Доу Чжао уже спала.
Разбудил её Сун Мо — и, не пытаясь вновь заснуть, она просто накинула на плечи одежду и села, прислонившись к изголовью, дожидаясь, пока он уляжется рядом.
Сун Мо умылся, переоделся и только тогда лег, негромко сказал:
— Шурин и госпожа Цзи сейчас находятся в храме Дасяньго.
— В храме Дасяньго?! — изумлённо раскрыла рот Доу Чжао.
Семейство Доу уже чуть ли не перевернуло весь город в поисках Доу Дэчана — кто бы мог подумать, что он всё это время был прямо под носом! Да ещё и прятался в самом известном храме столицы, где паломников не счесть — он что, совсем не боялся, что кто-то их там заметит?
Она про себя только хмыкнула, а Сун Мо с усмешкой продолжил:
— Шурин, должно быть, хорошо усвоил уроки «Искусства войны» — спрятаться на виду, и никто ничего не заподозрит. Кто бы стал искать беглецов среди толп прихожан, пришедших помолиться? А даже если кто и увидит — скажут, мол, случайно встретились, просто пришли в храм по разным делам. Храм ведь дорожит своей репутацией, им самим будет выгодно всё замять и всем доказать, что между ними — ничего. Вот это ход! Умно он всё продумал.
Неудивительно, что в прежней жизни они сумели пожениться — выходит, Доу Дэчан вовсе не был безрассуден.
Доу Чжао с облегчением вздохнула:
— Когда мы скажем об этом отцу и шестому дяде?
Нужно как можно скорее известить старших в семье — пока никто посторонний не прознал о побеге Доу Дэчана с Цзи Линцзэ. Если Доу и Цзи объединятся, они вполне смогут задушить эту историю в зародыше. Но если затянуть, рано или поздно правду станет невозможно скрыть — бумага огня не укроет.
Сун Мо улыбнулся:
— Завтра с утра я заеду в переулок Цинъань. Как ни крути, это дело — семейное. Даже если шурин действительно решил жениться на девушке из семьи Цзи, нельзя же вот так по-воровски прятаться и молчать. Раз уж решился увести её в Дасяньго, значит, должен быть готов встретиться лицом к лицу с последствиями. К тому же звание шуцзицзы временно назначенного академика при императорской канцелярии — это его главная опора. Если из-за этой истории он его потеряет, о женитьбе с девушкой из семьи Цзи не может быть и речи.
В прошлой жизни Доу Дэчан тоже не отказался от чина — значит, он всё прекрасно понимал: когда лишаешься выгод, когда даже еда и одежда зависят от поддержки семьи, как можно самому распоряжаться своей женитьбой?
Доу Чжао слегка кивнула и больше не поднимала этот разговор — они с Сун Мо улеглись спать.
Сун Мо лежал с закрытыми глазами, но в ушах ему всё ещё будто слышался свист и щелчки вертящихся ветряных мельниц. Он терпел, не шевелясь, и только когда на городской стене пробили третий барабан (около полуночи), с трудом провалился в сон.
Чтобы успеть сообщить об этом в переулок Цинъань до выхода в ямэнь, он на следующее утро встал, когда ещё не рассвело, тихо поцеловал всё ещё спящую Доу Чжао в лоб и покинул покои.
В доме Доу начался переполох.
С одной стороны — племянница из семьи жены, с другой — родной сын. Госпожа Цзи от злости прямо-таки упала в обморок.
А невестка Хань же твёрдо решила, что это Цзи Линцзэ совратила Доу Дэчана. Она гневно сказала подошедшей на зов Пятой тётушке:
— Двенадцатый всего лишь достиг совершеннолетия, что он может понимать? Если бы не ухищрения Цзи Линцзэ, разве он бы так запросто бросил и своё будущее, и всё наследие западного рода Доу?
Пятая тётушка понимала: дело нельзя выносить наружу. Кем бы ни была виновница — добиться учёной степени и занять должность в академии — непросто. Ради этой истории нельзя ломать столь важную опору для всего рода.
Пятая тётушка, не взирая на старшинство, отчитала невестку Хань:
— Чего ты тут вопишь? Всего лишь узнали, что Дэчан и девушка из семьи Цзи находятся в храме Дасянго. Ты бы ещё на улицу выскочила с криками — у тебя вообще есть хоть капля рассудка? Хочешь, чтоб в доме совсем началась смута?
Невестка Хань смутилась до красна, не зная, что и сказать.
Очнувшаяся госпожа Цзи беззвучно заплакала:
— Что же теперь делать?.. Шоу Гу всегда была рассудительной, а Дэчана ведь лично Яньтан нашел — кроме неё никто не сможет уладить это дело так, как она… но она же теперь беременна, ей нельзя волноваться…
Пятая тётушка с госпожой Цзи одновременно пришли к одному и тому же выводу.
Обе решили: беспокоить Доу Чжао нельзя.
Пятая тётушка мягко утешила госпожу Цзи:
— Подождём, что скажут мужчины. В будущем род западного Доу будет держаться на Дэчане — надо мыслить дальновидно.
В этой ситуации решение уже не за ними.
С красными от усталости глазами, госпожа Цзи только кивнула — ей уже и некого было винить.
В конце концов, Доу Шишу принял решение: «забрать» Доу Дэчана домой и на этом закончить дело. Если кто и спросит, скажут, что его похитили злодеи, а Сун Мо лично его спас.
Что до Цзи Линцзэ — пусть и дальше остаётся «двоюродной сестрицей», как и прежде.
Госпожа Цзи чувствовала, как сжимается сердце.
После всего случившегося, исход для Цзи Линцзэ, скорее всего, будет один — смерть.
Но в критический момент, когда на кону стояла жизнь сына, она могла только стиснуть зубы и поступиться остальным.
Сун Мо же прекрасно понимал: всё далеко не так просто, как кажется людям из семьи Доу. К тому же он рассчитывал, что в будущем Доу Дэчан сможет выручить Доу Чжао, если случится что-то серьёзное. Когда родные Доу попросили его лично отправиться за Дэчаном, он с улыбкой отказался:
— Всё-таки я всего лишь зять. Организовать людей для поездки — пожалуйста, но выступать от лица семьи мне не подобает.
Доу Шишу подумал — и согласился: действительно, зятю не стоит вмешиваться. Но если послать кого-то другого — ещё хуже, пока никто вне семьи не должен знать.
Тут Доу Шихен, вспыльчивый и упрямый, с грохотом вскочил:
— Этот негодник! Я сам поеду и приведу его назад!
Сун Мо заметил, что Доу Шиюна и вовсе оставили в стороне, и поспешно переглянулся с ним, бросив выразительный взгляд:
— Я считаю, лучше всего будет, если поедет тесть. Сейчас именно он считается отцом Дэчана.
Доу Шишу и Доу Шихен при этом чувствительно смутились, но всё же кивнули один за другим, признавая справедливость слов.
Доу Шиюн всегда хорошо относился к племянникам. Когда Доу Дэчана усыновили в его ветвь семьи, он воспринял это скорее, как появление ещё одного племянника, с которым можно вместе коротать дни. Он ещё не перестроился, чтобы воспринимать Дэчана как собственного сына. Даже когда Сун Мо выступил за него и предложил, чтобы именно он пошёл за Дэчаном, тот сперва не понял, в чём дело. Но поскольку Сун Мо был для него человеком надёжным и уважаемым, хотя он и чувствовал, что что-то тут не так, всё же согласился и отправился вместе с ним «забирать» Дэчана.
