О том, что происходило в доме семьи Ван, в семье Доу не знал никто.
Для Доу Шиюна же, напротив, всё обернулось, словно тяжёлый камень с плеч сбросили — он впервые за долгое время вздохнул свободно.
В приподнятом настроении он обнял Сун Мо за плечи и, повернувшись к Доу Дэчану, радостно сказал:
— Когда вернёмся, зови отца — устроим хороший вечер, посидим за чашкой-другой!
Теперь, после официального усыновления, всё менялось, даже обращения. Доу Дэчан отныне должен был называть Доу Шихена — «шестым дядей».
Он, впрочем, уже запомнил это и был готов. Вот только сам Доу Шиюн пока никак не мог привыкнуть к новым ролям — и продолжал ошибаться.
Доу Дэчан с лёгким смущением улыбнулся.
Сун Мо, видя неловкость, поспешил выручить:
— Отец, вы сегодня явно оговорились. А за такие промахи, по правилам, полагается три больших чаши штрафного!
Доу Шиюн только тут осознал, что снова допустил промах, и, хлопнув себя по лбу, с готовностью воскликнул:
— Ладно, ладно, так и быть — три чаши приму как положено!
А взглянув на Доу Дэчана, не удержался и с искренней теплотой в голосе добавил:
— Прости, парень, правда заговорился…
Всё-таки это было расставание с родителями — вынужденное, навсегда. У Доу Дэчана в сердце оставался осадок, тень досады, которую он не мог до конца прогнать. Но, глядя на такого Доу Шиюна — простого, искреннего, почти смешного в своей неловкости — он вдруг не выдержал и прыснул со смеху.
И в тот же миг вся горечь, что копилась в груди, словно рассеялась.
Он внезапно ощутил: его не «отдали» — не отказались. Просто этот новый «отец» показался таким одиноким, таким растерянно-добрым, что захотелось быть рядом. Не потому что надо, а потому что… жаль и хочется согреть.
— Отец, — с озорной улыбкой сказал он, — вот только в день угощения не проболтайтесь ненароком, а то Пятый дядюшка вам уж точно этого не простит.
Доу Шиюн рассмеялся, хлопнул себя по колену:
— Ай, уж постараюсь! Обещаю держать язык за зубами!
Сун Мо, глядя, как легко и просто сложились отношения между ними, ощущал настоящее удовлетворение.
А у самого Доу Дэчана тем временем в сердце теплилось лёгкое восхищение: он посмотрел на Сун Мо уже чуть по-новому.
Я ведь старше его… — мелькнуло у него в голове. Но в умении тонко понимать людей, действовать мягко и в нужный момент — он явно меня обошёл.
Уважение невольно пробудилось.
Так дело с усыновлением Доу Дэчана и было окончательно улажено.
Доу Шиюн тут же распорядился разослать приглашения всем родственникам семьи Доу, живущим в столице, — на угощение в переулке Цинъань.
Только теперь Доу Мин узнала, что Доу Дэчана официально усыновили и внесли под имя Доу Шиюна.
Её словно ударили — кровь бросилась в голову, дыхание перехватило. Она вскочила на ноги, с яростью опрокинув стоящий у ложа столик, и с криком в голосе закричала:
— Я не согласна! Почему он усыновил Доу Дэчана?! С какой стати?!
Кормилица Чжоу чуть приподняла брови, хотела что-то сказать, но осеклась. Только мысленно проговорила:
Разве ты не помнишь, что седьмой господин тогда тоже подумывал, чтобы зять остался в доме — при тебе? Но ты увела у четвёртой госпожи жениха, четвёртая госпожа в итоге вышла за наследника гуна Ин. А если теперь и Западное Доу не возьмёт приёмного сына — что же, оставить род без продолжения?
Да и если подумать — хоть в доме Доу и много молодёжи, но подходящего для усыновления, кроме двенадцатого, просто нет…
Но вслух этого сказать было нельзя — особенно сейчас, особенно в лицо Доу Мин.
В последние полгода её характер стал более раздражительным и непредсказуемым. Даже господин хоу иногда сталкивался с её колкими и обидными замечаниями. Служанки и тётушки, живущие в главных покоях, ходили по дому как по льду — тихо, на цыпочках, боясь лишний раз вздохнуть.
Вся резиденция словно застыла в холоде: гнетущая тишина, натянутая атмосфера — заходя сюда, люди сразу ощущали, как по коже пробегает ледяной озноб.
Но чем больше Доу Мин размышляла, тем сильнее убеждалась: она права.
С лица не сходило возмущение. Вскоре она резко велела тётушке Чжоу подать повозку, и сама отправилась в переулок Цинъань.
Однако Доу Шиюн уже принял твёрдое решение и, сжав сердце, отказался встречаться с ней. Вместо этого он велел Гаошэну передать:
— Женщина, выйдя замуж, подчиняется мужу, после смерти мужа — сыну. Ты теперь — невестка чужого рода, тебе надлежит чтить свекровь, заботиться о муже. Впредь если что понадобится — пусть служанка или старшая тётушка передаёт слова. Больше ни к чему сюда ездить.
Но Доу Мин, едва услышав эти строки, только сильнее разъярилась. В её глазах всё было иначе: отец по-прежнему держал зло за то, что она когда-то выбрала Вэй Тиньюя. Она пнула Гаошэна ногой и срывающимся голосом закричала:
— Они тогда так меня прижали, чуть ли не силой заставили! А отец не только не защитил — теперь ещё припоминает прошлое! Разве только Доу Чжао вам дочь, а я кто — чужая?
Услышав это, Доу Шиюн почувствовал, как сердце сжалось от досады и горечи.
Она всё та же — своевольная, неразумная, грубая. А ведь госпожа Цзи уже столько раз намекала, упрекала меня, что я сам испортил эту дочь…
Он не мог не признать: да, действительно — разбаловал.
Но можно ли сейчас, когда всё зашло так далеко, вернуть её на правильный путь?
Он вздохнул — и так и не вышел. Продолжал прятаться, отказываясь видеть Доу Мин.
