Когда Мужун Цинъи наконец примчался в Шуанцяо, ночь уже окончательно осела на парк. Он пулей взлетел на второй этаж, проскочил коридор, но вдруг остановился, помедлил и всё-таки свернул сначала в большую гостиную. Госпожа Мужун сидела в шезлонге, Вэйи прижалась к её плечу. У Вэйи были красные от слёз глаза, а по сдержанному и строгому лицу госпожи ничего нельзя было прочесть. Она лишь тяжело вздохнула, завидев его. Он побледнел, невольно отшатнулся на полшага, и тогда госпожа сказала:
— Ступай к Сусу, ей и без того невыносимо тяжело.
Он застыл, будто окаменел, лишь пальцы сжались в кулаки так, что побелели костяшки. Выдержав долгую паузу, Цинъи выдавил сквозь зубы:
— Я не пойду.
Вэйи не выдержала и окликнула:
— Третий брат, Сусу ведь не нарочно.
Госпожа Мужун смотрела на сына, и в её взгляде проступила такая жалость, словно он снова сделался крошечным мальчиком, который вытягивается изо всех сил, чтобы достать конфету на краю стола, но не может, и мать тоже знает, что не может. От этой жалости в её глазах поднялась мягкая дымка. Перед ней стоял статный, безукоризненно воспитанный молодой господин, однако для матери он оставался тем самым маленьким ребёнком.
— Глупый мальчик, — сказала она негромко. — Сейчас тебе, как ни крути, нужно зайти к ней. Пусть даже молча, но она должна знать, что ты рядом.
Он резко отвернулся, упрямо сжав губы:
— Я не пойду.
Вэйи опешила, повернула голову к госпоже Мужун, и та вздохнула глухо:
— С твоим нравом мне тебя не переспорить. Отец и тот бил тебя смертным боем не раз, да так и не переломил. Из-за этого ты рано или поздно поплатишься. Третий, я ведь ради тебя и Сусу стараюсь. Неужели и вправду не пойдёшь её навестить? Сейчас ей хуже всех. Если не придёшь, она наверняка решит, что ты её винишь. Неужели хочешь увидеть, как Сусу будет убита горем?
Он молчал, и только спустя долгую паузу развернулся к выходу. Он дошёл до её двери и невольно застыл. В коридоре горела одинокая лампа. Воздух был жарким, и свет казался обжигающим. Он стоял, будто околдованный. Вокруг стояла такая тишина, что звенело в ушах. Он напрягся до предела, но не уловил ни звука от неё. Даже слышать её дыхание было бы облегчением. Однако сквозь дверь ничего не услышишь. Одна створка, а словно целый мир между ними. Мир, перед порогом которого он остановился и в который не хватало сил войти.
Дверь распахнул доктор Цинь. Увидев Мужун Цинъи, он кивнул:
— Третий господин.
Сусу была обессилена до предела. В полудрёме различив обращение, она резко распахнула глаза. Медсестра наклонилась, промокнула пот на её лбу и спросила:
— Воды?
Губы Сусу беззвучно шевельнулись. Нет, не это. Она хотела… нет… она не хотела… Пальцы судорожно сжали ладонь сестры, и с её уст едва слышно сорвалось:
— Не… не пускайте его.
Сестра удивлённо обернулась. Он уже шагнул было через порог, но, услышав её слова, мгновенно побледнел, его лицо стало пепельным. Она не решилась поднять взгляд и лишь вцепилась в кружево на краю одеяла, точно он был стихийным бедствием или диким зверем. Он резко повернулся и вышел. Сперва ступал тяжело, словно под башмаки привязали свинец, но шаги становились всё быстрее. Он вихрем скрылся за поворотом коридора, ворвался в кабинет и со всего размаха захлопнул дверь. Она грохнула так, что в коридоре пошла гулкая отдача, и от этого гула у неё в уголке глаза сорвалась крупная, горячая слеза и бесшумно упала.
К полуночи Сусу то и дело впадала в тревожный сон и снова просыпалась от боли. Медсестра спросила, как и прежде:
— Неужели сильно мучит? Или нужно что-нибудь?
Телесная мука, сравниваясь с тем, что творилось в душе, казалась почти ничтожной. Чего она хочет… чего хочет… тело, вымокшее от липкого пота, покрыл озноб… чего же она хочет… она жаждала того, чего никогда не достигнуть, и потому должна была смиренно и сознательно не хотеть. Только отказавшись от желания, не утратишь его снова, ибо если никогда не обладала, то и лишиться нельзя. Потеря так безнадёжна, что будто живьём вырывают сердце. Жить после этого невозможно. Сердца у неё уже нет, и силы терпеть его укор у неё не осталось. Он сердится, страшно сердится. Возможно, этот ребёнок ему и не мил, но вина была на ней. Она так неосмотрительно поскользнулась на лестнице… Нет, она не хочет… лучше ей никогда больше не встречаться с ним взглядом.
