Прошло два дня, и у Сун Мо выдался день отдыха от дел. Доу Чжао воспользовалась моментом, чтобы обсудить с ним брак Цзян Янь:
— Гэньтэ уже отдали настоятелю Дэфу из храма Дасянго, он посмотрел — сказал, что это союз, уготованный небесами, ничего дурного в сочетании нет. Как думаешь, когда мне дать ответ семье Чэнь? Чтобы они могли прислать сватов и внести задаток.
Сун Мо с самого начала был крайне недоволен этим браком.
В его глазах всё это выглядело так, будто он отдаёт родную сестру за простого слугу.
Хотя Сун Мо и понимал: Доу Чжао умеет разбираться в людях, редко ошибается в суждениях, а уж заботы о Цзян Янь с самого начала легли на её плечи — и сама девочка, видно, с доверием к ней тянется, — сердце его всё равно противилось этой свадьбе.
После истории с семьями Вэй и Хэ в душе Янь`эр не могло не остаться ран. Он знал это. И всё же, если Доу Чжао считает, что Чэнь Цзя — достойный выбор, значит, скорее всего, так оно и есть. Он понимал это умом. Но сердце… не соглашалось.
Он не мог с этим смириться и потому избрал тактику молчаливого сопротивления. Хотя прекрасно знал: Чэнь Цзя уже приходил свататься, а Доу Чжао даже приняла гэньтэ, — он делал вид, будто ничего не знает, не слышит, будто всё это происходит не с его сестрой.
Теперь, услышав, как Доу Чжао снова заводит об этом разговор, он, словно обидевшийся ребёнок, буркнул:
— Ну и что за спешка? Янь`эр ведь только в этом году достигла совершеннолетия. Раньше за неё и некому было по-настоящему решить, но теперь она вернулась в родной дом — и мы вправе подержать её при себе ещё пару лет. Если уж семья Чэнь и впрямь серьёзна в намерениях, неужели им жалко подождать несколько дней?
Доу Чжао с трудом сдержала улыбку — в её взгляде сквозили и нежность, и лёгкая ирония:
— Брачные переговоры, задаток, назначение дня — разве всё это делается в спешке? Даже при самых гладких делах на всё уходит не меньше года, а то и больше. А к тому времени сестрице Янь уже будет семнадцать-восемнадцать — самый возраст, чтобы выходить замуж.
Сун Мо не выразил ни согласия, ни отказа — лишь небрежно протянул:
— Ох?.. — а затем, будто нарочно уходя от темы, заметил с холодком в голосе:
— Раз уж речь идёт о сватовстве, с какой стати ты обратилась в храм Дасянго? Я, например, и не знал, что они теперь ещё и по звёздам браки сверяют. Этот ваш Дэфу — кто он такой вообще?
Упрямство его сквозило во всём — от голоса до мрачной складки бровей.
Доу Чжао смотрела на него с лёгким смехом в глазах: в такой вот детской колючести Сун Мо казался ей до невозможности милым.
— Дэфу — один из старших монахов-хозяев храма Дасянго, ведает приёмом гостей, — пояснила она с улыбкой. — В предсказании судьбы по звёздам и знакам он, между прочим, очень сведущ. По словам моей пятой тётушки, и господин Яо, и господин Хэ в свободное время любят с ним беседовать о Высоком. А в прошлом году, когда внучку господина Хэ замуж выдавали, именно он подбирал гэньтэ — и попал в точку. Потому я и обратилась к нему.
На деле же всё было гораздо тоньше.
Доу Чжао хорошо знала, почему монах Дэфу в прошлой жизни смог возглавить храм Дасянго, и даже мог на равных спорить с самим Цзи Юном. Помимо глубокого знания буддийского канона и «Ицзина», он был известен своей необычайной точностью в чтении лиц и судеб. Особенно любил смотреть судьбы у женщин из знатных домов — и делал это с поразительной точностью.
Когда он стал настоятелем, его было не так-то просто пригласить: «разложить гексаграмму» у него стало почти недоступной роскошью. Зато и советы он давал верные, и способы разрешения трудностей были весьма действенны. Именно это и сделало его таким желанным советчиком среди знати.
Сун Мо с готовностью ухватился за возможность перевести разговор — улыбнулся и сказал с притворной лёгкостью:
— Вот как? Не знал, что есть такие люди! Тогда, может, и нам стоит наведаться в храм Дасянго, повидаться с этим достопочтенным монахом. Пусть и мою судьбу посмотрит. А то, честно говоря, мне кажется, что в последние годы удача будто отвернулась: одно за другим, всё валится, а на душе неспокойно.
Доу Чжао тихонько рассмеялась, едва заметно прикусив губу.
Она-то точно не видела в нём ни уныния, ни упадка духа. Что бы ни случалось, Сун Мо всегда шёл вперёд, не опуская головы. Препятствия не ломали его, а словно лишь закаляли — в его сердце была крепость, которой могла позавидовать, и она сама, прожившая две жизни и знавшая, чем обернутся многие повороты судьбы.
Она шагнула ближе и мягко обняла его под руку. Голос её тоже стал тише, теплее:
— Конечно. Когда поедем, возьмём с собой и Юань-ге`эра — пусть поставит благовонную палочку у статуи Будды. Попросим за его здоровье и благополучие.
Она нарочно подхватила перемену темы, ни словом, не напоминая о браке Цзян Янь и Чэнь Цзя.
Сун Мо тут же повеселел, лицо его просветлело, и он рассмеялся почти по-детски.
Доу Чжао даже захотелось — едва удержалась — потрепать его по голове, как обычно делала с Юань-ге`эром.
А в это время Чэнь Цзя, подождав без малого два-три дня без вестей со стороны семьи Сун, уже начинал понемногу терять терпение: в груди копилась тревога, в сердце — лёгкая досада.
Чэнь Цзя, не дождавшись вестей от семьи Сун, с досады пригласил Дуань Гуньи выпить.
Тот, видя его состояние, постарался образумить:
— Наследник столько трудов положил, чтобы вернуть сестру домой — как ты думаешь, он теперь с лёгкостью отпустит её замуж? Дай ему время. К тому же, посмотри сам: госпожа всех прочих сватов отшила подчистую, а теперь спешно готовит приданое для госпожи Цзян. Значит, перемен не будет — можешь быть спокоен.
Но Чэнь Цзя только мрачно хмурился. Хотелось ему, чтоб кто-нибудь дал чёткое, официальное заверение — с подписью, печатью и письменной гарантией, что брак состоится. А все эти слова — пустое, ни жарко, ни холодно. Он угрюмо пил, не отзываясь, пока вконец не напился и не повалился пьяным. Домой его волоком тащил Ху-цзы.
Дуань Гуньи, смеясь, только покачал головой.
Вернувшись, он всё же пошёл с докладом к Доу Чжао. Но, подумав, решил умолчать о том, как Чэнь Цзя напился до беспамятства — вдруг госпожа решит, что он человек несдержанный, не вполне надёжен.
А дома как раз повар, готовясь к празднику, настряпал цветочные пирожные, ореховое печенье и прочие сласти. Доу Чжао велела собрать угощение и передать его Чэнь Цзя — чтобы немного успокоить его раздражённое сердце.
В такие же подарочные коробки она велела уложить угощение для близких: отправила их в переулок Грушевого дерева и Кошачий переулок, а также в дома Цзян Личжу и других.
Что до бабушки, то к ней Доу Чжао отправилась лично — с Юань-ге`эром за руку.
Бабушка была в восторге — прижимала Юань-ге`эра к себе так крепко, словно не собиралась выпускать вовсе. С улыбкой распорядилась через Хун-губу:
— Пошли кого-нибудь в переулок Цинъань, пусть скажут седьмому господину: как только освободится после службы, пусть сразу идёт к нам на обед.
Затем обернулась к Доу Чжао с тёплой, почти детской радостью на лице:
— Он ведь души не чает в Юань-ге`эре, пусть и он полюбуется — утолит тоску.
Доу Чжао в тот миг снова почувствовала искреннюю благодарность к Сун Мо. Именно он устроил так, чтобы бабушка жила теперь здесь, в столице, а не оставалась в Чжэньдине. И, как оказалось, он оказался прав. Там, в Чжэньдине, даже живя с бабушкой под одной крышей, она всё равно чувствовала себя почти гостьей. Старуха держалась сдержанно, редко открывалась и почти не вмешивалась в дела. А здесь — она по-настоящему ожила. Стала хозяйкой, говорила распоряжения твёрдо и с удовольствием.
— Хорошо, — с улыбкой откликнулась Доу Чжао.
А в это время Юань-ге`эр уже начал вертеться у неё на коленях, нетерпеливо вырываясь наружу — хотел играть.
— Ах ты, мой шалунишка, — ласково засмеялась бабушка, нежно поглаживая его по спине. — На улице холодно, потерпи до весны. Вот потеплеет — бабушка поведёт тебя в сад, вместе посадим фасоль.
Доу Чжао не удержалась — рассмеялась вслух. Юань-ге`эр тоже захихикал, заразившись весельем.
В тот миг в комнате стало по-весеннему тепло и светло — как будто само солнце заглянуло в окна. В этом тепле чувствовалась и радость, и уют, и простое семейное счастье.
Улыбка на лице бабушки разлилась по глазам, по щекам, и, казалось, даже по воздуху.
