Брови у Сун Мо невольно поползли вверх.
Этот Цзи Юн — что у него на уме? Прекрасно зная, какая нестабильная обстановка царит сейчас при Восточном дворце, он всё равно лезет туда сам. Зачем? Чего он добивается?
Ни у кого из семьи Доу и мысли не возникло предостеречь Цзи Юна. В конце концов, они принадлежали к разным политическим лагерям — если уж противник оступится, быть может, им самим удастся извлечь выгоду.
Разговор плавно перешёл на других сановников управления наследного принца Чжаншифу. Особенно выделили одного из университетских учёных — Чжао Пэйцзе.
— …Не только человек высоких нравов, — с уважением говорил Доу Шишу, — но и осторожен, надёжен, пользуется безмерным доверием наследника. Сейчас он ещё не слишком заметен, но в будущем обязательно станет министром, войдёт в состав Тайного совета.
Сун Мо сразу вспомнил, как Доу Чжао упоминала этого человека. Он напряг слух, внимательный, как охотник в засаде.
И тут во внутренний зал вбежала перепуганная маленькая служанка из дома Цзи, запыхавшись, выдавила:
— Плохо дело! Четвёртая барышня упала в обморок!
Сердце Сун Мо словно пронзило тонким кинжалом. На мгновение всё внутри обмякло, будто душу вырвали из тела.
Не сказав ни слова, он резко сорвался с места и бросился вглубь внутреннего двора.
Доу Шиюн тоже не стал медлить — подумав немного, поспешил следом.
Остальным, разумеется, было неудобно идти во внутренний двор — они лишь окружили прибежавшую служанку и начали расспрашивать:
— Как же так получилось? Почему четвёртая барышня вдруг упала в обморок? Кто находился рядом с ней в тот момент? Кто сейчас с ней остался?
Маленькая служанка, несмотря на волнение, отвечала чётко и без запинки:
— Служанке неведомо, отчего с четвёртой барышней такое случилось. Там были пятая, шестая и первая госпожи, все сидели, беседовали… И тут четвёртая барышня вдруг схватилась за грудь, сказала, что ей нехорошо. Шестая госпожа тут же велела принести пилюли с охлаждающим эффектом, а четвёртая барышня тем временем обмякла и навалилась на стоящий рядом столик. Шестая барышня испугалась не на шутку, приказала мне звать господина наследника, а пятая госпожа отправила за лекарем.
Все, кто слушал, невольно затаили дыхание — тревога повисла в воздухе.
В этот момент у дверей кабинета показались Доу Дэчан и У Шань. Заметив тревожную атмосферу, оба переглянулись и одновременно спросили:
— Что случилось?
Доу Цзичан коротко пересказал им суть происшествия.
Пока лекарь не прибыл, никто не мог точно сказать, что же случилось.
Доу Дэчан немного подумал и сказал:
— Я пойду посмотрю, как она.
У Шань тоже на миг задумался и пошёл вместе с ним.
Во внутреннем покое, в комнате для отдыха, Доу Чжао уже уложили на тёплый кан, стоящий у окна. Вокруг неё стояли встревоженные родственницы.
Лекарь ещё не пришёл, но Доу Чжао уже пришла в себя. Лицо её было бледным, а сама она лежала, привалившись к плечу Сун Мо. Он держал её крепко, будто боялся, что она вновь потеряет сознание.
Сун Мо глядел на неё с такой болью, словно сердце у него было изрезано на куски. Голос его прозвучал хрипло и жёстко:
— Пятая тётушка, может, стоит велеть принести немного тёплой воды с красным сахаром?
— Ах! — Пятая госпожа словно очнулась, тут же велела служанке: — Быстро, неси сладкую воду!
Когда Сун Мо ворвался в комнату, это было так внезапно и стремительно, что у всех внутри похолодело. Только теперь пятая госпожа осознала, как бешено колотится у неё сердце.
В это время госпожа Цзи мягко сказала старшим:
— Не лучше ли вам пройти в тёплый кабинет? Мы ведь все столпились вокруг Шоу Гу, ей, наверное, ещё тяжелее от этого…
Главное, здесь находился Сун Мо — мужчина. По правилам, все женщины должны были оставить комнату.
Слова госпожи Цзи подействовали. Госпожа дома с остальными удалились в тёплый покой. В комнате остались только пятая и шестая тётушки — как старшие по возрасту, они могли не отлучаться.
Доу Дэчан и У Шань приподняли полог и вошли в комнату.
Сун Мо внутренне насторожился.
Появление Доу Дэчана не удивило его — тот был приёмным братом Доу Чжао, они вместе выросли, и потому спешка была вполне объяснима. Но У Шань?.. Почему он здесь?
Сун Мо быстро бросил взгляд в его сторону — и увидел, как У Шань с лёгкой непринуждённостью приветствует Шестую госпожу.
Та была немного удивлена, но виду не подала. А вот Пятая госпожа откровенно опешила при виде У Шаня.
Сун Мо всё это отметил — и незаметно крепче прижал Доу Чжао к себе.
Доу Дэчан и У Шань, однако, были целиком сосредоточены на Доу Чжао, вовсе не обратив внимания на перемену в лице Сун Мо. Доу Дэчан, тревожно нахмурившись, подошёл ближе:
— Как ты себя чувствуешь?
Доу Чжао по-прежнему ощущала слабость, словно воздух застревал в груди и не хотел двигаться.
Она попыталась улыбнуться, но из-за бледности лица, словно вырезанного из белого нефрита, эта улыбка казалась особенно хрупкой:
— Всё хорошо… Просто слишком резко встала…
Доу Дэчан и У Шань облегчённо вздохнули.
В это время служанка внесла чашу с тёплой водой и растопленным красным сахаром.
Доу Дэчан молча отошёл в сторону, а У Шань, миновав Шестую госпожу, торопливо перехватил поднос у служанки. Пройдя пару шагов, он вдруг замер, на миг растерявшись, а затем вернул поднос другой служанке, стоявшей у Сун Мо:
— Отнеси красный сахар к Четвёртой госпоже.
Служанка послушно кивнула и направилась к кровати.
У Сун Мо дёрнулся уголок века.
Госпожа Цзи подошла, чтобы помочь Доу Чжао приподняться.
Но Сун Мо мягко остановил Шестую тётушку:
— Я сам.
Госпожа Цзи, глядя на эту красивую пару, лишь улыбнулась и, приподняв уголки губ, отошла в сторону.
Доу Чжао сдержанно улыбнулась У Шаню в знак благодарности.
Тот тоже тепло улыбнулся ей в ответ.
Сун Мо чуть опустил ресницы и бесшумно взял из рук служанки фарфоровую чашку с красным сахаром, осторожно поднёс её к губам Доу Чжао и начал поить.
Доу Чжао была удивлена.
Она не сомневалась в чувствах Сун Мо. Он всегда был сдержан и надёжен, особенно в присутствии посторонних, проявляя заботу и ласку лишь в тончайших деталях. Вот так, открыто, на людях — такое с ним происходило впервые. Она неловко себя чувствовала, но, учитывая, что рядом были Пятая и Шестая тётушки, не могла отвергнуть жест. Сдерживая смущение, она позволила Сун Мо поить себя с его привычной мягкостью.
У Шань выглядел откровенно удивлённым.
Доу Дэчан почувствовал неловкость и поспешно отвёл взгляд.
А вот Пятая госпожа знала, насколько сильно Сун Мо любит Доу Чжао, и лишь подумала, что в панике он не смог сдержать своих чувств. Она не придала этому особого значения, только развернулась и принялась торопить служанку:
— Что ж это лекарь всё не идёт так долго?
Служанка не осмелилась задерживаться и, схватив подол, стремительно выскользнула из комнаты.
Сун Мо вытер уголки губ Доу Чжао платочком, и, склонившись ближе, мягко спросил:
— Тебе полегчало? Хочешь, пусть тебе принесут ещё одну чашку с красным сахаром? Может, что-то ещё беспокоит?
