И Бувэй связалась с адвокатом Суном.
— В пятницу, ровно в десять утра, — сказал адвокат Сун, — я приду к вам в дом огласить завещание.
Бувэй сообщила братьям и сестрам о дне и часе.
В назначенное утро вся семья, облачённая в черное, сидела в гостиной, но еда на столе оставалась нетронутой. Кусок в горло просто не лез. Дети, по настоянию Бувэй, все как один отправились в школу.
Долги и обиды имеют хозяина, — думала она, — и не к чему, чтобы малыши тоже жили в тревоге.
— Наконец-то можно будет разделить наследство, — заметил Булао, но в его голосе не было ни радости, ни облегчения.
— Давайте поделим всё поровну, на троих, — вдруг горячо сказал Буюй
Никто не возразил. Значит, всё-таки сердечность матери коснулась их душ.
Бувэй молчала. Через пару дней адвокат Суноткроет бумаги, и правда всплывёт сама собой.
Буюй, уставившись в пустоту, продолжал сбивчиво, словно на ходу роняя слова:
— У нас было новое дело, мать, увы, не успела об этом узнать. Там, наверху, нас звали вновь открывать фабрику… Мы хотели превратить «Путешествие на Запад» в трилогию видеоигр: «На небо, в подземный мир, к пути Дао»… Но… — он запнулся.
Фразы рвались, не связываясь одна с другой; в них слышались усталость, отчаяние и боль.
И именно в эту минуту Бувэй впервые подумала, ЧТО старший брат выглядит как настоящий мужчина. А его жена тем временем без лишних слов взялась за хозяйство.
— В доме осталось слишком много белого риса, — говорила она служанке, — жаль выбрасывать, лучше приготовить жареный.
— Сейчас ни у кого аппетита, да и жирное тяжело… — ответила та.
— Тогда сделаем по-португальски, с курицей.
— Или уж лучше по-хайнаньски.
Но горькая ирония судьбы была в том, что именно теперь, когда каждый осознавал, каким дорогим и редким является этот дом, дом уже стоял на грани распада.
Булао разбирала материнские вещи.
— Странно… шубы, пальто, накидки исчезли. И ни одного украшения не осталось.
Бувэй молчал.
— Неужели всё раздала? Но ведь у неё не было близких друзей.
— Тётя Бао?
— Бао надёжна. Такие вещи не могли исчезнуть без ведома.
— Значит, и браслеты из арбузного нефрита тоже пропали. — сказала невестка.
— У меня остались только эти серьги, что она сама надела мне, — ответила Булао.
— А ведь у отца было несколько часов «Patefello».
Бувэй только усмехнулась.
— Бувэй, ты знаешь, где всё это?
Она в десятый раз покачала головой.
— Быть может, всё в банковской ячейке. Сун всё объяснит.
В последние дни и сестра, и невестка приходили к Бувэй за траурной одеждой, у неё одной находились запасные черные и белые вещи.
Когда адвокат переступил порог, ему бросился в глаза строгий стройный ряд скорбных лиц. Он кивнул трём братьям и сестрам:
— В этом сезоне на семью Ву обрушилось немало испытаний. Но вы выдержали.
Он сделал глоток чая, развернул документы и ровным голосом прочёл:
— «Я, Жуань Юнкунь, завещаю своё имущество трём СВОИМ ДЕЯТ, в равных долях. Пусть они хранят уважение друг к другу и живут в мире».
Все облегчённо выдохнули.
— На её счёте осталось семнадцать тысяч шестьсот восемьдесят с лишним юаней, — продолжал Сун.
Буюй раскрыл глаза во все величиной, ожидая продолжения. Но адвокат произнёс:
— Ни акций, ни драгоценностей.
— А дом? — спросил Було.
— Этот особняк заложен банку. У вас месяц, чтобы выехать.
Буюй вскочил:
— Значит, мать… ничего не оставила?
Сун чуть улыбнулся:
— Оставила. Любовь к миру.
Буюй медленно опустился обратно. Лишь Бувэй одна не удивилась.
— Я откланяюсь. Если будут вопросы, свяжитесь со мной, — сказал Сун.
Бувэй проводила его. На пороге он обернулся:
— Удивительно, что они приняли всё так спокойно. Ни слёз, ни споров.
— Всё-таки взрослые люди, — тихо ответила она.
Когда адвокат ушёл, в гостиной Буюй уже растянулся на диване.
— Оказывается у меня ничего не было! — он даже засмеялся. — Мама умела держать нас в узде.
— И умела тратить, — добавила Булао. — Правильно, на себя. Надо этому научиться.
— На себя, да, но и на нас тоже. Вспомните эти месяцы, слуги, машины… Мы жили на широкую ногу.
— Всего три месяца? А казалось — три года.
— Я ел досыта.
— Я почувствовала себя барышней из богатого дома.
Буюй почесал голову:
— Только Бувэй ничего не досталось.
— Она и не просила, — спокойно сказала Булао.
Бувэй всё это время молчала.
— Какие у кого планы? — спросил Буюй. — Пора обсудить.
— Я возвращаюсь в Шанхай, в дела, — ответила Було.
— А сыновья?
— Если вы останетесь здесь, присмотрите за ними. Если нет, возьму с собой, пусть учатся в международной школе. Мы снимем маленькую квартиру.
— Не вернётесь в Америку?
— Когда экономика оживёт. Пока же мы словно кочевники, где есть вода и трава, там и живём.
— Пусть дети будут у нас, — сказала невестка. — Так ты сможешь работать спокойно.
— Спасибо…
— Свои люди, чего уж благодарить.
Не получили денег, а словно стали ближе друг другу. Это действительно показывает насколько человеческая натура странная.
Все взглянули на младшую сестру:
— А ты, Бувэй?
— Я? — она натянуто улыбнулась.
— Да. Замуж или дальше учиться?
— Я продолжу писать.
— А на что жить-то собираешься? — с улыбкой спросил Булао.
— Днём работаю официанткой, — раздражённо бросила Бувэй.
Буюй примиряюще сказал:
— Пусть, если ей так легче. Когда человек делает то, что ему по душе, он не чувствует усталости.
— Всё ещё в том же складе ночуешь?
— Аренду три месяца не плачу, может, хозяин уже сдал его другому.
— Но ведь ты оставляла залог. Хозяин вряд ли окажется настолько безжалостным.
Бувэй лишь усмехнулась.
— Бувэй… — снова хотел вмешаться Буюй.
Но Буюй махнул рукой:
— Понимаем, понимаем. Годы берут своё, я всегда думаю вперёд, зерно впрок, зиму никто не отменял.
Все засмеялись.
Через какое-то время старшая невестка заметила:
— Кто бы мог подумать, что у матери не останется ни гроша.
— После похоронных дел распусти прислугу.
— Десятка тысяч хватит, чтобы всё устроить?
— Мама всё давно решила, расходы внесены, — ответили ей.
Буюй тяжело вздохнул:
— И в самом деле, до всего додумалась, не надеясь на нас, никчёмных детей.
Бувэй сидела молча, слушая, как брат и сёстра переговариваются.
— Только Бувэй повела себя лучше всех, ни за копейку не зацепилась, — сказали о ней.
И вдруг Булао процитировал старую поговорку:
— Хороший сын не делит отцовских полей, хорошая дочь не требует свадебного приданого.
Услышав это, Бувэй не выдержала и заплакала.
Буюй неловко почесал затылок.
В тот полдень тётя Бао поспешила приехать и помогать с делами. Чжунъи остался занят бизнесом и не появлялся.
Дети сильно переживали. Бувэй видела, как крепкие, всегда сдержанные Джимми и Вилли уткнулись в подушку на постели бабушки и рыдали, как маленькие.
Сяо Жэнь попросила купить ей белые воздушные шары. Когда выпустила их во дворе, они взвились к небу. Она прищурилась, следя, как шарики исчезают в облаках, и тихо сказала:
— Бабушка получила. Ей понравилось.
Все вокруг были тронуты до глубины сердца.
Чуть позже доктор Оуян и Хуэйчжун зашли проведать семью Ву. Они увидели, что семья уже собирают вещи, и поняли, что собираются переезжать.
Банк успел прислать людей с описью. Они предупредили, что не следует выносить мебель, при первоначальной оценке все предметы, даже люстры и стулья, были внесены в список.
Первым уехала Булао возвращаться к делам.
Буюй с детьми перебрался в дом за городом.
Только Бувэй осталась одна в родовом доме.
Хуэйчжун заметила в кухне коробку с лапшой быстрого приготовления и мягко предложила:
— Если позволит случай, отец говорит, что ты могла бы пока пожить у нас.
— Слишком любезно, — покачала головой Бувэй. — Я справлюсь.
— Жизнь писателя всегда полна скромности.
— Потому-то и ждём рассвета славы, — усмехнулась Бувэй.
Дом, где раньше толпились десятки людей, теперь опустел, и в зале гуляло эхо.
— Тяжело расставаться? — спросила Хуэйчжун.
— Не с домом. С часами радости, что прожила здесь рядом с родителями.
— После твоих слов мне неловко продолжать.
— А твой отец скучает по тебе, — улыбнулась Бувэй.
Они открыли по бутылке пива и, устроившись на диване, проговорили до рассвета. Присутствие Хуэйчжун облегчало её тоску.
Наутро зазвонил звонок. Бувэй пошла открыть дверь и увидела Вэн Жун.
— Почему у тебя беда, а я ничего не знаю? — укорила та.
— Не хотела шума, — вздохнула Бувэй.
— Переезжаешь?
— Дом продан. Семья разорена.
— В такие времена и правда лучше уехать. Такая махина и ремонт, и уход, сплошная головная боль.
— Зайдёшь на чай?
— Не могу, к девяти на совещание.
— Работа это счастье, — с завистью сказала Бувэй.
И вдруг заметила, что взгляд Вэн Жун скользнул ей за спину. Обернувшись, она увидела, что в кухне появилась Хуэйчжун.
Бувэй поспешила их познакомить.
— Ну, мне пора. В следующий раз поговорим, — сказала Вэн Жун и уехала на своей машине.
Хуэйчжун, держа чашку кофе, заметила:
— Какая уверенная женщина.
— Да. Она одна из немногих, кто удержался на хорошей должности. Неудивительно, она стоит десятерых, вот её и ценят.
— Не замужем?
— Ей и не нужно: не придётся выслушивать чужие жалобы, подстраиваться под чужие настроения.
Закрыв за ней дверь, Бувэй вздохнула.
— А что будет, когда состаримся?
— Спросишь меня об этом? Отвечу, что когда придёт старость, тогда и подумаем.
— Всё равно стоит готовиться, — улыбнулась Хуэйчжун. — Отец любит меня пугать: «Старость — как чудовище, стоит впереди и только ждёт, чтобы проглотить тебя».
— Он имеет в виду тех, кто без семьи, без сбережений и дела? Но это не про тебя, Хуэйчжун, у тебя профессия, ты умеешь о себе позаботиться.
— А ты не боишься?
— Чего? В одиночку даже бежать из беды проще.
— А если болезнь, холодная комната, пустой кошелёк? Что тогда?
Бувэй слегка побледнела.
— У вас ведь есть коллеги-литераторы, признанные мастера, но их старость оказалась горькой.
— Не пугай.
— Ладно, не будем.
— Ты, наверное, о госпоже Хуан и учителе Чжане? Их нашли умершими в своих квартирах, после того как за неуплату вмешалась домоуправа.
— Видишь, даже лицо у тебя изменилось.
Тут снова позвонили в дверь, пришли люди из банка описывать мебель.
— Я вернусь в больницу, — сказала Хуэйчжун. — Отец приглашает тебя вечером к нам на ужин.
Она ушла, а Бувэй предложила банковским служащим:
— Работайте спокойно, чай в кухне.
А сама поднялась наверх — писать.
К полудню проголодалась, спустилась за лапшой и удивилась, молодой человек всё ещё возился.
— Вы всё ещё здесь?
— Ещё не успел пересчитать верхние этажи, — улыбнулся он.
— Всё это — пустое, с собой не унесёшь, — вздохнула Бувэй.
— Но ведь суметь заработать на всё это — тоже немало, — ответил он.
Бувэй улыбнулась.
— Я – Цзэн. Вот моя визитка.
Она кивнула, не беря.
— Вы из семьи Ву? — попытался завязать разговор он.
— Лучше поработаем быстрее, — отрезала Бувэй.
Она не собиралась обсуждать с посторонним свою судьбу.
