкой, чтобы она сама по дороге услышала кое-какие слухи и разговоры. Вот тогда, возможно, и сама начнёт держаться от нас подальше.
— Вот это было бы лучше всего, — с облегчением согласилась Цзян Личжу. А потом со вздохом заговорила о другом: — А вот насчёт этих пересудов о Сун Мо и Цзян Босюне… скажи, кузина, что мне теперь делать?
Доу Чжао улыбнулась:
— Ты — дочь семьи Цзян, но в первую очередь — невестка дома У. Если дело касается противоречий с семьёй У, ты должна в первую очередь думать о доме мужа. А если это не касается У — тогда, разумеется, в приоритете твоя родная семья. Всё остальное — посторонние.
— Всё остальное — посторонние… — повторила Цзян Личжу, словно пробуя эти слова на вкус.
И впервые в её взгляде, обращённом к Доу Чжао, появилась искренняя уважительная теплота.
