С этими словами она опустилась на колени перед Сун Ханем.
— Эти годы, что я провела рядом с вами, всю вашу доброту — я всегда буду помнить. Даже выйдя замуж, я всё равно останусь вашей служанкой. Если у вас будет какое дело — стоит только сказать слово, и я, как и прежде, всё сделаю, отдав все силы.
На лице Сун Ханя нельзя было не заметить разочарования.
Но ещё сильнее, чем разочарование, в нём клокотала ненависть — к Мяо Аньсу.
Всё из-за неё.
Он просто недооценил, насколько она мелочна и коварна.
Всё из-за того, что он не велел Цисиа и остальным «заводить правила» перед Мяо Аньсу — она так и не смогла их стерпеть.
Но ведь Цисиа даже не была его наложницей — с какой стати она должна была демонстрировать покорность новой госпоже?
Эта мысль мелькнула у Сун Ханя — и тут же в его глазах вспыхнул яркий блеск.
Он схватил Цисиа за руку и сказал:
— Цисиа, а может… не выходи замуж. Останься и продолжай служить мне, как прежде.
Цисиа испугалась до глубины души — глаза её округлились от ужаса, и она поспешно заговорила:
— Второй господин, ни в коем случае нельзя так! Если бы это случилось ещё несколько дней назад, до того, как зашла речь о нашем уходе из дома, то я бы считала, что это великая милость с вашей стороны, и служить вам — счастье, выпавшее по воле Небес! Но теперь, когда госпожа сама распорядилась моим уходом, а я вдруг останусь рядом с вами… Это ведь сразу станет поводом для пересудов! Меня обвинят, что я соблазнила господина… от такой клеветы мне не отмыться никогда!
И она, немедля, со звуком «дун-дун-дун» начала бить поклоны, умоляя Сун Ханя:
— Прошу вас, господин, пощадите меня! Я столько лет верно служила вам — пусть это и станет моей защитой…
Но Сун Хань, похоже, уже не слышал её.
Он был ослеплён собственной мыслью.
Если за Цисиа закрепится такая репутация — обвинение в соблазнении — что тогда? Это же конец. Для неё останется только один путь… путь к гибели.
Без единой капли крови — и Цисиа будет убрана.
А всё, что было прежде… все старые дела, тайны, разговоры — окажутся погребены вместе с ней.
И даже тени подозрений не останется.
От этой мысли Сун Хань дрожал от возбуждения. Его пальцы мягко скользнули по белоснежной, как нефрит, щеке Цисиа, и он, склонившись к её уху, шепнул:
— Хорошая моя Цисиа… не бойся. Я не позволю, чтобы на тебя повесили такое обвинение…
В этот момент в комнате вдруг раздался резкий грохот — опрокинулась табуретка, зазвенела разбитая фарфоровая чашка.
В соседней комнате, где за шитьём сидела Цайюнь, она нахмурилась, услышав шум.
Эти мелкие девчонки… — подумала она. — Раз уж всех нас, старших, собираются выдать замуж, они совсем распустились. Теперь и вовсе начинают буянить. Если второй господин узнает — быть беде!
Сегодня вроде бы Цисиа должна была дежурить на ночь. Неужели и она решила, что раз её скоро отпустят, то можно ослабить хватку и закрыть глаза на поведение служанок?
Раздосадованная, Цайюнь откинула штору и хотела уже накинуться с упрёками — но, не успев открыть рот, вдруг побледнела как полотно.
Как такое могло случиться?
Цисиа… и второй господин…
Цайюнь с шумом опустила штору. Сердце в груди застучало, как барабан, и, не раздумывая, она бросилась прочь.
Цисиа, ну как же ты могла быть такой безрассудной!
В такой момент… Как можно было позволить себе такое?! Неужели жить надоело?
Хорошо ещё, что она не закричала.
В противном случае, если бы прибежала управительница с тётушками — никто бы не стал разбираться. Тут и слов не нужно — хватит одного взгляда, и Цисиа получила бы по полной: бамбуковые палки, кровь, изгнание… или хуже.
С этой мыслью у Цайюнь по спине пробежал холодок. Она замедлила шаг, растерянно остановилась.
Если я услышала, возможно, услышал и кто-то ещё… Стоит ли мне помочь Цисиа? Посторожить у двери?..
Пальцы у неё сплелись в узел, она терзала руки, не зная, что делать.
Но в конце концов она всё же свернула и направилась к павильону Сяньсянь.
Она ведь тоже включена в список на выход. Ей бы только спокойно уйти, не впутываясь больше ни в какие истории.
Она ничего не видела. Ничего не слышала.
Так будет лучше.
А тем временем Цисиа, вся обнажённая, лежала на постели, как безжизненная, с мертвенно-бледным лицом и потухшим взглядом. Она тупо смотрела, как Сун Хань медленно, не спеша застёгивает на себе одежду. Пальцы её незаметно сжались в кулак.
Сун Хань, взглянув на её лицо, вдруг усмехнулся.
Ему всё это казалось до смешного забавным.
Он сел на край кровати, аккуратно накинул на Цисиа одеяло и с ласковой улыбкой произнёс:
— Не бойся. Я сейчас же пойду к старшей невестке. Она ведь женщина мягкого сердца, непременно нас поймёт и благословит.
С этими словами он поднялся и, словно ни в чём не бывало, вышел.
По щеке Цисиа медленно скатилась одинокая слеза.
Она с трудом села, потом, шатаясь, добралась до ширмы. Там, прямо из деревянного ведра, начала в молчании отмываться холодной водой.
А в это время Сун Хань, покинув кабинет, сиял от удовольствия.
Он велел Мяо Аньсу:
— Ступай к старшей невестке и скажи: Цисиа теперь моя женщина, она уходит с нами.
В руке у Мяо Аньсу дрогнула чайная чашка и с грохотом упала на пол, расплескав чай и листья, забрызгав её одежду.
— Что ты сказал?.. — губы её задрожали. — Цисиа она…
— Только что, — с безразличием перебил Сун Хань. — Сходи к ней, взгляни сама. Потом подари ей пару отрезов ткани — пусть сошьёт себе новую одежду. И не забудь сводить её поклониться старшей невестке, чтобы не вышло недоразумений. А то ещё удумает кто её кому-нибудь выдать — неловко получится.
Он с видимым довольством сделал глоток чая, совершенно не замечая, как побледнело лицо Мяо Аньсу, и с лёгкой походкой вышел из комнаты.
Мяо Аньсу только спустя несколько мгновений пришла в себя.
Что это он удумал?! Сун Хань — он что, решил открыто пойти против Сун Мо?
Он хоть понимает, с кем связывается? На что сам способен?!
Её зубы стиснулись так крепко, что заскрипели от ярости. Она резко велела Цзи Хун:
— Позови несколько крепких тётушек. Пусть схватят Цисиа и отведут прямо к госпоже!
Цзи Хун опешила:
— Это… не будет ли чересчур?
Мяо Аньсу усмехнулась холодно:
— Сама выбрала — сама и расплатится. Что, мне теперь прикрывать их безумие? Если он смеет бросать вызов наследнику, пусть делает это сам. Но я — не встану рядом. У меня одна голова.
Цзи Хун ничего не ответила и поспешила исполнять приказ.
В это время Доу Чжао, укачивая Юань-ге`эра, старалась помочь ему заснуть. Однако за дверью внезапно поднялся шум, и она не успела подняться с колен, как малыш уже перевернулся на спину, открыл глаза и, заметив источник звука, радостно загукал и заворковал.
Доу Чжао не сдержала улыбку, подняла сына на руки:
— Ах ты, маленький проныра… какие у тебя уши чуткие.
Мальчик радостно заулыбался, глядя на мать.
Доу Чжао тут же обратилась к стоявшей рядом служанке:
— Посмотри, что там происходит снаружи?
Сун Хань весь в папашу 😑