Доу Чжао была женщиной умной. Она умела слушать не только слова, но и то, что за ними скрыто. Услышав признание Мяо Аньсу, она тут же уловила суть.
Клевета?
В прошлой жизни Сун Ичунь и Сун Хань ведь именно так поступили с Сун Мо — выдвинули против него ложные обвинения. Доу Чжао невольно улыбнулась и тихо сказала Мяо Аньсу:
— Метод хороший. Только вот кто подойдёт на эту роль?
Глаза Мяо Аньсу тут же загорелись.
Прошлой ночью она ворочалась до самого рассвета, продумывая всё до мелочей.
Господин гун Ин решительно настроен использовать Сун Ханя против Сун Мо. Сейчас Сун Мо держит верх, но кто знает, куда повернётся ветер? И если однажды Сун Хань снова поднимется — разве он пощадит её?
Между ней и Сун Ханем больше не осталось дороги назад. Один из них должен исчезнуть.
А чтобы уничтожить Сун Ханя, без помощи Сун Мо не обойтись.
Не говоря уже о её нынешнем положении. Она — жена Сун Ханя, дарованная императором в браке. О происшествиях, связанных с принцем Ляо, говорить нельзя. В глазах посторонних Сун Хань лишь слегка оступился в любовных делах. И если она поднимет шум — виноватой окажется она сама.
Если она хочет окончательно оборвать с ним все связи, ей нужно выбрать другой путь.
Она вспомнила, как Сун Хань когда-то пытался оклеветать Сун Мо, обвинив его в связи с Ду Чжо. Тогда у него ничего не вышло.
Доу Чжао, без сомнения, возненавидела Сун Ханя и Сун Ичуня всей душой.
И, возможно, это был её единственный шанс.
Мяо Аньсу опустила голос:
— Сестра, если вы мне доверяете, то позвольте мне заняться этим делом.
— О? — Доу Чжао чуть наклонила голову, внимательно прислушиваясь.
Мяо Аньсу тихо прошептала:
— Вы, должно быть, помните старшую служанку Цисиа из комнаты Сун Ханя? Она всегда была гордой. После того как Сун Хань обошёлся с ней как с вещью, она его возненавидела. Стоит только сказать мне, где она теперь живёт — я постараюсь её убедить. Пусть она выступит свидетелем, когда я пойду с обвинением. Что касается «наложницы» — ведь это всего лишь служанка, оформленная через бумагу, без официального титула. Тем более, Ду Чжо — дочь преступника. А господин гун всё равно позволяет слугам обращаться с ней как с законной супругой. Разве это не делает её наложницей в глазах общества?
Доу Чжао нахмурилась:
— Значит, ты собираешься подать жалобу на Сун Ханя в управу Шуньтянфу?
На лице Мяо Аньсу на миг промелькнуло замешательство.
Она думала, что Доу Чжао поддержит её замысел.
— Если не предать его злодеяния огласке, мне будет не по себе, — в голосе Мяо Аньсу проскользнула мрачная решимость. — Даже если за это мне придётся вытерпеть наказание — двадцать ударов палкой, я всё равно пойду на это.
Когда жена доносит на мужа, сперва порют двадцатью палками местного чиновника, только после того он принимает жалобу.
Но у Доу Чжао были свои соображения.
Как ни крути, а титул гуна Ин, передаваемый по наследству, всё же принадлежал роду Сун. Теперь он перейдёт к наследнику Сун Мо.
В случае если скандал получит огласку, слухи о прелюбодеянии Сун Ханя с наложницей его отца будут ещё полвека будоражить умы людей. Поместье гуна Ин будет опорочено.
Почему её муж и сын должны расплачиваться за грехи Сун Ханя?
Нет, в Шуньтяньфу подавать жалобу — исключено.
Но вот заключить союз с Мяо Аньсу — шанс слишком редкий, чтобы упустить…
Доу Чжао провела пальцами по фарфору чайной чашки, в раздумьях медленно произнесла:
— Позволь мне всё как следует обдумать.
Разочарованная, Мяо Аньсу вернулась в загородную усадьбу.
А Доу Чжао в комнате долго ходила взад-вперёд, прежде чем отдать распоряжение Жотун:
— Позови господина Чэня.
С этим делом следовало разобраться как можно тщательнее.
Чэнь Цюйшуй вскоре прибыл в кабинет вслед за Жотун.
Доу Чжао уже ждала его там.
Она вкратце изложила ему суть происходящего и, немного помедлив, добавила:
— Мне всё это представляется редкой возможностью. Но как обернуть дело так, чтобы оно обернулось безупречно — вот в чём вопрос. Здесь мне не обойтись без совета, господин Чэнь.
Чэнь Цюйшуй с самого начала затаил злобу на Сун Ханя за то, как тот обошёлся с Доу Чжао. Услышав её слова, он сразу оживился:
— А как, по мнению госпожи, лучше всего выместить обиду?
Он знал пределы дозволенного для Доу Чжао — и только тогда мог предложить действенный план.
— Поскольку наследник уже отправил Сун Ханя в Северо-восточный гарнизон, — произнесла она, — то, стало быть, решение уже принято. Безусловно, на краю земли Сун Ханя ожидает незавидная участь. Однако более всего меня поразило, — в голосе Доу Чжао звучало едва сдерживаемое негодование, — это слова Мяо Аньсу. Даже если он умрёт там в мучениях, в глазах окружающих он всё равно останется благородным, доблестным сыном, потомком заслуженного рода. И это, на мой взгляд, несправедливо.
Чэнь Цюйшуй молчал, покачивая крышечку чайной чашки, и погрузился в раздумья.
Доу Чжао не стала его торопить, молча сидела рядом, потягивая чай.
Примерно через две свечи времени он наконец заговорил:
— Позволить Второй госпоже подать жалобу в Шуньтяньфу — это, разумеется, невозможно. К счастью, её цель совпадает с нашей. Если она выступит от своего имени, то и наследник, и вы сможете отстраниться от этой истории. К тому же в столице и без того давно ходят слухи, будто Сун Хань водил шашни с наложницей господин гуна. Это — идеальный предлог. Сейчас Цисиа находится в Чжэндине, и не только она, но и бывшая личная служанка Сун Ханя, Цайюнь, тоже может подтвердить всё…
Он на мгновение замолчал и добавил с лёгкой надеждой:
— Вот бы господин гун встал на нашу сторону. Если бы именно он вызвал Сун Ханя на откровенный разговор, поставил перед фактом — тот бы уже не смог выкрутиться. А если эту историю довести до ушей императора, добиться, чтобы тот позволил семье Сун вычеркнуть Сун Ханя из родословной… Тогда и объясняться перед другими не придётся, пусть кто хочет — гадает. Так можно и чиновников не тревожить, и уничтожить имя Сун Ханя полностью.
Это и впрямь был отличный план.
Но как заставить Сун Ичуня встать на их сторону?
Доу Чжао и Чэнь Цюйшуй в один голос произнесли:
— А если использовать дело с принцем Ляо?
Они невольно переглянулись — и одновременно улыбнулись.
— Прошу, говорите вы! — уступили друг другу почти в унисон.
В комнате тут же раздался весёлый смех.
Когда смех стих, Чэнь Цюйшуй вновь вежливо пригласил Доу Чжао начать первой.
Доу Чжао больше не стала церемониться:
— Сразу после возвращения Сун Ханя заперли в дровяном сарае. Господин гун дважды приходил, но наследник каждый раз его не пускал. Для Сун Ханя отец всегда был опорой, он ведь не мог действовать заодно с принцем Ляо без ведома господина гуна. Так почему бы нам не сыграть на этом?
