У Паньдэ, получив приказ наследника, сразу же занялся подготовкой экипажа и лично позаботился о том, чтобы А-Бао благополучно доставили в Восточный дворец. Для А-Бао это был первый визит в Янцзо, и её, ведомую придворным, привели в покои Динцюаня. Там он уже наложил лекарство, лежал на боку на роскошных коврах, а вокруг него стояли четыре-пять служанок в золотых украшениях, которые подавали чай, воду и массировали ноги. Ещё несколько придворных в шёлковых одеждах вежливо ожидали приказа. Увидев её, все встали и поклонились:
— Служанки приветствуют госпожу Гу.
До ритуала возжигания императорской жаровни осталось шесть–семь дней. В зале уже устроили тёплую комнату. В углах стояли позолоченные угольницы, наполняя помещение уютным теплом. Между колоннами возвышались две трёхфутовые золотые скульптуры суаньни1, медленно извергающих аромат благовоний. Это было любимое благовоние наследника, часто используемое в Западном дворце, но в этом великолепном зале оно приобретало особенный, трудно объяснимый оттенок, возможно, из-за смешения с лекарственными запахами.
А-Бао вдруг почувствовала лёгкое недомогание, но лишь кивнула в ответ. Голос Динцюаня казался далеким, ленивым и слегка хриплым:
— Прошу, госпожа Гу, проходите, остальные — уходите.
Более десяти служанок одновременно собрали подолы и, поклонившись, тихо вышли, не издав ни звука. А-Бао колебалась, затем подошла и позвала:
— Ваше Высочество.
Динцюань лениво улыбнулся и слегка повернул голову, приглашая:
— Садись.
Его ложе было окружено трёхсторонним золотым ширмой с изображениями пейзажей четырёх времён года. Несколько слоёв тончайших шёлковых занавесок с красными кистями полуприкрывали боковые стороны. На ложе лежали лучшие ковры из шёлка У [историческая область], а поскольку он лежал на боку, одна из официальных подушек с изображением лотоса была отодвинута в сторону. В этот момент он был одет лишь в белую рубашку с нефритовым поясом, и шелковистый блеск ткани струился по его стройному телу, словно вода. Хотя это было лишь мгновение, эта пышная роскошь уже ранила её глаза.
Она стояла тихо, и Динцюань спросил:
— Что случилось?
А-Бао тихо ответила:
— Я ещё не переоделась.
Он не настаивал и спросил:
— Как ты? Стоя здесь, думая о храме предков, не кажется ли тебе, что это словно другой мир?
А-Бао слегка кивнула:
— Да.
Он вздохнул и долго молчал, затем сказал:
— А-Бао, тебе шестнадцать?
Она удивилась внезапному вопросу и ответила:
— Да, в декабре исполнится семнадцать.
Он кивнул:
— Подойди ближе.
Она послушно приблизилась и поклонилась у его ложа. Динцюань поднял руку и нежно коснулся её щеки. Кожа девушки была словно драгоценная жемчужина, без всякой косметики, излучая мягкое сияние. Прикосновение было нежнее любого шёлка.
Он вздохнул:
— В таком прекрасном возрасте…
А-Бао рассмеялась:
— Даже если вы тысячу лет проживёте, не стоит говорить так мрачно.
Он слегка усмехнулся:
— Это просто мои мысли вслух. А-Бао, посмотри в зеркало и увидь, как прекрасен этот возраст. Разве ты не боишься, что однажды зелёные виски и румяные щеки превратятся в седину и морщины?
Улыбка А-Бао постепенно застыла под его пальцами, и спустя долгое время она сказала:
— Я не боюсь.
Он покачал головой:
— Цветы могут расцвести вновь, но виски не станут зелёными. Все знают и боятся этого, почему же у тебя иначе?
Она нерешительно протянула руку и коснулась его виска. Этот человек, которого она могла коснуться, был её возлюбленным. Сердце её вдруг забилось сильнее, и она улыбнулась:
— Потому что я знаю, я не доживу до того дня.
Она говорила так естественно и спокойно, словно это было известно им обоим давно. Возможно, так оно и было.
Динцюань отвёл взгляд. На маленькой изящной бутылочке с золотыми листьями у подушки стоял наклонённый красный цветок камелии. Вдруг он вспомнил старшего сына Чжан Лучжэна, двадцатишестилетнего нового ученого, который в апреле прошлого года на придворном пиру, с красным пионовым цветком в волосах и юношеской улыбкой, выпил царское вино. В тот миг, когда он поднял чашу, в сердце наследника мелькнула зависть. В красном одеянии, на белом коне, среди цветущих садов и пиров, под аплодисменты народа, не из-за власти, а от искреннего восхищения; красавицы на башнях звали не ради интриг, а ради юношеского задора. Тогда он и представить не мог, что этот блестящий путь в одночасье обратится в дым, а единственная сестра превратится в прах. Всё это было в таком прекрасном возрасте, и всё из-за него самого. Облик той девушки Чжан, вероятно, мало отличался от той, что перед ним сейчас. Но кто же понесёт ответственность за этот грех?
Динцюань вынул из подушки мешочек и передал А-Бао. Она слегка вздрогнула, приняла его в руки и вдруг задрожала, не в силах сдержать эмоций. Он вздохнул:
— Это то, что я уже дал тебе, и теперь отдаю вновь. Просто будь хорошей госпожой Гу и не вмешивайся в другие дела, я сохраню твою безопасность.
Эта молодая пара в мире роскоши. Он лежал, она стояла на коленях, молча глядя друг на друга. Они были ещё юны, стройны, с чёрными, словно зелёные, волосами и кожей, нежной, как свежий мох. Это был возраст, который даже боги могли простить, но слова любви могли быть произнесены лишь до этого момента. Некоторые обещания и мечты быть вместе навсегда, звучат в унисон, как струны цзиньсы2, они никогда не осмелились произнести вслух. Так я слышал: нельзя говорить, нельзя говорить.
- Суаньни (狻猊, suānní) — мифический лев-дракон, традиционно изображаемый на кадильницах и символизирующий благовоние, власть и благородное спокойствие.
↩︎ - Когда цинь и сэ в унисон, всё спокойно и прекрасно (琴瑟在御，莫不静好 / Qín sè zài yù, mò bù jìng hǎo):
– цинь (琴, qín) — гуцинь, семиструнная цитра, символ мужского начала (ян).
– сэ (瑟, sè) — сэ, большая многострунная цитра, символ женского начала (инь).
– цай юй (在御, zài yù) — буквально «в руках (управляются, направляются)», то есть «играют в унисон».
Символ супружеской гармонии: два инструмента звучат в унисон, как супруги, живущие в согласии.
Источник: Ши Цзин.
↩︎
