А-Бао колебалась, но уступила место. Динцюань лёг, положив голову ей на колени, и с улыбкой произнёс:
— Красота и страна, теперь ты заняла всё моё внимание.
А-Бао, услышав это, почувствовала горечь и опустила глаза. Взгляд её упал на мерцающие искры света: золотой ароматический сосуд, бирюзовые подушки, алая занавесь. Всё это, окутанное постепенно нарастающим ароматом, казалось роскошным и пьянящим сном.
Она вспомнила древние стихи:
«Воды реки текут на восток,
Дочь Лояна, Мочоу зовут.
В пятнадцать стала женой в доме Лу,
В шестнадцать родила сына А-Хоу.
В доме Лу орхидеи и корицы,
Внутри благоухают мирра и куркума.
На голове двенадцать золотых шпилек,
На ногах шелковые туфли с пятью узорами»1.
Тогда она лишь читала эти строки, не ведая, как выглядит настоящий дом с орхидеями и корицей, и не подозревая, что в шестнадцать лет окажется на белом нефрите и золотых ступенях, среди ароматов мирры и куркумы, рядом с этим юношей из дома Лу. Она не знала, что этот юноша не будет беззаботным и страстным, не будет учить её танцам, а она не будет смотреть на него с улыбкой, тайно ревнуя. Она не знала, что под шелковыми туфлями скрывается тонкий лёд, а золотая шпилька однажды станет кинжалом. Что же до ребёнка по имени А-Хоу, он навсегда останется мечтой, которую боятся даже во сне.
Вспомнила она и о пакете с лекарственным порошком, лежащем в её шкатулке, и тихо улыбнулась.
Если всё в мире так, как в стихах, значит, она постареет, а её юноша из дома Лу полюбит другую изумрудную красавицу. Она будет одинока, будет злиться и обвинять его в измене, забыв о клятвах, данных при луне и цветах, о пьяных играх и споре над книгами. Но тогда они оба искренне поверят в эти клятвы, и эти весенние ночи будут для них бесценны.
В комнате воцарилась неловкая тишина, каждый погрузился в свои мысли, не замечая другого. Спустя время Динцюань спросил:
— Скоро Ци-ван покинет страну, ты знаешь об этом?
А-Бао очнулась и, заметив серьёзность в голосе, задумалась, осторожно ответила:
— Если Ваше Высочество сказал, значит, я знаю.
Он кивнул и продолжил:
— Ты говорила, что у тебя есть семья у него. Я подумаю, как их найти и помочь вам воссоединиться.
Она была удивлена внезапным упоминанием, долго не могла понять его намерений, но всё же тихо согласилась:
— Хорошо.
Поняв, что сказала лишнее, поспешила улыбнуться:
— Благодарю Вас, Ваше Высочество.
Динцюань внимательно посмотрел на неё и улыбнулся:
— Ты не рада, А-Бао.
Прежде чем она ответила, он повернулся к ней лицом и серьёзно сказал:
— Если есть ещё какие трудности, не стесняйся говорить. Я хоть и не идеальный принц, но всё же принц. Скажи, я помогу.
А-Бао не ожидала услышать такие слова и испуганно посмотрела в его глаза, где увидела искренность. Сердце её опустилось и остыло. Что же он знает? Почему говорит об этом именно сегодня? Неужели письмо перехватили? Или стражник Чанъань — тайный человек принца? Мысль сжала горло, и она не могла выговорить ни слова. Она провела рукой по золотому ожерелью на шее, словно гладя кандалы, и, покачав головой, тихо сказала:
— Больше ничего нет. От имени тёти благодарю Вашу Светлость за милость.
Она попыталась встать, но его рука сжала её кисть. Он наклонился и мягко погладил её ладонь, где виднелись свежие раны, и тихо произнёс:
— Не торопись говорить. Подумай, а потом скажи мне. Обещаю, что смогу вынести всё. Сейчас хочу спросить лишь об одном.
А-Бао собрала мысли и с трудом улыбнулась:
— У меня нет других просьб, чтобы беспокоить Ваше Высочество.
Пауза, затем:
— Ваше Высочество, спрашивайте.
Он приподнялся, слегка сдвинулся и положил голову ей на колени, не отпуская руки. Весь вечер он думал о словах Чжан Лучжэна, и, наконец, решился спросить:
— В ту ночь Праздника драконьих лодок, почему ты ушла из дома искать Сюй Чанпина?
Голос был приглушённым, почти шёпотом, с лёгкой дрожью и мольбой, которую она не заметила, да и он сам не осознал.
А-Бао опустила взгляд, убрала с его лица две пряди волос и нежно сжала мягкую мочку уха. Вдруг она заметила маленькое чёрное родимое пятнышко под ухом. Одинокая точка, очень милая. По книге о знаках говорится, что родинка под ухом — признак мягкого и доброго сердца, и она невольно улыбнулась.
В тот вечер солнце было тускло-жёлтым, на улицах уже веял вечерний холод. Они не знали, что во дворце случилось несчастье, спокойно прогуливаясь по улицам. Ветер поднимал подол его белой рубахи, и среди толпы он казался обычным ученым.
Сердце снова болезненно сжалось не то от жалости к этому простому юноше, не то от искреннего света в его глазах. Она вспомнила, как раскрыла стихотворение «Шивэй»2, долго колебалась у задних ворот дома; как он бережно рисовал ей брови, но когда она открыла глаза, увидела холодный металлический блеск; как, наконец, она с благодарностью вонзила шпильку в грудь, но кинжал, который должен был положить конец страданиям, сломался пополам, и судьба стала жестокой шуткой. Всё, что можно было потрогать, оказалось иллюзией, а уж тем более то, что не имело никакой опоры.
Она боялась смотреть ему в глаза. В них был свет, которого она не знала и не могла отличить правду от лжи, и просто инстинктивно боялась.
Она вспомнила и другого человека, но как ни старалась, лицо и голос Коу Чжу стали размытыми, словно его никогда не было, и он существовал лишь в её снах.
- Строки приведены из древней китайской народной песни «Песнь о девушке из Лояна» (или «Песня о Мочоу»), входящей в антологию «Собрание песен и баллад» (Юэфу шицзи, XI век). Это баллада о юной красавице Мочоу, вышедшей замуж за знатного мужа из рода Лу. В поэме воспеваются её молодость, богатство и мимолётное счастье; образы, которые в тексте героини становятся символом утраченных надежд и несбывшихся грёз. ↩︎
- Стихотворение из сборника «Ши цзин». В нём рассказывается о человеке, служащем при дворе и страдающем от несправедливости и упадка нравов. Повторяющееся обращение «шивэй，шивэй» («угасает, угасает») выражает тоску, усталость и осознание нравственного заката эпохи. ↩︎
