Поскольку наутро ему предстояло снова явиться ко двору, Сун Мо поднялся ещё до рассвета — в часы инь. Позавтракав наскоро, он вскочил в седло и галопом помчался обратно в столицу.
Сунло осталась в загородном доме, присматривая за делами во внешнем дворе. Дуань Гуньи и Чэнь Сяофэн взяли на себя охрану имения.
За особняком раскинулся маленький огород. Доу Чжао, вооружившись лейкой, вместе с бабушкой поливала грядки и собирала с листьев насекомых. Рядом с ними резвился озорной Юань-ге`эр, и, если бы не он, можно было бы подумать, что Доу Чжао и не выходила замуж — будто всё вернулось к тем безмятежным дням.
Когда Сун Мо приехал её навестить, он не удержался, щёлкнул её по носу и со смехом сказал:
— Вот состаримся с тобой — переберёмся сюда, в загородный дом. Ты будешь сажать цветы, я — поливать. А по праздникам станем ездить навещать внуков. Если будут нас радовать — дадим им побольше красных конвертов. А как рассердят — сами приедем, чтобы устроить им нагоняй…
Доу Чжао рассмеялась так звонко, что согнулась от смеха.
После отъезда Сун Мо её навестила Цзи Линцзэ.
Бабушка, зная, что та выросла в знатной семье и в сельских делах не разбирается, специально пригласила её в небольшую цветочную залу, чтобы побеседовать в более привычной обстановке.
С мягкой улыбкой Цзи Линцзэ долго сидела с бабушкой, разговаривая с ней, а потом ещё целую четверть часа играла с Юань-ге`эром.
Наблюдая за этим, Доу Чжао почувствовала, как у неё внутри сжалось — стало жаль её. Когда подошло время полуденной трапезы, она воспользовалась предлогом и пригласила Линцзэ помочь охладить лапшу. Вместе они уединились в чайной комнате, где Доу Чжао спросила:
— У вас в семье что-то случилось?
Цзи Линцзэ, увидев, что к обеду подают свежесваренную лапшу из нового урожая гречихи, украшенную зелёными огурцами, белыми и нежными проростками, а ещё золотистыми арахисами, невольно вздохнула с завистью. Тихо сказала:
— Вчера ко мне заглянула в гости вторая невестка из семьи Ван, госпожа Пан. Принесла золото и серебро — якобы свадебный подарок от семьи, мол, не знали о нашей с двенадцатым братом свадьбе и потому поздравляют только теперь. Ещё сказала, что раз уж у двенадцатого брата теперь есть жена, то седьмая госпожа не может вечно оставаться в доме семьи Ван — мол, я как достойная невестка должна бы послать людей, чтобы её забрали. Я-то понимаю, что такие решения — не на моём уровне. А с другой стороны, боюсь, как бы старшие чего не недодумали. Вот и решила прийти поговорить с тобой, золовка…
Доу Чжао холодно усмехнулась.
Вот уж что — у семьи Ван и впрямь расчёт славный.
Если бы Доу Дэчан женился на девушке из другой семьи, то, чтобы прослыть добродетельной и снискать уважение, новобрачная, чего доброго, и взяла бы эту головную боль на себя. И тогда проблем было бы не избежать.
К счастью, Доу Дэчан женился на Цзи Линцзэ — они давно знают друг друга, всё понимают без лишних слов. А иначе, чтобы только объяснить подоплёку происходящего, пришлось бы долго мяться и подбирать выражения.
Она сказала прямо:
— Мне с огромным трудом удалось выпроводить Седьмую госпожу из дома. Сестра, только не вздумай принимать её обратно.
Цзи Линцзэ, услышав это, улыбнулась, прищурив глаза:
— Раз уж ты так сказала — теперь я спокойна.
Затем она перевела разговор на другое:
— А как ты себя чувствуешь? Я смотрю, ты шагаешь так легко — и не скажешь, что ты беременна. Есть какой-нибудь секрет?
Доу Чжао не удержалась от шутки:
— Сестра, зачем же так торопиться? Вот когда и от вас хорошие вести придут — тогда и поделюсь опытом.
Цзи Линцзэ вспыхнула, густо покраснев.
После обеда, проводив её, Доу Чжао вернулась в покои и прилегла отдохнуть.
Полуденное солнце ярко палило во дворе, воздух дрожал от зноя, и всё вокруг словно окутывалась ленивой, сонной томностью.
Полу задремав, она вдруг услышала шум и крики.
С нахмуренными бровями она приказала служанке Жожу:
— Сходи, посмотри, кто там так галдит?
Жожу вприпрыжку выбежала из комнаты — и вскоре вернулась, запыхавшись:
— Госпожа, это второй господин. Он говорит, что поехал с друзьями в храм Байцюэ, и вдруг повозка перевернулась. Ему зажало ногу, и каждое движение даётся с болью. Вспомнив, что вы находитесь в загородном доме, велел телохранителям взять носилки и принести его сюда. А нас — просит срочно позвать лекаря.
Доу Чжао нахмурилась ещё сильнее:
— Сколько человек приехало с ним? И где они сейчас?
Жожу ответила:
— Всего приехали пятнадцать человек. Из них трое — друзья второго господина, остальные двенадцать — его телохранители. Сунло устроила всех во внешнем дворе, в восточном флигеле. А так как у второго господина повреждена нога, его с двумя слугами определили в маленький кабинет — тоже во внешнем дворе. Он уже велел слуге отправиться за лекарем.
Не успела она договорить, как вбежала другая служанка и объявила:
— Личный слуга второго господина говорит, что прибыл по его приказу — передать почтение госпоже и старшей госпоже.
Такое приветствие было делом чисто формальным. Доу Чжао велела выдать несколько серебряных монет и отпустить слугу Сун Ханя, а затем строго сказала Жожу:
— Передай от моего имени: пусть мастер Дуань удвоит число людей на патруле. Ни в коем случае не допускайте, чтобы кто-то из людей второго господина проник за внутренние ворота.
Жожу присела в полупоклоне и тут же поспешила передать распоряжение.
Сунло быстро нашла лекаря и привела его.
Осмотрев Сун Ханя, лекарь сказал, что, возможно, тот просто подвернул лодыжку, но нельзя исключать и повреждение кости. Лучше выпить пару отваров, не двигаться и соблюдать постельный режим несколько дней. Если боль не пройдёт — значит, дело серьёзнее и могла пострадать кость; а если нога просто опухла — скорее всего, всё ограничилось вывихом.
Сун Хань побледнел до мелового цвета от страха, как только услышал слова лекаря, и поспешно зашептал Сунло:
— Быстро, быстро! Немедленно пошли за придворным лекарем из Тайююаня!
Затем велел своему личному слуге обратиться к Доу Чжао с просьбой выдать ему ложе «Лохань»[1]:
— Если у меня и правда перелом, я же калекой останусь! Никому не позволено меня трогать! Я должен лежать на ложе Лохань и спокойно лечиться!
Доу Чжао даже не подумала возиться с ним. Она просто приказала снять дверную створку с кухни и отправить её во внешний двор:
— В кладовой нет свободных лож Лохань. Раз уж ему надо лежать, пусть пока перенесут его на этой дверной доске в гостевую комнату. Сгодится.
[1] Ложе Лохань — это низкая широкая деревянная кушетка с подлокотниками и спинкой, традиционная для китайских домов. Часто использовалась как сиденье днём и как спальное место ночью. Название «Лохань» (罗汉床) связано с архатами (луоханями) — просветлёнными учениками Будды, изображениями которых традиционно украшались такие ложа.
